当娘子军们背着装满泥娃娃、风车、拨浪鼓的竹筐回宫时，不知情的吃瓜群众，还以为宫里哪个主子打算开商铺呢。
长公主回到后宫，喜滋滋安排小内侍们给各位贵人送礼物，就连她的母妃也收到了一套精致梳妆盒、几件不算贵重，但好看的头面首饰。
到了此时，太妃才知道长公主竟背着自己出宫厮混，顿时脸色铁青，训了长公主一顿，而后又满怀怒气地去找常小小算账。
她虽不敢找太后和皇帝的麻烦，但仗着辈份对付一个皇后，还是可以的。
可到了帝后的寝宫，顾总管却在殿门口拦住她，太妃非常生气，“好你个奴才，竟敢拦着本宫？”
“太妃娘娘，老奴哪敢啊，”顾总管压低声音，“陛下刚收到江南传来的急报，心情很不好，现在进去岂不是自讨没趣。”
太妃到底不是陛下的母亲，闻言有些犹豫，正进退两难间，便听到仪凤帝怒吼，“全都该杀！”
“算了，”太妃抽出手绢擦了擦嘴角，“本宫待会儿再来。”
而此时，大殿内仪凤帝已经收到了虎哥和柳帮主派人送来的密报，原来盐政官员和盐商勾结，侵吞至少上千万两白银，关键作案时间跨度非常长，他们早已是一根绳上的蚂蚱。
而这一切的问题都出在盐引上，他们预提的盐引和户部记录在册的数量差额巨大。
再上加盐商要给官员上贡，且自己生活豪奢无度，朝廷虽有规定降低盐价，让利于民，但他们还是顶风作案，将价格又翻上一番，以致江南百姓以日常淡食为主，也使得私盐贩子有增无减。
“杀了他们倒简单，可治标不治本。”常小小也是才知道那些盐商竟是世袭，祖祖辈辈都钻营盐道，怪不得之前那么多官员都查不动呢。
仪凤帝问道：“你可有什么好办法吗？”
“咱们又不是不知道这其中的弯弯绕绕，盐商之所以有恃无恐，皆是因为盐引制度，不如改盐引为盐票，只要课税，所有人都可凭票购盐售卖。”
常小小此举便是打破盐商垄断，让食盐的价格彻底由市场经济决定，不消多久盐价便会回落至正常。
原本高高在上的盐商，此时和私盐贩子回到同一起跑线。
仪凤帝一想也对，原本的盐引制度养出了一帮蛀虫，盐商和盐政官员个个花天酒地，国库所得盐税一年比一年少，索性便绝了这帮子的后路。
而且盐商和盐政官员看着虽是铁板一块，但若面对新政，必然面和、心不和，正好找准机会离间之，鼓励互相揭发，以钱买命罢。
想到贪官和盐商富可敌国的资产，仪凤帝狠狠心动了，当下便写信给柳帮主和虎哥，让他们带着裴家军将所有涉案的官员和盐商控制住。
同时招来温夫人，让她起草诏书，即日起废除盐引制度，改为发行盐票，任何人都可去盐场凭盐票买盐。
政令颁布一段时间后，最高兴的便是原本的私盐贩子，他们本来就和盐户交好，现在过了明路，再也不用担心官府缉查私盐。
而原本的盐政官员揭发了不少盐商的不法之事后，舍了大把资产，才堪堪保住一条命。
户部尚书看着一车车的银子入库，笑得见牙不见眼，“管理国库这么多年，还是头一次见到仓库里堆满银子，莫不是在做梦吧，快，谁来扇老夫一巴掌。”
从来没有这么阔气过的户部尚书，终于发现钱还可以生钱。
常小小鼓励民间发展手工业，从国库借了银子开了许多瓷窑、织造局等作坊，生产的货品再经由外贸行销至各海外番邦。
她说话算话，借了银子后不仅会按期归还本金，还额外多付一些利息。
户部尚书尝到了甜头，现在他每天都不乐意坐班了，下完早朝，便让下属赶着马车去拜访各大商会会长，就连卖肉的马掌柜都见到了传说中的户部尚书。
“你就是户部尚书？有什么证据？”
户部尚书整了整衣帽，又拿出官府大印给他看，马掌柜还是有点不相信，“我没钱的，你还是找别人吧。”
“老夫不是来要钱的，而是给你送钱的。”
马掌柜实在不理解，“你钱多烧得慌吗？怎么跟个散财童子……啊，不，财神老爷似的。”
户部尚书笑眯眯道：“差不多吧，我调查过你，知道你是京城一带最大的肉铺掌柜，有没有兴趣考虑扩大规模。”
“什么意思？”
户部尚书这个老狐狸拉着他来到一旁，详细地说了一通鸡生蛋、蛋生鸡的理论，引诱马掌柜开养猪场，这样便能成为全国首屈一指的养猪大户。
马掌柜摸了摸胡须，“好是好，可是我没钱，也没养猪经验啊。”
“没关系，老夫有钱，至于养猪的话可以雇人养啊，这些你都不用操心，我可以安排。”
合着马掌柜只要签个字，便能当甩手掌柜，而所付出的只是一部分利润，“那万一亏了呢？”
户部尚书笑眯眯道：“亏不了，再说亏了的话，那些生猪和猪圈地契都可抵押给我。”
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