影卫阿兴带着信飞奔回泗水，才知道叶臻就在崖州县不远的平南县，于是立马又匆匆回返，几乎跑断了腿。
但彼时叶臻已经不在平南县城了。那夜他们一家人吃完饭后，没休息多久，就从不同的渠道收到了几个地方军火和兵马异动的消息。
陈崇绪是穷途末路准备殊死一搏，还是为了保存实力所以仓促转移？
此时却容不得他们深想。这几个据点不在代元熙的记忆里，也和赵家无关，更没有被苏凌远和玄天承的人探到过。然而，它们都靠近镇南关，且地形易守难攻。事出紧急，苏凌远当即联合岭南都护府发下手令，着各级州府派遣兵马平叛。另一面，玄天承连夜返回泗水抽调人手。女帝不宜亲自露面，只召来一队无极阁影卫，由叶臻率领相机行事。
阿兴见到叶臻，是在随云山脉深处一个已经几乎被夷为平地的村庄。
到处都是烟，还有未燃尽的火。没有血影和金吾卫提前探路，一切只能靠随机应变，山林复杂的地形和冷不丁出现的火药为作战带来了不小的难度。即便强悍如无极阁影卫，也死伤无数。
更可恶的是，叛军伪装成百姓混迹在村落中，多年来已经和当地人无异。而傀儡更是令人防不胜防。连被叛军作为人质要挟的小孩也可能是个傀儡。影卫拼命将其救下，却被残忍地一刀杀死。影卫们中了几次招后便开始犹豫害怕，在无法分辨的困境中，许多真正无辜的百姓被夺去了生命。
就连叶臻都有点惊魂未定。
就在刚才，她救下了一个与苏清一般大的小女孩。那女孩畏畏缩缩地往她怀里钻，她一边安慰着抱紧了她，一边提刀杀敌。倏然，她腹部一凉，低头看去，只见那小女孩双手握着一把不知哪里变出来的小巧的匕首，狠狠地捅进了她小腹，脸上还挂着极其残忍嗜血的笑容。
小女孩看起来柔弱，力道却极大，匕首捅的位置又十分凶险，若非叶臻身上瞬间展开一面无形的屏障，使得那匕首再难挺进半分，这一刀必会要了她的命。小女孩随即被叶臻震飞，狠狠摔在地上，七窍流血，最后化成一具骷髅。
叶臻捂着伤口踉跄几步，勉强拄着刀站稳了。一个影卫朝她飞奔而来护住她，她摆摆手示意自己没事。她低头看去，极其浅淡的太极图案出现，护在她腰腹间。她长出一口气，随手扯了一块布把伤口缠紧，继续投身战斗。
心知有太极封印护身，她心中大定。她不想看见影卫再有折损，一直冲在最前面，主动试探究竟是傀儡还是普通百姓。
到最后，她已记不得自己到底杀了多少人，自己的血混着敌人的血，染红了半身。
当邻县衙役和折冲府官兵终于赶到时，最艰苦的战斗已经结束了。官兵入场，给所有人吃了定心丸。叶臻与他们一交接，得知有流寇携火器逃窜，在县城中制造了一些恐慌，不过已经被拿下了。
叛乱终于被平息。如今在场的人里，叶臻品级最高，本地官兵见她和带来的影卫身手不凡，十分识趣地让他们做主。
村中尸横遍地，哭声震天。许多人活了大半辈子，都不知道自己竟住在贼窝里，终日与豺狼为伍。方才打起来的时候，有胆大的躲在门后看，被那血腥的场面惊得失魂落魄。有不少人被火器击中，断了手脚，运气差的直接没了半截身子。幸存的人后怕不已，跪在地上对着官兵连连磕头，有谢大老爷庇佑的，也有诉自己无辜告饶的。
衙役们负责押解俘虏，收敛尸体。折冲府官兵顺着山洞，小心翼翼地搬运一箱箱火器和火药。此事关系重大，县一级已经做不了主，后续事宜还得交由府衙乃至州里定夺。官兵们平日再威风，也没见过这么大的阵仗，一路上手都是抖的。但头脑活络的，都知道这是天大的功劳，顾不得心神震颤，满怀都是即将升官发财的喜悦。
叶臻暂时顾不上他们的各样心思。她看过阿兴带来的信，眉头紧蹙。她定了定神，喊了折冲府一个靠谱的校尉过来，将指挥权移交，又招来影卫，吩咐了后续事宜。
影卫们经此一战，都十分疲惫了。叶臻让他们在此处休整，也是防止后续再出变故。她本想让阿兴也留下休息，但阿兴缓过一口气，又见叶臻受了伤，便说自己同去。
叶臻和阿兴还没进崖州城，就见城外方向山上强光迸发，随即传来巨响。是爆炸！
叶臻瞳孔收缩，顾不得伤势，径直将速度提到最快。
整座山都在崩塌，大半片森林都淹没在火海里。山石、树木隆隆地滚落，隐隐能看见不少人的影子被裹挟在其中，有的随即就被埋在下面，有的一路失控地滚落。
叶臻眼尖地看见一个熟悉的身影单手挂在山谷对侧一棵突出的树上。
她飞奔靠近，见那人正是青松。他半身是污血，左手臂断骨穿出，双腿也无力地耷拉着，也不知如何艰难才勉强支撑住。
阿兴紧跟而来，见青松这般，瞬间红了眼，蹿上树去轻轻将人抱了下来。
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