泰安帝寝宫。
沉沉的龙涎香萦绕在殿内。
泰安帝半倚龙榻，端起贴身太监送来的汤药，慢慢喝下。
他长舒一口气，闭上双眼。
兵部尚书在殿外徘徊，直到殿内传来太监传召，才整理了一下朝服，走进殿中。
“启奏陛下，金吾卫已在班师途中，再有五日便可抵京。”他站在龙榻前向皇帝禀告。
泰安帝淡声道：“是么？”
兵部尚书道：“陛下病体初愈，臣原不该拿这等小事惊扰陛下，不过此番大战告捷，礼部寻我商量，询问陛下是否要亲自犒赏三军，臣不敢擅自做主，特来请陛下示意。”
泰安帝缓缓睁开双眼，面上略露倦懒之色：“五日后的事情，你们急什么，过几日再议。”
兵部尚书只得称是。
“下去吧，”泰安帝往枕上靠了靠，“朕乏了。”
皇帝的贴身太监见状，向兵部尚书使了个眼色，兵部尚书会意，躬身告退。
太监将兵部尚书送出殿外，挥了挥拂尘：“尚书大人慢走。”
兵部尚书站住脚：“袁公公，陛下的伤……”
他欲言又止。
袁公公回头往殿里看了眼，拉着兵部尚书走到一旁的角落里。
“太医署说了，陛下的伤并无大碍，依老奴看，陛下的病根在这里。”
他指指自己心口的位置：“留王的儿子死前，骂得那叫一个难听，陛下嘴上不说，心里难免介怀。这些日子，陛下每晚都睡不沉，白天哪有精神处理政事。”
兵部尚书叹了口气：“还是陛下太过宽仁，留王的儿子胆敢刺杀陛下，此乃灭族之罪，照我说，理应推去菜市口凌迟，以儆效尤。”
袁公公摇摇头：“这话可不能在陛下面前说，尚书大人，你快回吧。”
袁公公送走兵部尚书，回到内殿。
泰安帝听到响动，转过头来看他一眼。
“你与他在外面说了些什么？”他淡淡发问。
袁公公堆起一脸笑：“尚书大人关心陛下龙体，老奴请他不必担心。”
泰安帝重新阖上双眼：“袁进，你说留王到底是怎么死的？”
袁公公低着头：“封地送来的折子上说了，留王是与姬妾饮酒，醉后失足落水而亡。”
泰安帝冷笑一声：“是啊，他自己不小心落了水，与朕有何相干？为何外面的人都说是朕干的？”
“陛下，”袁公公道，“陛下莫管那些胡言乱语，小心动气伤肝。”
泰安帝撑起身，捶了下床沿：“还有他那好儿子，他自己把人送来当质子，朕把人好吃好喝供着，到头来，却平白挨了一刀。”
留王当初为求自保，将独子送到京中为质，前些日子，留王突然传来死讯，他的儿子求见泰安帝，声称想回封地为父亲守孝，却趁泰安帝不备，出手刺杀。
好在附近的侍卫及时拦下，这一刀才没要到要害，只将泰安帝的手臂划伤。
留王的儿子当场被处决，泰安帝虽只受了轻伤，却接连病了好些天，就连前方金吾卫的捷报传来，也不能令他开怀。
袁公公为皇帝奉上一杯香茶，劝慰道：“陛下息怒，您是大衍的皇帝，那些人是嫉妒您，害怕您，才会恶意中伤。”
泰安帝挥开茶杯，冷冷道：“朕想了这么多天，最后发现，还是朕太心软了。”
袁公公听他语气冰寒，心中一凛。
只听皇帝道：“朕如今是皇帝，雷霆雨露都是君恩，何需顾念旁人心情。袁进，你自小跟着朕，你得多提醒朕，朕已不是当初的陈王，朕是皇帝，无人可以凌驾于朕之上。”
袁公公捧着茶杯，深深弯下腰：“老奴遵命。”
泰安帝看着他，眼中多了一丝满意。
“朝中这些大臣，与其说是关心朕的身子，不如说是担心他们的前程，”他缓缓道，“你信不信，朕若不让金吾卫撤军，等他们彻底打败叛军，又会生出不少乱子。”
袁公公迟疑道：“兵部尚书是陛下的近臣，他挑选的将领难道会有二心？”
泰安帝露出一个冷漠的笑容。
“此番遇刺，朕领悟了一个道理，”他幽幽开口，“帝王与臣子之间，就不该有真正的信任。金吾卫打了这么久的仗，进度甚缓，反而让雁家军夺去不少叛军的城池。你说，他们到底是为谁而战？”
袁公公低垂着头，不敢接话。
泰安帝笑了笑：“你不要以为朕是怀疑金吾卫，朕只是觉得，这场仗再打下去，就算消灭了叛军，朕也拿不回那些领地。与其为了打仗掏空朕的国库，不如让叛军与雁家军互相牵制，待朕重新整治了朝廷，休养生息，再图后计。”
“陛下说的是。”袁公公道，“老奴不懂朝政之事，老奴只知陛下殚精竭虑，为朝廷操碎了心，还望陛下好生将息，莫要伤了龙体。”
泰安帝躺回枕上，望着龙床上方久久不语。
袁公公小心觑了眼，只见明黄色的绢帐上，威风凛凛的巨龙翱翔于天，目光冷酷睥睨，恰似泰安帝此时的眼神。
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