送走了宋彩云，吴美玉的心情久久不能平静，她想起了白新银。白新银失踪已经有很长一段时间了，他就像人间蒸发了一样，谁也不知道他去了哪里，现在过得怎么样。
吴美玉在心里早已和白新银做了分割，她甚至连做梦也很少梦见他。现实的例子也摆在眼前，阿六爸爸欠高利贷到处东躲西藏，他家人也跟着受牵连，一家人的脸都跟着丢光了，连阿六这么小的孩子都受到了影响。今天见到宋彩云，听她诉说自己的不幸遭遇，吴美玉替自己感到庆幸，如果当初她没有和白新银离婚，她现在又会过什么样的生活呢？
吴美玉不愿回想从前那不堪回首的岁月。以前吴美玉觉得单庆让她和白新银离婚的做法有些绝情，但现在她似乎有些明白了，或许只有远离白新银，才能过上好日子。
白新银去哪里了？单庆不知道，吴美玉不知道，甚至连他从前的狐朋狗友也不知道。白新银从李大奎朋友的工厂逃跑后，他无处可去，去找过他的那些狐朋狗友，可是那些人早已知道他离婚的事，开始有意冷落他。白新银去见过小胡子，他受小胡子的蛊惑，不甘心自己被人耍，他想和吴美玉见面，听听吴美玉有什么话说。
白新银跟踪到了单庆家所在的怡美花园小区，他在等待吴美玉出现的时候，接到了前妻的电话，他只好放弃和吴美玉见面的想法，去看望自己的儿子白乐勇。好不容易安抚了白乐勇，白新银身上本就不多的钱几乎花费殆尽，为了糊口，他只好买了火车票去南方打工。
白新银在建筑工地打工，他同宿舍有一个姓何的工友，大家都喊那人为“老何”。白新银在工友老何的介绍下认识了一个离异女人阿芳。阿芳和白新银本无交集，正好阿芳和老何是姨表亲，阿芳有时候会让找老何向家里捎带些东西，一来二去，阿芳和白新银认识了。
阿芳有四十八九岁，她有过一段不幸的婚姻，她前夫总是怀疑她和其他男人有染，不让阿芳和任何男人接触。有一次阿芳去赶集，回家的路上搭了同村一个男村民的三轮车，她前夫知道后，对着她劈头盖脸就是一顿暴打。一开始阿芳为了两个孩子一开始选择了隐忍，可家暴一而再再而三的发生，她实在忍受不了，于是提出了离婚。前夫为了报复阿芳，两个孩子一个都不让她带走，阿芳最后只好选择了净身出户。
阿芳离婚后便离开了家乡这个伤心地，远走他乡。阿芳想找个工资高的工作并不容易，她一不年轻，二无一技之长，先后干过商场的保洁，帮人卖过衣服，薪资微薄，除了租房子、自己开销，阿芳还得定期寄钱给她的两个孩子，虽然她前夫并不让两个孩子联系她，但是她心里始终放心不下他们。这样一来，阿芳根本存不下来什么钱，有时候她生病了，只能自己挨着。
阿芳不甘心受穷，她偶然看到了招家政保姆和月嫂的启事，她抱着试试看的心情去报了名。阿芳干过一段时间保姆，男主人是个七十多岁的老头子，男主人对阿芳很有好感，他希望和阿芳的关系可以更进一步，阿芳有些犹豫不决，她禁不住男主人的花言巧语，和他同居在了一起。后来，男主人的儿女们知道了，奇怪的是他们对此却是睁一只眼闭一只眼，阿芳和男主人在一起一段时间后，她开始逐渐清醒过来，她意识到她和男主人的岁数相差太大，结婚是不可能的，而且自从她和男主人同居在一起，男主人再也没提过给她工资的事情，她成为了他的免费保姆。阿芳为了摆脱男主人的纠缠，只好和男主人说家里有事要回去，从此一去不返。
后来，阿芳又接受了月嫂的培训，干起了月嫂。阿芳因为做月嫂，一有客户，她要整个月都要陪着产妇和新生儿。阿芳当月嫂虽然辛苦，但工资却不低。随着她干月嫂的时间越快越长，由于她工作经验丰富、认真细致，口碑很好，属于高级月嫂，因此她并不缺少客户。每次服务完一个客户，阿芳都会给自己放几天假犒劳自己。
白新银和阿芳熟悉后，将自己描述成一个苦大仇深的婚姻受害者，通过白新银之口，阿芳知道了白新银的经历：白新银有两段婚姻，第一段婚姻因为两人性格不和而仓促收场，第二段婚姻入赘一个寡妇家，同寡妇一起抚养两个孩子，他对继子女视如己出，谁知继子女长大成人后，开始卸磨杀驴，逼迫寡妇和他离婚，将他扫地出门。
白新银因为身上没有什么钱，除了偶尔喝个小酒，赌牌也只是玩小的，基本属于小打小闹，和一般工地上的农民工无异。“同是天涯沦落人”，阿芳对白新银充满同情，她每次来找老何，阿芳会有意搭讪白新银会。
精明如白新银，怎么会不知道阿芳的心思？阿芳虽然年龄已经将近五十岁，但比白新银还是年轻许多，加上她喜欢打扮自己，看起来依然是徐娘半老、风韵犹存。也许是寂寞难耐，白新银对阿芳也是格外殷勤。有一天晚上，阿芳来找老何，正巧老何不在，白新银和阿芳两人一番眉来眼去，两人如干柴遇到烈火，暧昧之情荡漾在彼此的心间。那天晚上，白新银去了阿芳租的房子。
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