一只比格犬跑了进来，在铺满干草的地面上嗅嗅闻闻，毫不在意地拨弄着马蹄刨屑。莫布朗优雅地将另一条后腿搁在蹄架上，好像正站在美容院等待修指甲。
“李隆，”龙泽希说，“这场大火有许多疑点。在火场里发现了尸体，可秦浩的屋里原本不该有人的。调查那位女性受害人是我的职责所在，我必须尽力查出她为什么会在那里，起火时为什么没逃出去。你很可能是火灾发生前最后一个去农场的人，我请你尽力回想当天的情景，看能不能记起什么不同寻常的事情，找到蛛丝马迹，哪怕一丁点儿也好。”
“没错，”罗诺说，“例如，你是否看见秦浩在神秘兮兮地打电话或者等人拜访？是否听到他提到罗利这个名字？”
李隆起身，又朝母马的后臀拍了几下。龙泽希本能地和它那强健有力的后腿保持距离。比格犬冲他低吠起来，好像龙泽希忽然变成了陌生人。
“过来，小家伙。”龙泽希弯下腰，向它伸出双手。
“龙泽希医生，看得出你信任莫布朗，它知道。至于你——”他朝罗诺点点头，“你很怕它们，它们也能感觉得到。哦，我只是随口说说。”
李隆说着往外走去。他们紧跟其后，罗诺一路躲在一匹至少有十四个手掌高的马儿后面，贴着墙壁，蹄铁匠转过屋角，来到了他停车的地方。那是一辆后面备有特制丙烷燃料锻炉的红色小卡车，他扳动锻炉把手，蓝色火焰瞬间跳出。
“它的蹄子有点缺陷，我必须在上面钉夹子用以固定，就像人类的矫形器。”他说着用钳子夹起一只铝质马掌，在火焰上加热。
“如果炉子不太热，我一般会数五十下。”他说。这时龙泽希闻到一股炙烤金属的气味。“这种时候数三十下就可以了。不让铝的颜色发生变化，只是稍微加热软化而已。”
他把马掌移到铁砧上，开始凿孔，然后安上夹子并用锤子敲平。接着又用研磨机磨平锐部，机器的噪音很像斯特莱克电锯。李隆似乎在拖延时间，趁机思索该如何应付我们。他对秦浩的忠诚毋庸置疑。
“至少，”龙泽希对他说，“这位女士的家人有权知道真相，我必须把她的死讯通知给他们，但首先需要确定她的身份。而他们一定会问我她究竟出了什么事，因此我必须弄清真相。”
李隆仍没有回应，龙泽希他们跟着他回到莫布朗身边。见它正踏在刚排泄的粪便上，他气恼地拿旧扫帚把排泄物扫开。比格犬在一旁闲逛着。
“要知道，马的撒手锏就是逃跑，”李隆终于开口了，拉起马的前腿重新夹在膝盖之间，“它只想逃走，可你还以为它有多离不开你呢。”他把钉子钉入马蹄，将穿出蹄面的钉尖敲弯，“如果人被逼到死角，也和它们没什么两样。”他又补充道。
“但愿我没让你感觉到胁迫。”龙泽希抚摸着猎狗的脑袋。
李隆用夹钳把铁钉的钉尖扳弯、敲平，从容思考着答案。
“安静点儿！”他对莫布朗喊道，空气中弥漫着浓烈的金属和粪便味。“问题是，”他敲着圆铁锤说道，“你们两个忽然跑来，认定我会无条件地信任你们，好像自己能立刻学会为这匹马修马掌一样。”
“你的这种感觉也很正常。”龙泽希说。
“我没想过为这匹马钉马掌，”罗诺说，“想都不敢想。”
“它们可以咬住你，把你丢得老远。马会踩人，牛爱踢人，用尾巴抽你的眼睛。最好让它们知道你是老大，不然就麻烦了。”李隆直起腰，揉揉背，回到锻炉边去加热另一只马掌。龙泽希他们一路跟着。
“听着，李隆，”罗诺说，“我请求你协助，是因为我认为你会愿意这么做。因为你关心那些马，也应该关心丧生火窟的人。”
蹄铁匠从卡车上的工具箱里翻出一块新马掌来，用钳子夹着。“我最多只能说说个人想法。”他把马掌移到火焰上方。
“洗耳恭听。”罗诺说。
“我认为这是一桩有计划的行动，这个女人也参与其中，只是最后没能逃出来。”
“你认为她是纵火犯。”
“其中的一个，可是运气不佳。”
“你为什么会这么想？”龙泽希问。
李隆将温热的马掌压出蹄形。“要知道，秦浩先生的生活方式让很多人看不惯，尤其像你们这位女纳粹之流。”他说。
“我还是不明白你凭什么认定这位女士会参与阴谋。”罗诺说。
李隆伸了伸懒腰，又开始转动脑袋，脖子咔咔作响。
“说不定作案者不知道秦浩先生出去了。他们找了个女孩打先锋好里应外合，一个和他有过一段情的女孩。”
罗诺和龙泽希让他畅所欲言。
“他不是那种会拒绝别人的人，事实上，我认为他待人太宽厚了，有时反对自己不利。”
研磨声和金属敲击声像是加重了蹄铁匠的愤怒，炙热的马掌浸入冷水时发出的嘶嘶声响好似温和的警告。他沉默地回到莫布朗身边，再度坐下安上新马掌，锉平粗糙之处然后拿出锤子。母马稍显焦躁不安，似乎颇感乏味。
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