“你......你这个......”侍女憋得满脸通红，却始终无法说出一句难听的话语。
毕竟身为一名侍奉高等贵族的“高等”奴仆，即使心中充满愤怒和不满，她们也被严格要求保持优雅和礼貌，不能轻易吐出粗俗污秽之词。
艾利克则一脸笑容可掬，微微弯曲着双眼，似乎对侍女的反应感到颇为有趣。
西尔芙王后及时制止了侍女的失态，并将目光投向艾利克说道：“好了，多余的废话无需再说，今天召见你，是有重要的事需要商议处理。”
艾利克见状立刻顺坡下驴，乖巧顺从地改变语气回答道：“遵命，请您吩咐便是。”
西尔芙王后轻轻端起桌上那杯黑色的咖啡，用小勺缓缓搅拌着，顿时一股浓郁醇厚的苦涩香气弥漫开来。
艾利克不禁有些呼吸困难，这股味道实在太过强烈，对于从未品尝过咖啡的她而言，实在难以理解为何有人会钟情于如此苦涩的饮品。
……这味道简直比她所经历过的苦难还要沉重。
王后用挑剔的眼神上下打量着艾利克，既没有邀请她坐下，也没有丝毫加快语速的打算，缓缓地开口说道：“洛朗王室历代继承人的婚配，从来都是王国一等一的大事。”
艾利克面无表情地站在那里，心中已然明了今日会面的主旨所在。
“当继承人即将成年之际，便需要挑选最为恰当的婚配对象了。通常情况下，这些人选皆由王室精心物色，她们必须具备高贵的出身、显赫的地位以及卓越的才能，唯有如此，方可有资格成为王太子的未婚妻。”
西尔芙王后特意在“身份”和“地位”这两个词语上加强了语气。
艾利克自然深知她话中的含意，故作顺从地点头应道：“确实理应如此。”
她稍稍变换了一下站姿，将目光投向白色圆桌旁的另一张椅子。
毕竟长时间站立，双腿难免有些发酸。
西尔芙王后见状，嘴角微微上扬，露出一抹明显且毫不掩饰的轻蔑笑容。
她端起那杯黑咖啡，轻轻抿了一小口，然后重新放回到桌面上。
“当然，世事无常，偶尔总会发生一些意想不到之事。比如王太子会自行挑选心仪之人作为伴侣，但如此一来，这些女子的身份背景便难以得到保障。其中不乏贫贱之民，除了姣好面容外别无所长，言行举止粗鲁无礼，仿若蛮夷般莽撞行事。”
艾利克心中暗自思忖，对王后说的话没有反应。看起来这位王后特别擅长含沙射影，话里藏刀。
“还有一些，虽然挂着一个贵族的名头，实际上不过是些拥有几处贫瘠封地的乡下领主罢了。一年的收入甚至不及我身旁一名侍者所得，这类人教养出的女儿，都像乡下人一般蛮横无理，毫无礼数与教养可谈。”
艾利克眨了眨眼，觉得这一番形容有点儿耳熟，目光恰好与王后对视。
只见王后正恶狠狠地盯着她，脸上尽是讥讽之色，瞬间明白过来——原来对方此番言论正是冲着自己而来。
而且正在等待自己有所回应。
慢慢地，艾利克发出了一声惊叹，然后提起裙摆，优雅地走向那张椅子，并毫不犹豫地坐了下去。
“你这个......”
一直默默站在一旁、宛如透明人一般的侍女再次挑起了眉头，而西尔芙王后脸上原本灿烂的笑容也瞬间凝固，逐渐变得阴沉起来。
就在王后即将开口斥责之时，艾利克却率先一步采取行动，她用力地捶打了几下自己的双腿，故作激动地说道：
“您说得真是太对了！我曾经就遇到过这样的人，他们简直毫无礼貌可言，更别提什么教养了！当有客人来访时，他们居然什么都不准备——甚至连一把椅子都没有！王后殿下，您能够想象得到这个世界上还有如此粗俗不堪、低等卑劣之人吗？他们不仅当着别人的面肆意谈论他人的是非长短，而且还是当面直说！天啊，天神啊！这世间怎会有这般野蛮无礼、丝毫不懂做人最基本素养的家伙存在呢！”
艾利克的语气异常夸张，面部表情更是丰富得让人忍俊不禁，活脱脱就是一个装傻充愣且义愤填膺的形象。
一边装傻痛骂，一边瞄着对面那主仆俩的脸色。
果然，王后和她的侍女脸色瞬间变得极为难看，一阵青一阵白的，就像是被面包堵住了嗓子眼儿似的，想要辩驳却又无从说起。
艾利克见状，心里别提有多畅快了，仿佛全身的毛孔都张开了，一股说不出的舒适感涌上心头。
腰不酸了，腿也不疼了，眼前这两人的精彩表情更是让她觉得可以回味一生一世。
王后气得怒目圆睁，狠狠地瞪着艾利克。而一旁的侍女则赶紧将方糖端了上来，并用自己的身体挡住王后，同时向她使了个眼色。
西尔芙王后果然深呼吸了两下，努力克制住内心不断升腾的怒火，强行压制住那逐渐变得狰狞的面容，艰难地扯出一个略显怪异扭曲的笑容说道：“艾利克小姐，想必你应该清楚今日邀请你前来的缘由吧？”
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