国师府内，几名仆役抬着一个半人高的木箱进了炼丹房。
炼丹房中热浪滔滔，一个硕大的炼丹炉立在房中，燃着熊熊炉火。
除此之外，房中别无他物。
领头的仆役示意几人将木箱放下，绕过炼丹炉，来到后面的一堵石墙边上。
“国师，兰将军给您送来了新鲜的人参果。”带头的仆役对着墙上的一个孔洞说道。
“知道了。”里面传来一个声音，“放那儿吧。”
领头的仆役应了声是，带着同行之人轻轻退了出去。
不一会儿，炼丹房内响起一阵低沉的轰鸣，炼丹炉后的石墙缓缓移开，露出一扇两人宽的门洞。
一个其貌不扬的中年男子从门内踏出。
他个子矮小，四肢粗壮，穿了身粗布短打衣袍，与传闻中仙风道骨的国师风范全然不符。
他打开仆役们搬来的木箱，往里看了眼，冷笑一声：“姓兰的真不讲究。”
他一边自言自语，一边从箱子里捞出一个人来。
那人背上浸出大片血渍，仿佛有人在他身后狠狠捅了一刀。
国师架着他的两腋一抬，将他轻而易举拽了出来。
那人四肢僵硬一动不动，像是早已气绝。
国师扒开他的衣襟，用力按了按他赤裸的胸膛：“还好，这颗心还算新鲜。”
他一手提起尸体的脚踝，拖着他一路行至炼丹炉后，带着尸体跨进石门。
一阵轧轧作响，石墙重新回到原处，房中除了一行新鲜血迹，再无任何变化。
叶灵芝与百里嚣在窗外互视一眼，各自掠开。
片刻之后，两人在国师府外会合。
不等百里嚣开口，叶灵芝抢先道：“我看清楚了，箱子里那具尸体的衣着打扮，和今早去兰府的人一模一样，还有他脸上的胡子，也是乱蓬蓬的。”
“能画出他的长相吗？”百里嚣问。
叶灵芝道：“他现在的样子我能画，但他蓄了一脸大胡子，就算画出脸部轮廓，也很难让人认出他原来的面貌。”
“他胸口有几道伤疤，”百里嚣道，“不像寻常伤痕，是陈年留下的箭伤和刀伤。”
叶灵芝讶异：“他上过战场？”
寻常人就算是地痞流氓、护卫打手，也极少会受箭伤，只有在战场上，这样的伤势才极为常见。
百里嚣眼中生出几分玩味：“那人能够轻松进入兰府，他与兰啸天一定很熟，但他不敢走正门，还特意乔装打扮，说明他不想被人认出。”
叶灵芝想了想：“最近城中没见到什么通缉令，他不太可能是朝廷的通缉要犯。”
百里嚣点点头：“他一大早就去找兰啸天，应当是有急事，他只是没想到，兰啸天会动手杀他，看来他的存在对兰啸天是个很大的威胁。”
“兰啸天都快一人之下，万人之上了，他还怕谁？”
“你说得对，”百里嚣道，“他都一人之下，万人之上了，那他怕的只有皇帝。”
叶灵芝思忖一阵：“难道那人手里有兰啸天的把柄？若是捅到皇帝面前，就连兰啸天也逃不了问罪？”
百里嚣慢慢道：“假设这是真的，那什么样的人有资格进出兰府，又是什么样的人有机会将消息传给皇帝？”
叶灵芝不大确定道：“官员？”
如果没猜错，这个官员的品级应该不会太低，否则他连皇城大门都进不去，如何向宫里传递消息。
“不会是京官。”百里嚣想得更深一层，“京官若突然失踪，一定会引人注意，只有从外面来的人，而且是最不可能出现在京里的人，兰啸天才敢放心动手。”
“外面来的人？”叶灵芝喃喃道，“这个人受过箭伤与刀伤，他如果是官员，就该是军中的武将。他不敢以真面目示人，是不想让人知道他来了京城，难道他犯了什么律法，想找兰啸天替他脱罪？”
“你说过他的身法像个练家子，说明这人一身的功夫并未荒废，那他应是在职的武官。”
“在职的武官大多负责军事防务与当地治安，大衍的州县这么多，要查起来可就不容易了。”叶灵芝道，“而且那人的身份与我们毫无关系，有必要查吗？”
“无需我们来查，”百里嚣吩咐，“让青冉把消息递给石守渊。”
“好。”叶灵芝应了声，又迟疑道，“头儿，你是想扶持石守渊斗垮兰啸天？”
百里嚣看她一眼，似乎对这个问题感到奇怪：“我扶持石守渊做什么？”
叶灵芝道：“咱们与大衍结盟之事，得靠石守渊牵线搭桥，他在朝中立得越稳，对咱们越有好处。”
百里嚣笑了下：“那你觉得石守渊愿意承这个情吗？”
“不知道，”叶灵芝老老实实摇了摇头，“这些官场的老狐狸，花花肠子一个比一个多，他们用你的时候什么都好说，一旦翻脸，哪怕有再多交情，也会六亲不认。你知道的，当初我爹在许州就吃过这样的亏。”
她这话带了几分怨气，百里嚣点头：“你说得没错，所以我干嘛要扶持石守渊？”
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