士兵们纷纷点头，眼神坚定。他们知道，战斗还没有结束，还有很多侵略者需要消灭，但他们有信心，有决心，一定能把侵略者彻底赶出去，守护好这片土地和百姓。
接下来的几天里，新华军开始清理黄沙岭战场，掩埋牺牲的战友，救治受伤的士兵。百姓们得知新华军又打了胜仗，纷纷赶来慰问，送来粮食和蔬菜。“你们真是我们的守护神啊！有你们在，我们就不怕鬼子了！” 一位老大爷握着孟烦了的手，激动地说道。
孟烦了笑着说：“大爷，保护百姓是我们的责任，只要有我们在，就不会让鬼子伤害你们！”
在指挥部里，孟烦了与陈峰、李达讨论下一步的计划。“现在周边的鬼子部队已经被咱们消灭得差不多了，但还有一股鬼子约三千人，盘踞在红叶谷，那里是通往平原的必经之路，咱们得尽快拿下红叶谷，打通通往平原的通道！” 孟烦了指着地图上的红叶谷，眼神坚定。
陈峰点头同意：“红叶谷我知道，谷内树木茂密，适合打伏击，但也容易被鬼子伏击，咱们得好好谋划谋划。”
李达补充道：“咱们可以派侦查部队先去摸清鬼子的火力部署，然后分三路进攻，一路从谷口佯攻，一路从谷两侧的山林突袭，一路从谷后绕到鬼子的后方，切断他们的退路，这样就能一举歼灭他们！”
孟烦了点了点头：“这个计划可行！孙明，你的突击部队负责从谷两侧的山林突袭；周强，你带二营从谷口佯攻；王小虎，你带三营从谷后绕到鬼子的后方；赵伟的迫击炮营，在谷外高地架设炮位，压制鬼子的火力！”
各部队领命后，立即开始准备。孙明带领突击部队，朝着红叶谷出发。谷内的树木枝繁叶茂，阳光很难照射进来，地面上铺满了落叶，走起来很容易打滑。“大家都小心点，注意脚下，别掉进鬼子的陷阱！” 孙明对着士兵们说，手里的砍刀不断挥舞，开辟道路。
周强带领二营在谷口搭建工事，架起重机枪和迫击炮，摆出强攻的架势。“明天一早，咱们就发起佯攻，吸引鬼子的火力，给孙明和王小虎争取时间！” 周强对着士兵们喊道，声音洪亮。
王小虎带领三营，朝着谷后出发。谷后是一片沼泽地，士兵们只能踩着芦苇杆前进，不少人脚下打滑，掉进沼泽里，只能互相搀扶着前进。“大家再加把劲，很快就能到达指定位置了！” 王小虎鼓励着士兵们，自己的裤子也被沼泽水浸湿了。
赵伟的迫击炮营则在谷外的高地搭建炮位，士兵们用树枝和杂草将迫击炮伪装好，炮口对准谷内的鬼子阵地。“检查炮弹，确保每一颗都能正常爆炸！” 赵伟拿着望远镜，观察着谷内的动静，心里暗暗盘算着射击角度。
当天晚上，孙明带领突击部队抵达谷两侧的山林。他让士兵们隐蔽在树林里，自己则和两名侦查兵，悄悄靠近鬼子的阵地。鬼子的阵地设在谷内的空地上，有十座碉堡，都是用原木和沙袋搭建的，周围还埋设了地雷，火力很强。“鬼子约三千人，有十门步兵炮，十五挺重机枪，还有不少地雷，硬攻肯定不行，得想办法先排除地雷，再摧毁碉堡！” 孙明心里暗暗盘算着，立即让侦查兵回去汇报，自己则继续留在原地观察。
侦查兵回到指挥部，将情况汇报给孟烦了。孟烦了立即召集各营营长开会：“鬼子的火力很强，还有地雷，咱们得先排除地雷，再摧毁。
孟烦了的手指在地图上重重敲了敲，目光扫过围坐的各营营长：“侦查兵带回的情报很关键 —— 鬼子的地雷阵从谷口延伸到核心阵地，十座碉堡呈‘品’字形分布，每座碉堡都有暗道连接，硬闯就是送死。现在最要紧的，是摸清地雷的埋设规律和暗道的具体位置，不然总攻时咱们要付出太大代价。”
孙明立即起身请命：“旅长，让我带三名侦查兵再进红叶谷！上次只是在外围观察，这次咱们摸到鬼子的碉堡附近，一定把地雷阵和暗道的情况搞清楚！”
孟烦了盯着孙明看了片刻，点头同意：“可以，但必须注意安全。你们带上探雷针和信号枪，一旦暴露，就发射信号弹，我会让迫击炮营掩护你们撤退。记住，情报重要，你们的命更重要！”
当天傍晚，孙明挑选了三名经验丰富的侦查兵 —— 擅长探雷的老郑、精通日语的小林、枪法精准的阿力，四人换上深色的作战服，背着压缩饼干和水壶，朝着红叶谷出发。夕阳将谷口的红叶染成暗红色，风一吹，叶子簌簌落下，掩盖了地面的痕迹，也让地雷的位置更加隐蔽。
“老郑，前面就进入地雷区了，你多费心。” 孙明压低声音，将探雷针递给老郑。老郑接过探雷针，蹲在地上，小心翼翼地拨开落叶，将探雷针插进土里，一点点试探。他的动作很慢，额头上渗出冷汗 —— 之前在其他战场，他见过不少战友误踩地雷，被炸得尸骨无存，容不得半点马虎。
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