一行人施展身法，飞身前往栖霞山，个个身姿飘逸，几乎连尘埃都不曾惊动。半路经过坍塌的栖霞江支流，玄琨忽地当先落地，惊奇地看向堰塞湖中的景象。
“师父，那边都是人……”丛刃担心有人看到他们，出声提醒。
玄琨却抬手制止了他，蹲下身来朝着湖中伸出手去，只见一尾五彩斑斓的鱼忽地跃出水面，扑上他的手掌，接着湖中大大小小的五彩鱼如涟漪一般一圈圈跃出水面，又落到一处，排成一条长线，齐齐地游向一个方向，消失不见。
众人不解其意，看向玄琨。却见他只是死死盯着湖面，脸上出现了一种狂喜又似悲伤的表情，喃喃道：“是了，有水的地方，就有您的存在……”他回头，对众弟子说道：“跟着这些鱼的指引，就能找到少主。”
众人逆流而上，一路避开官兵，朝着日照峰方向而去。
彼时。山底隧道。
玄天承攀在洞口往外看了眼，飞快地一把拦住跟着要出来的叶臻，做了个噤声的手势，两个人一同闪回洞口的转角。
只一眼，叶臻看见下面似乎盘踞着一个巨大的长满触手的影子，不由倒抽一口冷气，传音入密道：“那玩意是自毁装置？还是守护兽之类的东西？”
玄天承让她藏在黑暗的角落里，收起了夜明珠，再度探出头去，这次开了灵识，小心翼翼地查探。
只见那怪物头部呈半透明，能看得到其中树枝粗细的内骨骼和神经，就像是机械装置一样牵连着身上十余条触手。那些触手每一条都几乎有十人环抱粗细，表面覆盖着厚厚的鳞甲。溶洞内一片漆黑，方才他们在通道里看到的那点光亮，来自于怪物的脑袋正中一个巨大的发光的金色齿轮。显然，这东西已经不是什么自然创造的生物了。
溶洞顶端已经被震出几个小孔，一股股水流从小孔中倾泻而下，由于巨大的压力，小孔周围已经出现了许多裂缝，溶洞底部也积水不浅，怪物在其中张着嘴呼呼大睡，几条触手在水中无规则地摆动着。溶洞边缘矗立着五只巨大的沙漏，其中三只已经漏完，第四只还余下不到四分之一。沙漏底端连接着许多齿轮和机括，正在水中缓缓转动。
叶臻收到玄天承通过灵识传来的画面，皱眉道：“所以，我们要干掉这只怪物，毁掉机括，是这样吗？”她顿了顿，又道，“这玩意最后动起来能震得江州沉海。你有本事把它无声消解掉吗？”
玄天承摇头，一时没有说话。难怪这机关直截了当地摆在这里，毁掉自毁装置的过程，本身就是在加速自毁进程。他想了想，道：“这东西一定有中枢，只要毁掉中枢就行。”却没有说下去。他看向怪物脑袋中那个巨大的金色齿轮。他虽这么说，其实一点把握也没有。那金色齿轮固然是最明显的，但也有可能是障眼法。而且，就算中枢确实在那里，他不知这怪物的攻击力，无法确保一击得手，一旦失手，便要赔上数万人的性命。
“如果这只是个恐吓呢？如果十六个时辰到了根本不会炸呢？”叶臻手心沁出冷汗，“我们只有一次机会。”她心中暗骂，这布阵之人好歹毒的心思！
玄天承说：“我们不能赌这是个恐吓。”
叶臻点头表示赞同，又说：“让我也看看。”她也跟着探出脑袋去，只见洞中情形与玄天承所述相差无几。她二人此刻正处在溶洞壁上的唯一一个开口，距离怪物脑袋直线距离在七十丈以上，中间除了那些触手没有任何可以落脚或借力的东西。她不由倒抽一口冷气，正思索间，听得玄天承说：“那些触手，似乎还在生长。”
“咦？”叶臻定了定神，开启清明诀，定睛看去，只见那怪物原来并没有身体，十余只触手全都长在那个圆球样的脑袋上，其中几条盘旋在一起，保卫着中间一条似乎刚刚萌芽的小触手。就她凝神观察的一会儿功夫，那小触手已经长大了一倍不止。而其他看似已经长成的触手，由于一直在运动，他们才没有第一时间发现它们原来也在增长变粗。
“难怪地动一次比一次厉害。”叶臻道。她回头看玄天承，“你有什么想法吗？”
“有个异想天开的想法。”玄天承说，“我没猜错的话我们头顶就是栖霞江，我可以用水系灵力把江水引下来，你用冰系灵力把这东西冻起来，然后我们合力把它炸了。”
“好主意！”叶臻还没高兴起来，突然垮下脸，“首先，我灵力不够，其次……”她摊手居然直接结出了一簇火苗，苦恼道：“我现在只有火系灵力了，一直就没变回来。”
玄天承安慰她说：“没事，本来可行性也不高。”他心里却隐隐有些担心，叶臻这个情况，其实还是在意识空间中伤了魂魄，导致冰系灵力完全枯竭。若非苏凌曦的神识和火系灵力镇着，她早该昏迷了。
叶臻抿唇，仔细观察着怪物体表的鳞甲，道：“那你觉得，火能把这玩意烧穿吗？也用不着烧那些鳞甲，有办法穿了它的脑袋就行。”
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