贞观八年（公元634年）正月初十，长安百姓还在洋溢着节日的气氛中，突然传来一个令人震惊的消息：“颉利可汗死了！”
袁天纲正在府中，他听到这个不幸的消息，他不觉得奇怪。高淑行问道：“先生，您是已经预测到颉利可汗要死？”
“嗯！在太上皇的千秋节盛宴上，太上皇让颉利可汗当众跳舞有失妥当，士可杀不可辱，更何况是一亡国之君呢？” 袁天纲回应道，他有些忧郁地看着高淑行。
“颉利可汗既然死了，你有何忧郁的？” 高淑行看袁天纲表情忧郁。
“我听说颉利可汗参加完千秋节的盛宴后，回到家对家人痛哭流涕，精神崩溃而活活气死了。我是担心新归附的突厥人心不稳，有人趁机浑水摸鱼，制造事端。” 袁天纲说出自己内心的顾虑。
高淑行听罢，嗔怪道：“先生，您现在已经被贬的八品小芝麻官，还要心忧天下啊！”
袁天纲苦笑一声，说道：“你还记得吗？我们曾护送薄利特勤回西突厥即可汗位，可是动乱的罪魁祸首──颉利可汗的兄弟欲谷设逃脱了。我担心欲谷设会拿这件事大做文章。”
“欲谷设不是远在西域？他怎么会跑到长安作乱？” 高淑行不解地问。
“昨夜，我夜观天象，看到一彗星自西北犯紫薇帝星，主有敌人自西北方向来冒犯圣上。”
高淑行听罢，急忙说道：“先生，明日您上朝时，可要将此天象异常情况上奏给圣上。”
“那是当然。” 袁天纲回答。
李世民听闻颉利可汗去世，也感到有些痛惜，下诏命：按照突厥风俗，原突厥的贵族大臣们参加颉利可汗的火葬仪式。
这时，有殿中监来禀报：“圣上，太史令李淳风有要事请求觐见。”
李世民说道：“宣李淳风。”
一会儿，李淳风进殿向李世民启奏：“圣上，昨夜有一彗星自西北犯紫薇帝星，主有敌人自西北方向来冒犯圣上。”
“会有这种事？” 李世民听罢，正在半信半疑中，殿中监有禀报：“鸿胪寺司仪署令袁天纲请求觐见。”
李世民听罢，说道：“宣袁天纲觐见。”
一会，袁天纲也急冲冲地进殿，准备向李世民启奏。李世民看看袁天纲，又看看李淳风，突然明白了袁天纲此次来的目的，他问道：
“袁爱卿，你是上奏天象异常的事吧？”
“圣上圣明！微臣说的就是此事。” 袁天纲瞅了李淳风一眼回答道。
“朕是大唐天子，天命在身，一些宵小之徒就是冒犯朕，朕也等闲视之。”
“微臣担心这次彗星犯紫薇帝星的天象异常现象，是因颉利可汗去世而引起，请圣上未雨绸缪。” 袁天纲提醒李世民。
李世民看看李淳风与袁天纲两人，意味深长地说道：“朕知晓了。有你们两位爱卿在朕身边，朕没有什么好担心的。”
长安城外灞桥，正在举办颉利可汗的丧葬活动仪式。
一是停尸陈礼。李思摩、贺逻鹘、执失思力、康苏密等原突厥贵族们将颉利可汗停尸于一堆木柴堆上, 颉利可汗的子孙及诸亲属男女各杀羊马，陈于木柴堆前祭之。
二是帐前哭祭。颉利可汗突遭不幸，原突厥贵族们均肃立哀痛，哭祭者如丧亲人，有的用刀划破面孔，有的用刀割去耳朵，鲜血流了一地。然后绕着颉利可汗尸体走马了七圈，再伏地跪拜大哭。
三是赴丧吊祭。举丧时, 已归附的突厥人络绎不绝前来吊祭。
四是土葬仪式。至下葬日子, 给颉利可汗下葬礼时，在大木柴堆前，颉利可汗的尸体仰面躺在上面。一老祭司跳着萨满舞，然后跪倒在地上，口里念着葬文：
“上天在上，我们伟大、英勇的可汗离我们而去。英明的慈父，我们举行您的葬礼……”。
然后老祭司用火把点燃木柴堆，熊熊烈火燃烧许久。火化后，将其骨灰放进一个盛骨瓮里。再送到墓地，将盛骨瓮入棺后，堆土成墓，立石柱建标。
突厥人宰杀马、牛、羊等牲畜祭品后，把祭品摆设在墓棺之前，进行隆重的封棺祭灵。 即：突厥人再进行一场哭祭活动。
就在大家举行哭祭仪式时，突然有人在人群中厉声喊道：“颉利可汗死的不明不白的。”
李思摩、贺逻鹘、执失思力、康苏密等人往人群中望去，原来是欲谷设！大家都大吃一惊：“欲谷设不是在西突厥失踪了吗？怎么会出现在长安灞桥？”
欲谷设看着大家疑惑的面容，大声说道：“前些日子，我就从西突厥悄然来到长安。我听说阿哥颉利可汗前些日子参加千秋节，李渊让他跳胡旋舞，真是奇耻大辱啊！颉利可汗是被他们活活气死的！”
李思摩他们听到欲谷设说出如此叛逆之言，都吓得面容失色。然后突利可汗其弟结社率也跟着附和道：“欲谷设说得对！颉利可汗是被活活气死的。”
欲谷设见有结社率帮腔，就更来劲了，他继续大声说道：“我们突厥汗国堂堂大汗，却被大唐凌辱如此，我们能咽下这口气？”
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