“可乐市大火发生时她还在疗养中心。”麦文开车转入斯纳街，提醒龙泽希说。
“我知道，”龙泽希惊骇得几近昏厥，“我也搞不懂，总之一定有她的份。她出现在那则新闻里绝不是偶然，麦文。她知道谢凯丽谋杀案发生后我们一定会搜查所有相关证物。嘉莉一开始就知道我们会发现这卷带子。”
新一起火灾发生在大学西侧的棚户区，暗沉、死寂，闪烁不停的救护车灯在几公里处都能看见。警车封锁了相关两个街区，至少八辆消防车和四辆云梯车停在现场，消防员从七十英尺高的空中向冒着浓烟的屋顶喷射水柱。夜色中，柴油引擎隆隆作响，高压水柱冲击着墙板，窗玻璃应声碎裂。鼓胀的水管在街道上蜿蜒，积水淹至车辆轮毂，短期内这些车哪儿都去不成了。
守在街道两旁的媒体人员和摄影记者一发现麦文和龙泽希进入现场立刻蜂拥而来。
“烟酒枪械管制局和这起案件有关联吗？”一个电视记者问。
“我们只是来了解一下状况。”麦文回答。他们继续往前。
“这么说这也是普通的商店纵火案？”
他们的靴子拍击着路面，麦克风一路跟来。
“还在调查中，”麦文说，“这位女士，请你后退。”
他们离起火的商店越来越近，并将那名记者制止在一辆消防车前。火势已经蔓延到隔壁理发店，消防员正拿斧头和鹤嘴锄在屋顶上凿方形孔洞。几个身穿管制局防火服的调查员正在调查可能的目击证人，戴着头盔装备齐全的火灾调查员在地下室进进出出。开关、计录器的切换声、联系窃盗调查小组之类的谈话充斥耳际。黑烟滚滚，唯见持续焖烧的区域不断喷出火焰。
“说不定她在里面。”麦文在龙泽希耳边说。
龙泽希跟着她靠近火场。店铺的玻璃前门大敞，部分商品随水流漂出门外。金枪鱼罐头、发黑的香蕉、餐巾纸、一包包薯片和一耀罐沙拉酱在水面上浮浮沉沉，一名消防员随手捞起一罐咖啡，耸耸肩把它丢进自己的卡车。探照灯的强光扫射着烟雾弥漫、满目疮痍的焦黑店面，照亮那些如太妃糖般扭曲的梁柱和从工形梁上垂下的凌乱电线。
"龙宁在里面吗?"麦文站在店门口，扯着嗓子朝店里大声呼喊。话音刚落，一个男子的声音从店里传出来:"刚才还看到她跟店主在说话呢。"
"你们在里面要小心啊!"麦文抬高音量说道。
"嗯，我们遇到点儿麻烦，电源关不掉。配电箱应该在地下室，你能不能下去看看?"那名男子回应道。
"好的，交给我吧。"麦文满口答应下来。
当他涉水回到街道上时，龙泽希走到他身旁，看着周围漂浮而过的大量被水浸泡损坏的物品，开口说道:"原来这就是你安排给龙宁的任务。"
"这不算什么啦。对了，她的编号好像是七一八。你看看能不能联系上她。"说罢，麦文拿起手中的无线电对讲机，开始呼叫龙宁。
"有什么事吗?"不一会儿，对讲机里传来龙宁的声音。
"你那边还在忙吗?"麦文问。
"差不多快结束了。"龙宁回答。
"那你到前面来一下好吗?"麦文接着说。
"知道了，马上过去。"龙宁应道。
龙泽希长长松了口气，麦文朝他笑了笑。灯光频闪，水波起伏。消防员浑身漆黑、大汗淋漓，步伐沉重地拖拽着扛在肩上的水管，大杯灌下装在塑料壶里的自制绿色饮料。卡车里架起了照明灯，炫目的灯光使火灾现场显得不那么真实。一些被管制局称作“火牛”的救火迷从黑暗中窜出，拿即可拍相机对着火场狂拍，另一群颇具生意头脑的人则在现场兜售熏香剂和伪劣手表。
龙宁出现时，烟雾已渐渐稀薄转白，这表明蒸气在不断增多，火源已被逐渐扑灭。
“太好了，”麦文也注意到了这点，“火快熄了。”
“电线被老鼠咬了，”龙宁劈头就说，“店主是这么推测的。”她不解地望着龙泽希。
“你怎么跑来了？”她问。
“嘉莉涉嫌纵火谋杀案，”麦文替龙泽希回答，“所以她应该还待在这一带，也许就在乐市。”
“什么？”龙宁一脸愕然，“怎么可能？那乐市案呢？”
“我明白你的想法，”龙泽希说，“似乎很难理解，但两起案件的相似点实在不少。”
“那么这起案件可能只是模仿，”龙宁接着说，“她在报上看到了纵火案的新闻，就模仿作案，故意整我们。”
龙泽希忽然想起那些金属碎屑和起火点，媒体并未报道这类细节。罗利被类似尖刀的锐器杀害这一点，我们也从未向任何人透露。还有一处相似让龙泽希耿耿于怀，就是罗利和谢凯丽都是漂亮女孩。
“我们已派出了大批调查员，”麦文对龙宁说，“眼下最重要的是你得随时保持警觉，懂吗？还有泽希，”她转头对龙泽希说，“你恐怕不宜在这里久留。”
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