莲香走进房内，严肃地说：“公子，你危险了！那真是个鬼物！你贪恋她的美色，却不愿与她断绝，离死不远了！”桑生以为莲香是出于嫉妒，便默不作声。莲香又说：“我知道你对她难以忘情，但我实在不忍看你送命。明天我会带来药，帮你驱除体内阴邪之气。幸好病情还不严重，十天后就能康复。这段时间我陪你睡，直到你完全恢复。”次日晚上，莲香果然带来药丸，让桑生服下。药一入口，便感觉肠胃清爽，精神焕发。桑生虽然感激莲香，但仍不相信她是鬼。莲香每晚与桑生同床共枕，桑生欲与她亲热，她总是拒绝。几天后，桑生的身体渐渐丰满起来。临别时，莲香再三叮嘱他要与李氏断绝来往，桑生嘴上答应，心里却另有所想。
关上房门，点上灯，桑生拿出绣鞋痴痴地想着李氏。不一会儿，李氏果然来了，几天不见，她面带愠色。桑生解释道：“她连着几晚为我治病，你就别生气了，我对你的感情始终不变。”李氏脸色稍缓，两人躺在床上窃窃私语。桑生试探着说：“我很爱你，但有人说你是鬼。”李氏愣了一会儿，怒骂道：“一定是那只骚狐狸迷惑了你！如果你不与她断绝关系，我再也不来了！”说完，她抽泣起来。桑生百般安慰，李氏才平静下来。第二天晚上，莲香来看望桑生，得知李氏又来过，勃然大怒：“你是不是非要死不可？”桑生笑答：“你怎么这么爱吃醋？”莲香更加生气：“你种下了死亡的种子，我帮你清除，如果你不吃醋，还能怎么样？”桑生故意开玩笑说：“她说我之前的病，是被狐狸精害的。”莲香长叹一声：“看来你真是被她迷惑了！你执迷不悟，万一有个三长两短，我如何向世人解释？我走了，三个月后，你若还活着，我再来探望。”任凭桑生如何挽留，莲香愤然离去。
自此，桑生与李氏日夜相伴。大约两个月后，桑生感觉身体越来越虚弱。起初他还自我安慰，但很快就骨瘦如柴，只能喝一碗稀粥。他想回家调养，却又舍不得李氏，就这样拖了几天，病情越来越重，几乎起不了床。邻居见他病得厉害，每天都派仆人送来饭菜。桑生这时才开始怀疑李氏，便对她说：“我后悔没听莲香的话，才会落到这般田地！”说完，他昏了过去。过了一会儿，他醒来，发现李氏已不见踪影，从此再也没出现过。桑生病卧空房，对莲香的思念犹如望眼欲穿。
一日，正当桑生对着绣鞋发呆时，帘子突然被掀起，莲香走了进来，站在床前嘲讽道：“乡巴佬，我说的没错吧？”桑生哽咽良久，承认自己有错，只求莲香救他一命。莲香叹息道：“你这病已深入骨髓，实无药可救。我来与你诀别，证明我不是出于嫉妒。”桑生悲痛欲绝，央求道：“枕头底下有一样东西，烦劳你帮我毁掉。”莲香找出绣鞋，拿到灯前，反复观赏。此时，李氏突然闯入，看到莲香，转身就想逃。莲香挡在门口，李氏无处可逃，尴尬至极。桑生责备李氏，李氏无言以对。莲香笑着说：“我终于有机会与阿姨当面对质了。以前你说公子的旧疾，未必不是我造成的，现在又如何？”李氏低头认错。莲香又说：“你如此美丽，却因爱生恨，何苦呢？”李氏立刻跪倒在地，哭求莲香救她。莲香扶起李氏，详细询问她的身世。
李氏说：“我是李通判的女儿，早年夭折，葬在墙外。虽然我已死去，但情丝未断。与公子相好，是我的心愿；害公子于死地，绝非我本意。”莲香问：“听说鬼喜欢人死，因为死后可以永远相聚，是这样吗？”李氏答：“不是的！两个鬼相遇，并无乐趣可言。如果有乐趣，地下的少年郎还少吗？”莲香说：“真是傻啊！夜夜笙歌，人都受不了，更何况鬼呢？”李氏问：“狐狸精能害人，你怎么不行？”莲香解释：“那是采补一类的狐狸精，我和她们不一样。所以世间有不害人的狐狸精，却没有不害人的鬼，因为鬼的阴气太重。”桑生听到她们的对话，才明白鬼狐都是真的，幸好平时常见，倒也不觉得害怕。只是想到自己命在旦夕，不禁失声痛哭。
莲香转向李氏，问：“你打算怎么处理公子呢？”李氏面露羞愧，连连道歉。莲香笑道：“只怕公子身体太好，醋坛子又要吃酸了。”李氏敛衽行礼，说：“如果能找到妙手回春的医生，让我能对得起公子，我宁愿一头钻进地下，哪还敢厚颜无耻地活在世上！”莲香解开布袋，取出药丸，说：“我早就料到会有今天，分别后我遍访三山采药，足足三个月，才准备好药材。无论多么严重的痨病，服下这药都能起死回生。但服药前，还需借助一样东西。”李氏问：“需要什么？”莲香答：“你樱桃小口里的一点唾液。我先将药丸放进公子嘴里，你再对着他的嘴吐唾沫。”李氏脸红到了耳根，低着头左顾右盼，只好看自己的鞋子。莲香打趣道：“妹妹最得意的就是这双鞋了！”李氏更加羞愧，不知如何是好。莲香说：“这可是你平时的拿手好戏，现在怎么吝啬起来？”说着，她将药丸塞进桑生口中，催促李氏赶快吐唾沫。李氏无奈，只好照做。如此三四次，药丸终于咽下。不一会儿，桑生的肚子发出雷鸣般的响声，莲香又给他服下一丸，自己也对着他的嘴吹气。桑生感到丹田发热，精神大振。莲香说：“病好了！”
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