李金花搬入了州府，但新生活的开头和她想象的不一样。
令人无比惆怅的是，她带着做福童使这十几年攒下的福玉，还有之前为清儿“沐福”准备的福珠，结果在府城竟然租不起房子。
李晓天已经进了福录寺当差，把她送到一处院子，一主屋，两个厢房，拐角的厨房及后头多出来一间空屋子，这孩子给了一把钥匙，人就急急忙忙走了，说要再跟他师父说几句。剩下李金花人生地不熟，一个人看着空荡荡的房子头疼。这间院子除了遮风挡雨，不曾多出一件能让人愉悦的物件床。床，孤单单的架子，像个秃毛鸡；桌子，配了两个四个椅子，在空荡荡的大堂里显得畏畏缩缩；厨房灶台配了个大长桌，倒占去了不少空间。
李金花拿出卧房里的必需品、装饰品，三间房都布置好了。如今不是府城，身边也没个人伺候，一切都要自己亲自动手。她累得腰都直不起来了。当年也曾有过这般苦闷无措的心情，那还是在自己未长大的时候，日日帮着家里做些洗衣做饭扫地喂鸡的活计，一天到晚不曾歇上半口气。
她这会不太想回忆娘家的事儿。
关于带娘家人上府城这件事，最终还是解决了。她把乡下的宅子给了大哥和二哥住，这样他们才不闹，底下的子孙本就打大姑姑家宅子的主意，并不真的想去府城；置办的几十亩田成都给了亲娘，又一口气给了二十福银，都作了她的养老。手里有地又有钱，两个哥哥就会看抢着巴结她，亲娘接过福银，打发自己的孙女过来，说以后每年都去福圣的庙为她一家三口祈福，这般回馈倒还过得去；最后，命人给两个妹妹送去了些福银，略略表达一下心意。乡下的宅子有了新的主人，留守的下人都不愿意待了，有的跟着上了府城，有的给了钱打发。
乡下算是扯干净了。
叫她诧异的是，最后跟着她上府城的只有苏、杨两家，其他人都以故土难离、在府城没有手艺活不下去的理由给拒绝了。当然，她也偷偷送了点福银过去，借口主家满意孩子，给的赏银。她日后照料不到这些人，自个儿当时觉得过意不去，上州府的孩子未必好混，等他们出息，日子艰难的一家子说不定就天人永隔了，就把赏银都给他们父母，都在乡下的田地出息得来的，分出去倒也无妨。
苏、杨两家上了府城，李金花帮忙给介绍了一处勉强算两进房子，在府城的外城边上，不打眼，周围的人都是迁入府城的乡下人。这处房子原是李金花买下的，现在假托了熟识的中人，房租算得便宜，两家人倒也没有拒绝。大概猜到了，对李金花一直面露感激。
院子里就这么住了苏大福一家七口人，杨虎家三口人，房租按了人头分……不过，这些李金花都没管了，告诉他们若有难处，去内城的三春巷找李宅的海棠，人就走了。苏四儿多了两个姐夫，家里添了劳力，她心里暗自记下了，准备有机会把这消息告诉苏四儿。
就这么靠着柱子愣了一会神，李金花感觉到自己饿了，拿出茶具摆在堂屋。找出了个铜盆，在院子里打了水，到了厨房，连个锅都没有，她只好回屋，在某处的墙角拿出个宝箱取了点福珠。想了想，第一次出门买东西，不知道会是什么情况，又带了两枚福玉。
州府的人跟他们世俗的人，并没有两样，没有多出什么不一样的东西。
李金花出了院子，一边走，一边记路。走过了两条街，都是跟她家一个样式的院子。远远瞅一眼商铺，她没敢进去，一个客人都没有，铺子里也没个走动的。她继续往前走。
没走两步，就被什么东西绊倒。
她只来得及“哎呀”一声，人就倒下了。然后就是连声的稚嫩的“对不起，我不是故意的”向她砸来。人还在地上，本想自己爬起来，但这会又不着急了，她第一天进州府，不会遇到“黑茬子”了吧？一声“对不起”就完了，她准备对方若凶，她就更凶，如果真的是不小心，就……罢了。
李金花抬头一看，原来是个女孩。
奇怪，州府这么好的地方竟然有乞丐吗？据她所知，远山府就没有乞丐，有了积福寺给的福银，全部送到善堂去了。
这个小女孩一张脸乌漆嘛黑，头发打结了，浑身脏污，倒是没什么味道，身上的衣服是一种动物皮毛，黑得分不清原本颜色，脚上的鞋子破了好几个洞。李金花把人从上到下打量了一番，歇了算账的心思，眼里还带了点可怜。
对面的女孩说完“对不起”，黑黑的眼睛像是也看清了人，悄悄瞅了好几眼李金花，又低着头，脸上还有一股隐秘的欢喜。
突然，一个恶狠狠的声音从远处传来，她身体不由自主地抖了一下，悄悄看了李金花两眼，快速向前跑了。
李金花循着声音回头，发现是一个八尺的彪形大汉，虎背熊腰长相凶恶，身后带着好几个壮年男子，个个凶神恶煞，全都是一副不好惹的样子，十分符合她最开始想的“黑茬子”形象。
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