刘休远听闻王鹦鹉讲述的自身遭遇，又联想到徐湛之的种种行为，内心激起了深深的忧虑与无奈。他深知这位表哥凭借阿翁高祖武皇帝和大姑会稽宣长公主的溺爱，在宫中飞扬跋扈，行事无度，甚至与五叔刘义恭一般奢侈放纵。
之前有一次，阿父因徐湛之所犯之事本欲严惩，但其大姑却在宫中搬出了刘家的家法，以亲情为由施压，使得阿父不得不顾全家族颜面而赦免了徐湛之，还升了徐湛之的官。
大姑会稽宣长公主去世后，徐湛之失去了一个重要的庇护者，但他的野心并未因此收敛。他与孔范二人联手策划了一场惊天阴谋，企图拥立刘义康以获取更大的权力和地位。然而，在关键时刻，徐湛之却露出了其阴险狡诈的本性，见风使舵，为了保全自己，毫不犹豫地背叛了曾经并肩作战的盟友，转而向阿父投诚告密，阿父现在不知为何对徐湛之相当信任。
刘休远看着王鹦鹉，心中对徐湛之的行径充满了痛心与愤慨，他沉声说：“徐湛之这种背信弃义、朝秦暮楚行为，实乃我所不齿。”
王鹦鹉闻听刘劭直接唤出徐湛之的大名，不禁心生好奇与惊讶，她关切地询问：“阿劭，你莫非是与徐大人有所交集吗？”
刘休远心中明白自己的身份地位特殊，如果直截了当地承认太子的身份，或许会让王鹦鹉感到不安或惶恐，也会吓到她。于是，他选择以一种平易近人的方式回应道：“嗯，确实有过一些间接接触。想当年我在宫中担任侍卫之时，曾有一次在执行任务的过程中，途径朱雀大街，恰巧遭遇了徐府的一位管家。那位管家行事张扬跋扈，仿佛整条街都是他的私人领地，甚至不顾他人强行挡住了道路。这件事让我有机会了解到徐大人及其家族的一些情况。”
刘休远和王鹦鹉在桂花糕的香气中，一边享受着这难得的宁静时刻，一边深入交谈。当刘休远得知王鹦鹉先是沦为歌姬，后又成为官婢宫女，刘休远深感痛心疾首，他知道这样的遭遇对一个弱女子来说是多么艰难。于是他关心地问：“鹦鹉，你的父母呢？他们知道你现在的情况吗，他们找不到你，我想他们一定很着急？”
王鹦鹉听到这个问题，手里的动作微微停顿，她的眼中闪过一丝哀伤，回想起已故的双亲，内心不禁涌上一阵酸楚。她轻声回答道：“他们都去世了。”
刘休远听闻此言，立刻表达了歉意，“对不起，我无意勾起你的伤心事，鹦鹉。”他深知失去至亲之痛，就和他当年阿母去世一样，更同情王鹦鹉如今的困境。
王鹦鹉抬起头来，“没关系，人都会有离别的时，王鹦鹉有些好奇问道：“阿劭，认识你这么久，你的父母呢？”刘休远闻此言，心头那团被刻意压制的家庭纷扰犹如湖面的涟漪扩散开来，他的眼神在一瞬间闪过一丝黯然与隐忍。
刘休远微微敛眉，深深地吸了一口气：“我阿母已经离世好多年了，阿父喜欢的人是他的小妾。”刘休远言语之中，那种家庭关系的错综复杂与自身的孤独感流露无遗。
“在家中的我，有时候感觉比外人还要陌生。我阿姨当着阿父，她是那么温婉贤淑、体贴入微；但她对我的态度就截然不同，冷淡疏离，甚至带有某种微妙的敌意，背后天天和我阿父说我的不是。”
王鹦鹉看着刘休远低落的神情，于是她轻柔地微笑着对刘休远说：“阿劭，你阿母离去固然痛苦，但她的爱会永远陪伴在你的心中，成为你前行的动力。”
“至于你阿父和你阿姨的事情，他们的情感纠葛并不是你的责任，更不应该成为你的负担。你有权利选择去珍惜那些真正关心你、爱护你的人。在这个世界上，亲情不仅仅局限于血缘关系，还有那些愿意与你共度风雨、分享快乐的朋友和伙伴，就比如我和你。”王鹦鹉看了看空盘子，笑着说：“看样子你喜欢吃我做的桂花糕，下次有机会的话，我还给你做，不要想这些不开心的事情了。”
刘休远听闻王鹦鹉的话，也只有和王鹦鹉在一起，他才会感到一丝丝开心，他放下手中的空盘子，真诚地看着王鹦鹉说：“你的桂花糕确实美味至极，是我吃过的最香甜的一次。
东宫
宫女素儿看刘休远最近，她与同为宫女的好姐妹茗蕊私下交谈。
“茗蕊，我跟你说啊，你有没有发现，太子殿下。”素儿皱着眉头，眼中满是担忧，“以往他总是神采奕奕、处事果断，可如今却整日魂不守舍，仿佛心有所困，却又让人猜不透原因所在。”
茗蕊附和着素儿的担忧，言语间透露出同样的忧虑：“确实如此，以往太子殿下无论沐浴更衣，都是由我亲手伺候，他的作息规律我再清楚不过。可近来他连日常起居都变得异常，甚至都不让我们这些宫女贴身伺候。”
她压低了声音，继续道：“我还从陈公公那里听说，太子最近频繁独自一人前往显阳殿，不知道为何还穿着侍卫的衣服，并且明确要求陈公公不得跟随在侧。要知道，陈公公作为咱们太子的贴身太监。”
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