过了汉水，乡村城镇境况显而易见的衰败和萧条。乡村各家各户紧闭门窗，对外人异常警惕；城镇的大街小巷皆能看到衣衫褴褛的流民乞丐沿街乞讨，路边偶尔还会遇见冻死骨，有老人也有小孩。
阿凝目之所及，心痛不已，下定决心定要助王爷尽快驱除蛮军，恢复太平盛世。一行人到达离汉水不远的一处大镇，镇上有官家设立的驿站。阿凝与副手及左右骑将军商量，令粮军暂时在驿站休整一晚，好吃好喝。过了此处，一路上将不会太平。
用了晚膳之后，阿凝命人提水好生洗了个澡，将这几日的奔波尘土洗尽。从洛京一路到汉水水畔，沿途太平，所以阿凝下令加快脚程，日夜行军，粮军将士每日仅睡三个多时辰。过了汉水，众人已是疲惫不堪，阿凝拖着孕身，亦是略感疲惫。出发前，神医专门为她配置了护胎丸，每日一粒，护佑腹中胎儿免受路程惊扰。
过了戍时，驿站内将士们皆已入睡，只留有几名士兵轮值看守粮草补给。此时，一道身影落于阿凝屋子的窗外，学着寒鸦鸣叫了几声。
阿凝睁开双眼，点上火烛，披上外袍，将窗户打开。那道身影顺势跳入了屋内。一袭黑衣，蒙头遮面，阿凝只能从他的瞳孔颜色辨认出此人是西凉人。
黑衣人半跪在地，从腰间拿出一封信，双手呈上，小声尊敬的开口说道：“公主，这是肃海大人制定的下一步详细计划，大人还说了，公主若有任何意见，还请尽快回复。”
阿凝将信件打开，在烛光下细细阅览一番，肃海制定的计划详细周全谨慎，她没有任何意见。只是………
这批粮食补给必须尽快安全送达燕然山，肃海带领的那消失的八万西凉将士可得派上用场了。
她没有任何迟疑，提笔将自己的要求写下，装入竹管中，交给黑衣人，嘱咐道：“此信务必亲手交予肃海手中。转告他，若他不答应信中条件，我便不会配合他计划。待将粮草送至燕然山后再说。“
黑衣人领命，将右手重重拍打至胸前心口处，以示承诺。随后跃出窗户，消失在寒夜之中。
次日一早，阿凝命将士在粮草上铺满薄薄一层柴炭，伪装成运送柴炭的队伍。不然沿途定会遇上不少流民堵路乞讨粮食。
但北上之路依旧并不太平，坎坷不断。偶尔会有成群结队的流民认出是官家的货物，即使被告之是运往北境供给士兵的柴炭，流民仍旧跪倒在粮队前方，乞求发放些粮食。
副手校尉张之焕，一副五大三粗的样子，看着这些流民衣衫单薄褴褛，个个面黄肌瘦，忍不住涨红了脸，眼中泛起泪花，扭头乞求般的望向阿凝。
阿凝朝他狠狠瞪了一眼，又示意身侧的亲兵上前驱赶流民。士兵驱马上前，从腰间解下铁鞭，朝前方跪倒在地的流民们狠狠一抽，流民惊恐朝后跌去，却发现铁鞭并未落在他们身上，而是在空中打了个闷响，震慑人心。
“怠误军机者杀无赦，若不速速离去，这下一鞭可是要人命的。” 亲兵铿锵有力劝说道。
流民们惊恐的抬头看了一眼粮军，只得徘徊不舍的离去。
阿凝满意的点了点头，粮军里有为数不多的士兵是她亲自挑选，曾同她一起押运过军粮的。而副手校尉其实从未与她一同押运过粮草，不了解她的行事风格。
阿凝推测这家伙之前在押运粮草之时估计也没碰到过什么大风大浪。所以方才差点酿成大祸。
北边如此庞大的流民数量，一旦开了口子，将军粮施舍给这些流民，势必会引发严重骚乱，估计他们这一趟就白送了。
阿凝毫不留情面的劈头盖脸怒斥了一顿副手张之焕。
又过了一日，粮军离燕然山又近了一步，天空开始飘落大片大片的雪花。粮军脚程也随之慢了下来，直到快深夜，阿凝才带领将士找寻到原定计划下的官家驿站。
驿站颇为荒凉衰败，但被打扫得干干净净。内里只有一名头发花白的老者，拄着拐杖一瘸一拐的匆匆打开大门。
阿凝将联络函交给他，问道：“怎么只有你一人？”
老者年轻时参过军，受了伤之后便被安排在这官家驿站当总管，他叹了口气：“年纪轻一点的能逃的都逃走了。我也让妻儿老小先行南下了。如今驿站只剩下我一人。若摄政王的军队拦不住北漠人，估计没过几天这里也会沦陷。”
阿凝看出老者眼底的悲痛和落寞，她上前握紧他的手，坚定说道：“你要相信摄政王，他定能赶走北漠人，护卫河山，恢复太平盛世。”
老者点头，不敢去看向她双眼。
两千多人的队伍硬生生的将这不大的驿站挤得满满当当，大家席地或坐或躺，吃着干粮，补充体力。
老者端上来一大锅热气腾腾的汤水，开口说道：“北边缺粮厉害，只能给大伙煮些咸菜汤，暖暖身子。“ 他打开锅盖，立即香味四溢，引人垂涎。
将士们盯着那一大锅汤水，咽了咽口水。
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