当时间走到世纪年代中叶时，日本队也已经踏入了稳居亚洲一流强队行列，其中场核心中田英寿也是在欧洲打出了自己的一片天地。在年夏天的时候中田英寿加盟刚刚在升级附加赛点杀都灵成功保级的佩鲁贾足球俱乐部，其转会费为万美元，于是中田英寿也成为继三浦知良后，第二名登意大利甲级联赛的日本人。
在加盟佩鲁贾的个赛季他很快地融入了球队，整个-赛季为球队出战场并打进球，帮助佩鲁贾以第名的成绩再次保级成功。在这样的情况下中田英寿的能力也是得到了意大利人的肯定，年月罗马以万英镑的转会费将中田英寿购入，让其作为托蒂的替补。从年月到年月中田英寿总计为罗马出战场，打进球，并在-赛季随罗马赢得意甲冠军，还在意甲联赛第轮客场挑战尤文图斯中打入的关键进球，为罗马的补时扳平奠定了坚实基础。
在上个赛季，也就是年夏天中田英寿迎来了职业生涯的第三次转会，虽然在罗马的表现尚可，但-赛季位列意甲第四位的帕尔马足球俱乐部还是花费万英镑将中田英寿招入帕尔马队中。万英镑的转会费，让中田英寿成为日本身价最高的球员，而在帕尔马的个赛季，中田英寿便在-赛季意大利杯决赛中攻入关键一球，帮助帕尔马最终以客场进球的优势战胜尤文图斯，成功捧得意大利杯的桂冠。
而另一为中场核心小野伸二也不简单，在日本国内联赛入选最佳阵容，并且当选为最佳球员和亚洲最有价值青年球员之后这名出色的日本青年球员便立刻引起了海外俱乐部的注意，许多欧洲大牌俱乐部都向小野伸二伸出了橄榄枝。不过最终小野伸二却最终在年夏天加盟了荷甲巨人费耶诺德队，刚到费耶诺德时一位球员嘲笑说：“我们买了一名新球员？日本人？”显然当时并没有人将小野伸二当作一个球员，都以为这是俱乐部开脱亚洲市场的常用做法。
但后来的事实使荷兰人改变了态度，在荷甲联赛中小野伸二牢牢地占住了主力后腰的位置，并且还攻进了个球。在联盟杯上，费耶诺德在第三轮淘汰了德国弗赖堡后，德国人也对小野伸二给予了极高的评价：“度快、力量也强，作为攻击型中场，小野太妙了”。
随后费耶诺德更是分别淘汰埃因霍温和国际米兰杀进了决赛，又击败了多特蒙德捧杯，小野伸二场场均作为主力球员上场。更令德国人尴尬的是，多特蒙德早在年月就对小野伸二示过爱，并专程派官员到日本对小野进行过考察，在年月曾一度传出多特蒙德要购买小野的消息，甚至多队还派出主教练观摩了年月的洲际杯，但可惜的是小野却最终到了费耶诺德。
而当费耶诺德在联盟杯决赛上以比战胜多特蒙德后，岁的小野伸二也成了名称霸欧洲三大杯之一的日本人，也是第二个称霸联盟杯的亚洲人。他在那场比赛中出任左前卫，为队友多次送出威胁传球，并且斩获一次助攻。
与此同时如今日本队阵中的中村俊辅，中泽佑二等受到国外俱乐部邀请，或已经在海外效力的球员。
所以相比于本届世界杯入选的其他亚洲球队，日本队的实力甚至还要高出韩国队，堪称顶尖水平，对于意大利来说自然是最好的热身对手。
好不容易从机场脱身之后，意大利的男模们立刻坐上了前往入住酒店的大巴中，本次世界杯由于是两国联合举办的关系，因此意大利的小组赛都是在日本，这也意味着在完全了明天的热身赛与下来的开幕式之后，意大利球员们还要飞去日本。不过所幸的是两国距离不算太远，尚且能够在球员们的承受范围之内。
看着窗外已经被装扮的世界杯气氛极为浓郁的汉城，意大利的球员们好奇的东张西望起来，显然亚洲文化让他们感到非常的新奇。可在这样的情况下凯尼却是一点都提不起兴趣，只是百无聊奈的坐在座位上放空着自己的思绪，相比于队友们来说凯尼对于棒子们可是不太感冒。
就前世来说如果对日本是民族憎恨，那么对韩国就是厌恶了，更何况站在这一世意大利足球的角度来说...这场黑暗的世界杯，怎么看都是不太舒服的。
当然更让凯尼关注的是眼下意大利国家队的位置，还是那句话，僧多粥少啊。
要是放在其他球队，以凯尼眼下的状态以及个人荣誉，怎么着都应该是雷打不动的主力位置，可是放在传统足球强国意大利，凯尼还真不是十拿九稳。而这也是没有办法的事，如今的凯尼是利兹联核心球员，新科欧冠冠军，上赛季的欧冠，英双料最佳射手，但是眼下他的前辈和竞争者们，似乎怎么看都还是要压过他一筹啊。
因扎吉：意甲金靴，意甲冠军，欧冠亚军，无论是在亚特兰大，尤文图斯，还是米兰这样的豪门都是雷打不动的主力，成名比凯尼早了n年。
皮耶罗：迄今为止四次意甲冠军，一次欧冠冠军，一次丰田杯冠军（世俱杯），意大利与尤文图斯的双料核心，成名比凯尼早了n年。
维埃里：欧冠冠军，意甲冠军，欧洲优胜者杯冠军，西甲，意甲最佳射手，国际米兰核心，成名比凯尼早了n年。
虽然能够力压剩下的德尔维奇奥与蒙特拉一头，但是没用啊...难道主帅佐夫还能够排一个四前锋出来？比起根深蒂固又荣誉满身的三人，凯尼怎么看都没有太大的希望，唯一在国家队常常挥失常的皮耶罗却又是非常受佐夫信赖...
想到这里凯尼不禁叹气出声...前途渺茫啊，看来又只能够抓住少有的替补机会了！但是依照意大利队的水平打小组赛还不跟玩儿一样，哪有什么机会啊！挨到淘汰赛就更不好办了！
不过让他没有想到的是，第二天同日本队的热身赛里，主教练佐夫却是给了他惊喜。
(本章完)
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