“谢皇上！”众人齐声谢恩道。
“您怎么出宫了？”萧云上前好奇地问道。
“折子都批完了还不见你回来，索性就让小路子套了马车来接你。”乾隆轻描淡写地说道，可手却不自觉的牵上那柔夷。
“那既然您都出来了，不如我们就在这里用了晚膳再回去呗～”萧云将陆泱交到韩氏手里后，小手轻轻地拽了拽乾隆的袖子，两颗大眼睛一眨一眨的，显得格外可怜可爱，“好不好嘛～”
“既然这样也好，那就留在和硕公主府用晚膳便是！可满意了？”乾隆眼里满是柔情和爱意的看着萧云，他让小路子问了操办尔康丧仪的小太监，得知尔康已经入土为安，萧云跟着晴儿萧风乘马车走后，他便命小路子直奔和硕公主府。他并未叫人通传只是静静地听着那热热闹闹的欢声笑语。她本该拥有恣意的人生，却被他困在紫禁城里扮演着贵妃娘娘的角色。此刻望着她脸上的笑容他的愧疚之心达到了顶峰。
“满意满意！您真是最开明的皇上！”萧云这张口就来的甜言蜜语这么多年乾隆也未曾免疫过。他只好装作无奈的样子摇了摇头，心中却充满了甜蜜与满足。
……
一顿饭的余韵后，乾隆皇帝与萧风及陆氏兄弟就缅甸的政经大计商讨至深夜。
随着夜色深沉，帝妃起驾回宫。月光如银纱透过稀薄的云层，斑驳地洒落在行进中的马车顶上。车厢内的炭火十足，足以抵挡深冬伴随着晚风送来的寒意。
白日里的忙碌让萧云有了一丝倦意，她轻靠在乾隆宽厚的肩头，沉浸在熟悉的龙涎香中，让她无比的心安。
乾隆察觉到她的动作，嘴角微微上扬，眼中满是温柔缱绻。他轻轻揽过她的肩膀，将她拥入怀中，轻拍着她的背，仿佛这是他无数次重复的动作，熟练而温柔。他温暖有力的怀抱诱惑着萧云的身子渐渐放松，沉沉的睡去。
乾隆凝视着萧云那恬静的睡颜，宠溺的眼神下，心中涌起一丝患得患失之感。他不禁想，如果当初的他没有挑明他对她的感情，没有强留她将她娶回紫禁城，那么她是否会过着另一种人生？她是否拥有了别人给她的唯一？
这些年他虽然心中认定也带萧云告知了天地祖宗，她是他的妻子，但是他给她的并不是真正意义上的唯一，很多事情他自问他自己并没有处理好。
更何况，她近日从未提及令妃之事，以她的聪慧岂会一无所知的被蒙在鼓里？即便当时没有，事后冷静下来也能猜个大概，可她却对此事只字未提，也没有想过问问自己，而他甚至已经准备了无数的理由来搪塞，自己也有不想告诉她的难言之隐，他不希望把他心底的阴暗面展示给她。
当马车缓缓驶至养心殿外，小路子轻手轻脚地拉开了车门，恭候静待乾隆的指示。
乾隆小心翼翼地将怀中沉睡的女子用斗篷紧紧裹住，温柔地抱起，缓缓走下马车。
御前侍卫与宫女太监们见状，皆屏息凝神，生怕一丝声响惊扰了这位被帝王视作稀世珍宝的贵妃娘娘。
尽管小路子已将马车停靠在了距离养心殿最为接近的位置，然而车内外的温差还是让萧云从沉睡中悠悠醒来。
她抬手轻轻揉了揉朦胧的双眼，轻声问道：“到了吗？您把我放下来吧。”
乾隆却宠溺地笑道：“不差这两步路！”
一旁侍奉的小太监眼疾手快，连忙将养心殿的厚重棉帘掀起，让乾隆得以径直将萧云抱入殿内，轻轻放置于东暖阁的精致坐榻之上。随后，乾隆问道：“小路子，永琰此刻身在何处？”
小路子恭敬地回答道：“回皇上，十五阿哥身边的小太监晚饭后便前来养心殿禀报，说十五阿哥今晚要与绵衡阿哥和天阳少爷一同挑灯夜读，故而决定直接歇在毓庆宫中。”这一消息早已被小太监第一时间告知了小路子，他此刻不过是代为转述罢了。
乾隆闻言，微微点头，道：“那便由着他去吧，毓庆宫有永琪和福晋照看，不会有什么差池的。”随着永琰日渐长大，乾隆愈发发现这个小儿子虽然时常表现得顽皮无赖，但实际上却是个极有主见的孩子。对于萧云那无为而治的教育方式，乾隆觉得比起刻板严苛更适合永琰，于是他便安心地扮演着一个慈爱有加的皇阿玛角色。
回到宫中，身上的素衣已显得不合时宜，萧云便在宫女的服侍下更衣沐浴。御前侍奉的宫女早已备好了柚子叶等驱邪避秽之物，将它们融入洗澡水中，又施展出精湛的手法为萧云按摩，以缓解她一天的疲惫。
待到萧云披散着已经擦干的长发，身着柔软的亵衣走出浴室时，乾隆已经洗漱完毕，正慵懒地靠在软榻上闭目养神。
“您怎么躺这儿了？”萧云关切地问道。即便养心殿的地龙烧得滚烫，但毕竟是寒冬腊月，乾隆又只穿着一件里衣。
乾隆被这熟悉的声音轻唤着睁开眼，将萧云拉坐在榻上，示意内侍们退下并关上房门。他深情地望着萧云道：“令妃的事情已经过去这么久了，你为什么不来问朕呢？朕一直都在等你来问朕！”
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