院内。
佟正钊甫一离席，佟正利就一骨碌地从佟秉清怀里坐起来，奶声奶气地撒娇道，
“爹，我肉没吃饱，还想再吃一块。”
佟秉元闻言笑道，
“正好，他二堂兄放着好好的肉不吃，偏喜欢吃生菜叶子，我这侄儿有福，二弟就把他二堂兄的那份端给他吃罢。”
佟秉清摸了摸佟正利的头，笑道，
“我是怕惯坏了他。”
佟秉元笑叹道，
“吃块肉算甚么，他二堂兄那才真教被我惯坏了。”
佟秉清笑了一笑，不再多说，只让佟正利把佟正钊碗里那块从头到尾都没有动过一筷的肉端回去吃。
佟正利欢呼一声，向佟秉元连声道了谢，从佟秉清怀里一跃而下，端起原来放在佟正钊面前的碗，噔噔噔地跑回了自己的席位。
佟秉元又叹道，
“强扭的瓜儿不甜，则小子既不愿，那就算了罢。”
佟秉清笑道，
“二侄儿还没回来，大哥就已经知道结果了，真是‘知子莫若父’。”
佟秉元道，
“我当然知道，他若当真在意秦王如何想，就不会说那些个甚么郡主、县主的话，直接问咱们落户的事儿就是了。”
佟秉清笑道，
“这却不一定，我瞧二侄儿也不愿让那薛文贞嫁入秦王府，他前头细细地替秦王说了那么多好话，就是想让咱们不要轻视秦王。”
“他知道一旦咱们重视起秦王，就会害怕那薛文贞嫁入秦王府之后，借由秦王之手报复咱们。”
“所以他有意将秦王描绘得足智多谋，就是想让咱们出面，把落户设成一个障碍，让秦王纳不了那薛文贞。”
佟秉元笑了笑，道，
“这倒奇怪了，他自己不喜欢人家姑娘也就罢了，还非要拦着人家姑娘的好姻缘，也不怕那薛文质知道了与他反目成仇？”
佟秉清笑道，
“要我猜，二侄儿是想让那薛文贞两头不靠，自己说自己暂且不想嫁人。”
“如此一来，她兄弟便谁也怪不着去，咱们也不用害怕将来报复，能安安心心地替他们兄妹落一个实惠户口。”
佟正则嘻嘻笑道，
“是啊，薛姐姐如果在今日来找二哥之后说她不想嫁人，那薛文质肯定会疑心薛姐姐喜欢的是二哥。”
“而二哥方才又与咱们挑明了不想娶薛姐姐，这样不但能让咱们帮薛姐姐落个好户口，又能不得罪秦王。”
佟秉元抿了下唇，道，
“可不是么，秦王前脚刚说要纳薛文贞，后脚就得知则小子捷足先登，心里肯定不舒服。”
佟秉清笑道，
“秦王不足为惧，二侄儿担心的是那薛文贞的户口。”
“他知道他一旦开口说自己想娶薛文贞为妻，咱们为了他，一定会故意把那薛文贞的户口往低了落。”
“譬如落个‘乐户’之类的，薛文贞是嫁不了秦王了，那二侄儿心里也未必能过意得去。”
“他不愿薛文贞从此在户籍上低人一等，所以才明说了不愿娶她。”
佟秉元叹道，
“其实真论起来，军户一开始也不比咱们胥吏高多少，后来科举当官的人多了，口碑才慢慢上来了。”
佟秉清笑道，
“那是，远的不说，就说从武宗爷开始，后边的李东阳、万安、刘吉、岳正、刘珝、翟銮、梁储、毛纪、高拱、张居正、沈鲤、赵志皋、王家屏，哪个不是军户出身？如今谁又敢轻视军户半分？”
佟秉清说到此处，又笑着感叹道，
“二侄儿就是心太善，咱们佟家怎么出了这么个大善人呢。”
佟秉元也道，
“是啊，既要让秦王娶不了薛文贞，又不能将那户口落得太低，这可真是太为难人了。”
佟正则道，
“薛姐姐要知道二哥心善还好，就怕她得了便宜，反过来还觉得二哥不解风情。”
佟秉清笑了笑，道，
“不会，那姑娘是个有心思的，她不像二侄儿能拿秦王当挡箭牌，她知道自己就算嫁了秦王也报复不了我，秦王未必肯单为她出头，所以她也不愿白白牺牲。”
佟正则奇道，
“二叔竟不怕报复？”
佟秉清笑了笑，道，
“单就大过年里捉她兄弟一事，她还真没处说理去。”
佟秉清顿了一顿，又似半开玩笑地道，
“不过其他事就不一定了，所以我倒希望二侄儿能早日将那薛文贞娶进门，她要做了我侄媳妇儿，那我这仇人不就成媒人了吗？”
佟正则疑惑道，
“二叔为何如此笃定秦王不肯单为薛姐姐出头？”
佟秉清笑道，
“三侄儿，你是没有在衙门里当过差的人，自是不懂这里头的弯弯绕绕，官场上的事情，有些摆在桌子面上，有些则隐藏在桌子底下。”
“譬如这衙门中查复公事，有说‘事出有因，查无实据’的，也有说‘查无实据，事出有因’的，照前面报就轻，照后面报就重。”
“这些都由我们胥吏做主，官老爷们科举出身，哪儿会屈尊纡贵地去管这些事儿？”
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