刘义隆作出决定，派遣八皇子刘休秀前往迎接七弟刘义季的灵柩。然而刘义恭对此心中了然，他清楚皇上之所以选择八皇子，是因其相对其他皇子来说资质平平，不爱读书，政务经验尚浅，这样的安排或许暗含了皇上对七弟刘义季生前亲近四哥刘义康一事仍存芥蒂。
刘义恭听罢，面上并无明显的惊讶之色，他微微颔首，平静回应：“陛下圣明，东海王休秀仁厚谦逊，确是极佳人选。臣相信他定能妥帖处理此次迎丧事宜，不负陛下所托。”
刘义恭眉梢微蹙，低头思考片刻后，小心翼翼地启齿谏言：“陛下，八皇子固然品性纯良，但毕竟只有十二岁，长途跋涉去彭城且要主持这样庄重的丧事，实在过于辛劳，。臣以为，除了八皇子外，不妨让太子一同前往彭城，一则展现皇家对七弟的哀悼之意，二则也是对太子殿下的一次历练。”
刘义隆听到刘义恭的建议，不禁陷入了沉思，“太子……”他喃喃自语，随后目光坚毅地转向刘义恭，“五弟，你说得有理，太子身为国之储君，理应学会如何应对各种国家大小事务，就让他跟随八皇子一起去彭城，也好有个照应。”
刘义隆凝视着太子刘休远，眼中闪烁着关爱与忧虑交织的光芒，温和地询问：“太子，你的风寒可大好了？”
刘休远微微躬身，脸色虽仍显苍白，却透出一股坚韧之色，答道：“回陛下，臣的风寒已基本痊愈，多亏太医精心调治，现已无大碍。”
刘义隆点点头，神情转瞬变得凝重起来，他微微叹口气，：“你衡阳叔，唉，他竟然走得如此匆忙，朕连最后一面都没能见上。你八弟休秀年纪尚小，这趟去彭城怕得多倚仗你了。”
刘休远他抬眼看向刘义隆，语气坚定而诚恳：“陛下，臣虽刚从风寒中康复，但如今身体状况已足以出行。衡阳叔生前勤于国事，臣身为太子，也理应为陛下分担忧虑。”
刘义隆听后，眼中的赞许之色一闪而过，对刘休远说：“太子，你能如此顾全大局，朕感到欣慰。但一定要注意身体，此行既要尽哀，又要谨慎处理国事，切勿让风寒复发。”
刘义隆坐在御座上，凝视着太子刘休远，刘义隆停顿片刻，然后一字一顿地吩咐道：“既然事情发生得如此突然，那么就依照太尉的意思，事发突然，太子你和你八弟今日夜晚就即刻启程吧，路上务必相互扶持。
夜幕降临，皇宫灯火阑珊，寂静中透露出几分庄重与哀伤。太子身边的贴身太监陈庆国动作熟练而敏捷，仔细挑选了几件质地舒适的衣物，一一折叠整齐，放入精美的木箱之中，准备供太子刘休远及其八弟刘休秀夜间赶路使用。
月色朦胧，刘休秀那双清澈的眸子里流露出感激之情，他轻声对刘休远说：“大哥，谢谢你肯陪我去彭城，八弟知道你刚恢复不久，又要去面对这样的辛苦奔波。”
刘休远微笑着拍了拍刘休秀的肩膀，宽慰道：“八弟，你我兄弟情深，何须言谢。衡阳叔如今他不幸仙逝，我作为兄长，自然应当陪你共渡难关。况且，处理七叔的身后事和国事是我义不容辞的责任，你不必为此挂怀。”
刘休秀听后，眼眶微微泛红，他用力点了点头，那股依赖与感恩交织的情感在月色下流淌，他低声道：“大哥，我会记住你的教诲。”
于是，兄弟俩在月色笼罩下登上了马车，踏上了前往彭城的漫漫长路，他们的背影在夜色中渐行渐远。
黎明时分，晨雾缭绕在道路两旁的田野，车轮滚动的声音在静谧的空气中尤为清晰。车内光线微弱，刘休远勉强在车里休息了一宿，染上了旅途的尘土与疲倦。
晨曦微露，刘休远乘坐的马车在建康通往彭城的官道上疾驰，窗外的风景在朝阳的照射下渐渐清晰起来。刘休远揉了揉惺忪的睡眼，看着窗外渐亮的天际，他倚靠在车一侧，脑海中浮现出了王鹦鹉娇俏的模样，她的笑容、她的话语，宛如昨日重现。昨晚走得太过仓促，以至于都没有来得及与她说一声告别。
刘休远扭头看向身旁的陈庆国，面容略显憔悴，却依然恭敬地守在一旁。他轻声问道：“庆国，我们离开建康时走得如此仓促，不知是否有人通知王鹦鹉呢？孤怕她早晨醒来发现孤不在还去东宫，会让她白白跑一趟。”
陈庆国一听，额头上顿时渗出细密的汗珠，他慌忙回答：“太子殿下恕罪，奴婢确实没有及时告知王姑娘，实在是因为当时情况紧迫，我们必须连夜赶路，加之宫禁森严，夜间不便惊扰他人。”
刘休远听罢，轻轻摇了摇头，眉宇间流露出一丝遗憾与忧虑：“七叔的事的确事发突然，你也是为了能尽快护送孤前往彭城。罢了，此事怪不得你，你也是为了能让孤尽快赶往彭城料理七叔的后事。罢了，眼下最重要的就是尽快到达彭城，你现在告诉孤，我们现在大约走到何处了？
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！