龙宁进了商店。龙泽希不知她脚上的脏靴子、缀满口袋的蓝色旧长裤和那身强烈的焦烧味瞒得了谁。他坐在车里等着，昏昏欲睡，另一首加入牛铃音的键盘乐在车里回响。龙宁拎着半打雁山啤酒回来后他们继续上路，他的思绪又随笛声和打击乐浮游。忽然一个画面闯进脑海，令龙泽希打了个激灵：他看见白森森的牙齿和如水煮蛋般灰蓝色的眼珠，掉落的头发像污秽的玉米穗在污水中漂浮，残骸四周布满碎裂熔化的玻璃，像细密的网格般笼住死寂的空气。他胸前的龙王佩在车内灯的映衬下熠熠生辉。
“你还好吧？”龙宁转头看着龙泽希忧虑地问。
“我大概睡着了，”龙泽希说，“没事。”
汽车旅馆就在前方公路转弯处。那是一栋架着红白色锡制遮阳棚的石屋，前门的红黄霓虹招牌强调二十四小时无休且备有空调。“房间已满”的牌子没亮，对那些急需歇息之地的人无疑是个好消息。他们下车，走向大厅外一块印着“欢迎”字样的迎宾踏垫，龙宁按了门铃，一只大黑猫跑了出来，随后一个圆滚滚的女人不知从哪里冒出，开门让他们进入。
“我们预订了一间双人房。”龙宁说。
“明天上午十一点退房，”女人绕到柜台后说，“我可以给你们八五折优惠。”
“我们是烟酒枪械管制局的。”龙宁说。
“小姐，我早就知道了。有位女士先前来过，账算在她身上。”
门口上方的告示写着不接受支票但欢迎使用信用卡。龙泽希意识到麦文有多么神通广大。
“你们需要两把钥匙吗？”她边打开抽屉边问。
“是的，麻烦你了。”
“拿去吧，小姐，房间里有两张舒服的床。要是退房时我不在，把钥匙留在柜台上就可以。”
“很高兴你这么放心。”龙宁开玩笑地说。
“当然，每扇门都上了两道锁。”
“客房服务最晚到几点？”龙宁继续打趣她。
“直到前面那台可乐贩卖机罢工。”女人眨了眨眼睛。
她至少有六十岁，头发染成了红色，双下巴，棕色涤纶长裤和黄色运动衫紧裹着矮胖的身躯。她显然对黑白乳牛有特殊嗜好，层架、桌子、甚至墙上都装饰着许多乳牛雕刻和陶瓷摆设。看到一只挤满蝌钭和小鱼的小型鱼缸，龙泽希终于忍不住开口问道：“自己养的？”
“在后面的池塘里抓的。不久前有一只蝌蚪还长成了青蛙，却被淹死了，我不知道青蛙不能养在水里。”她腼腆笑道。
“我要用一下付费电话，”龙宁说着打开纱门，“对了，罗诺呢？”
“大概和其他探员去吃饭了。”龙泽希说。
她搁下汉堡爷爷纸袋出去，龙泽希猜她可能去给珍珍打电话了，等她回来他们的特大号汉堡恐怕早已凉了。龙泽希倚着柜台，瞥见里面凌乱的桌子上搁着一份本地报纸，头条正是“报业巨头农场付之一炬”，还有一张法院传票夹在桌上诸多关于悬赏缉拿谋杀案通缉犯的通告和强奸犯、盗窃犯和杀人犯的合成画像中。事实上，乐市是个治安良好的典型地区，居民几乎没什么警惕性。
“希望你晚上不必一个人待在这里。”龙泽希对这女人说。他总是忍不住提醒他人注意安全，无论他是否在意。
“有腌野菜陪我。”她深情地提起自己那只肥胖的黑猫。
“很可爱的名字。”
“如果你把空的腌野菜罐头放在那里，很快它就会跑过去，把爪子伸进里面，从小就这样。”
腌野菜正坐在一个房间门口，大概是店员休息室吧，拿它金币般的双瞳盯着龙泽希，毛茸茸的尾巴轻轻摆动。门铃声响起，它有些无聊地望着主人走去应门，让一个穿着背心、手拿坏灯泡的男人进来。
“又坏了，柳婶。”他把灯泡递交给她。
她到储藏室找出一盒灯泡，龙泽希则在一旁耐心等候龙宁打完电话。他也想打个电话。他瞟一眼手表，东方曜曜应该早就到达海德岛了。
“给你灯泡，大吉。”她换回旧灯泡，“是六十瓦的吧？”她眯起眼睛，“哦，你这次会住久一点儿吗？”她像是希望他能久留。
“希望可以。”
“唉，”她说，“这么说情况不太妙喽。”
“什么时候好过了？”他摇着头出了旅馆。
“又跟他老婆吵架了，”柳婶也摇摇头对我说，“当然了，他以前也来过这里，这也是他们吵架的原因之一。你永远不知道有多少人在互相欺骗。到我们这里投宿的客人大都来自三公里以外的地方。”
“可是他们瞒不过你。”
“当然喽。但只要他们不破坏房间，我也犯不着管那么多啊。”
“你这里距离失火的农场不远。”龙泽希说。
她越发热情了，“那天晚上恰好是我值班。你可以看见火焰冲向天空，好像火山喷发。”她用力挥舞着手臂，“所有客人都跑出去看，都听见了惨叫声。那些可怜的马儿，我难过了好久。”
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