陆风竹道：“没错，最近忙着到处巡视，没有时间去细究案子，包括两起新的命案也是一样，都没有探查明白，想起来就觉得很懊丧。”
柳茗泉道：“花魁大赛对十里坊来说太过重要，你这几日要集中精神应付场里场外可能发生的情况，等比赛结束后我们再一起好好查查。”
正说话间，挂在大厅上的灯笼忽然暗了下去，而中间高台上亮了起来，只见一个身着青色罗裙，戴着面纱、抱着琵琶的女子款款上台，坐到了事先摆好的紫檀椅子上。
厅堂里原本很喧哗，此刻安静了下来。
柳茗泉凑到陆风竹身边，低声道：“这位女子乃是前代花魁沈银娘，最近几次花魁大赛都由她来开场。”
沈银娘手指一拨，琵琶声传来，众人心中都是一颤，跟着她开始唱词：
“岑郎十五吴趋坊，覆额青丝白皙长。恩客园亭常置酒，风流前辈醉人狂。”
唱这四句时，赵文翠出场，她披散着头发，佯装醉酒，在众人面前转了数圈后才将头发盘起，露出了雪白的脸庞。
沈银娘跟着又唱道：
“同伴祈生擂金鼓，新翻长袖善财舞。锁骨观音变现身，反腰贴地莲花吐。”
唱这四句时，徐秀贞出场，她换了一件彩衣，腰身向后弯曲，待得双手快要落地时，她一个打挺跃了起来，赵文翠将一支莲花抛到半空，徐秀贞一口衔住，落地后又将这支莲花插到了头上。
沈银娘接着唱道：
“莲花婀娜不禁风，一斛珠倾宛转中。此际可怜明月夜，此时脆管出帘栊。”
唱这四句时，沈永卿出场，只见她换了一身苗疆姑娘的打扮，脖子上挂着一大串珍珠，手拿着一只笛子，一步三摇走到了台前。
沈银娘接着唱道：
“岑郎水调歌缓缓，新莺嘹呖花枝暖。惯抛斜袖卸长臂，眼看欲化愁应懒。”
唱这四句时，姚蓉初出场，只见她缓步上前，假做唱歌的模样，然后将长袖遮在眼前，做极目远眺的样子。
沈银娘接着唱道：
“岑郎三十长安城，老大伤心故园曲。谁知颜色更美好，瞳神翦水清如玉。”
唱这四句时，王月红出场，她左手持铜镜，右手拿着画笔，对着镜子花眉毛，画完之后，双目含泪，给人一种将哭未哭的感觉。
沈银娘接着唱道：
“五陵侠少豪华子，甘心欲为岑郎死。宁失尚书期，恐见岑郎迟。宁犯金吾夜，难得岑郎暇。坐中莫禁狂呼客，岑郎一声声顷息。移床倚坐看岑郎，都似与郎不相识。”
唱这几句时，李春凤、金素娟、陈香君三人一起登场，金素娟和陈香君两人扮做书生模样，围在李春凤身边，李春凤眉头紧锁，双目紧闭，两人叹息一声，各自离去，离开几步后各自又回头，三人对视后，又都嫣然一笑。
沈银娘接着唱道：
“时世工弹白翎雀，婆罗门舞龟兹乐。梨园子弟受传头，请事岑郎教弦索。耻向王门作伎儿，博徒酒伴贪欢谑。古来绝艺当通都，盛名肯放优闲多，岑郎岑郎可奈何！”
唱这几句时，张逸卿和顾庭月上场，张逸卿手中抱琴，顾庭月手中拿着酒杯，张逸卿将琴高举过头顶递到顾庭月跟前，顾庭月却反手将酒杯中的酒倒在了琴上。
就这样，十名佳丽在唱词中一一登场。
沈银娘连拨三下，结束了弹唱，十名佳丽一字排开，站在她的身后，她站起身，沉声道：“一首《岑郎词》以飨诸位，还望诸位莫要嫌弃。”
台下众人一起鼓掌，有人叫道：“摘下面纱！”
他一叫，其他人也跟着起哄，叫道：“对啊，摘下面纱，让我们瞧瞧！”
柳茗泉对陆风竹道：“这位沈银娘年轻时是绝色佳人，号称岑红叶之后十里坊第一花魁，有句话将她两人并称：世外岑红叶，世内沈银娘。她后来被情人骗光了身家，整个人憔悴不堪，再也没有了夕日的容颜，从此不再不以真面目见人。”
陆风竹道：“她说自己唱的是《岑郎词》，里头的岑郎指的是岑红叶吗？”
柳茗泉道：“没错，这首词是当年祈香山写给岑红叶的，有点奇怪对不对，不过男女互换称谓在诗词里也很常见。”
任凭底下人如何叫喊，沈银娘始终不为所动，她道：“自古美人如名将，不许人间见白头。银娘容颜已衰，幸得音喉未改，尚可示人。”说着她福了一福，转身下台。
范鸿铭走到了台上，高声道：“各位，诸位佳丽已经上台与大家见过面了，下面比赛就要开始，先请各位佳丽抽签。”
他话音刚落，一名小厮托着一个木盒走上了台，上面放着十只竹签，从赵文翠开始十人依次上前取走了一只竹签。
陆风竹道：“抽签是为了什么？”
柳茗泉道：“你看下去就知道了。”
范鸿铭道：“各位佳丽要先下去换衣服，这段时间请大家欣赏一段彩戏表演。”
只见一个四十岁左右的中年男子来到了台上。
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