雅间内，淡淡檀香弥漫。
除了彼此细微的呼吸声，再无旁扰。
苏檀坐于圆凳之上，薄背挺直，葱白指尖百无聊赖地盘绞着帕子。
只感觉头顶有双手灵活摆弄她的长发。
也不知会被弄成何样，早知道还不如自己梳。
随着时间流逝，不安感逐渐增加。
沈修妄站于她身后，垂眸梳理发髻，神情专注。
乌发丝绕过指尖，含着馨香松软，光泽如绸缎。
显而易见，这几年她将自己养得很好。
沈修妄唇角上扬，过得好就好，总比从前在侯府中没日没夜伺候他要强得多。
日后，再不会那般。
此刻他无比庆幸这几年学会了挽发，起初只是听玉珠讲述，怀念苏檀曾挽过的发髻，后来索性慢慢学起来。
本以为再无机会，如今当真是老天垂怜。
一盏茶的功夫，漂亮的朝云近香髻便恢复原样，沈修妄抬手将最后一支珠花稳稳簪入云鬓间，这才心满意足地点头。
“可以了，你动一动，可有不适？”
苏檀动了动脖子，又伸手轻触发髻，似乎真的复原了。
担心她不信任自己的手艺，沈修妄索性绕到她面前，俯身与她平视。
眼眸亮亮地看着她，“以我的眼睛为镜，苏小姐可仔仔细细确认一番，若不好我再改。”
苏檀与他对视一瞬，可以清楚看到他眼中的自己，也仅一瞬，她便偏过头去站起身。
与他拉开距离。
“沈大人挽发手艺精湛，民女无可挑剔。”
她正了正神色，又恢复方才进屋公事公办的态度：“大人可还有旁的示下，若没有，苏檀便先行告退。”
沈修妄默然叹了一口气。
唉，慢慢来吧，至少现在愿意认识他了。
他放下梳篦，敛起无干神思，颔首浅笑：“自然还有旁的事，苏小姐请坐。”
说着扬手请她坐去外间圆桌旁，桌案之上摆有各色茶点、果子。
两人相对坐下，沈修妄提壶斟茶，先将第一杯送到苏檀面前。
随后搁下茶壶，又将一盘晶莹剔透的糕点往她那边推了推，“我从京城带来的庖厨所制，旧时口味。”
苏檀垂眸看了一眼，没伸手，并不想吃。
只淡淡言归正传：“昨日听吴师爷大致所述，沈大人此次身受皇命要在青州戍军营，遣我随同您选址。”
沈修妄如实颔首：“不错，再有便是商贾百姓上缴军费一事。”
“苏小姐熟悉青州地貌，又是商贾代表中的翘楚，此职非你莫属。”
闻言，苏檀心头冷冷，忍不住看向他，直言不讳。
“恕民女大胆，青州卫戍立后，可是要对邻国东夷进行征伐，军费筹措是否要将青州当地商户百姓们的半生血汗钱搜刮一空？”
“譬如郴州、沄州……”
她声调平稳，却蕴藏着锋芒。
沈修妄抬眸看她，右手端着茶盏顿住一瞬。
“苏小姐认为，我便是如此行事的人？”
苏檀没有回答，只是看着他，想要一个明确答案。
皇帝亲令，沈修妄既然接了差，自然要办。
可她仍是不死心，想亲耳听到他说。
两人无声对视，似乎又回到采薇身故后那夜灯下对峙。
沈修妄低头浅饮一口茶，淡声道：“若我赞同如此行事，便不会亲自来，于尽良、赵素宽……随便谁来都行。”
“大魏如今的国力再承受不住连年征战，更不能与外为敌，与内动乱。”
他掀起眼皮，眸光深邃，“苏檀，于公，我不会让青州再步郴州、沄州的后尘。”
他顿了一下，语气恳切：“于私，我亦不会将战火、剥削，带至你的家乡。”
苏檀心头微动，从他的眼神中，她似乎看到了真诚。
他，或许没骗她。
苏檀端起茶盏送到唇边，听他又说：“青州卫必须要戍，不为扩战，而为防范。”
“军费也要筹措，但只需一成便够，若商贾们豪气些，无需百姓再交。”
苏檀咽下口中茶水，欣喜之余不免忧虑：“一成？可别处都是要八成，剩下的七成你若交不上去，京城那边如何交差？”
闻言，沈修妄唇角轻勾，顾左右而言它：“苏小姐这是在担心沈某？”
苏檀没好气睨他一眼，不冷不热道：“沈大人如今贵为当朝一品镇国公，何须民女担心，我只是怕青州之后再重蹈覆辙。”
这番话不算恭敬，沈修妄却受用至极。
好多了，至少她愿意多说几句话怼他。
他语气从容：“既然苏小姐称我一声镇国公，那我以镇国公之名作保，青州定会无事。”
他举杯对向她，以茶代酒：“沈某一诺千金。”
苏檀踌躇，又是一诺千金。
五年前的一诺千金便是骗局，如今还要信吗？
似是猜透姑娘心中所想，沈修妄神色端正看着她，又说：“苏檀，若我此次再骗你，日后人神共愤，沙场之上死无全尸。”
他的语调掷地有声。
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