施窈暗暗记住教训，一把抱住金大腿，温婉地笑答：“大厨房的人做得过分，我原也想过来祖母这里蹭饭的，又想，大姐姐吃饭跟猫儿似的，生病了，吃那么点，什么时候病能好呢？便又去她那里打秋风。
祖母不知，昨儿我好劝歹劝，板起脸，吓唬一顿，大姐姐竟连吃一整碗碧粳粥，吃了个小包子，又吃了大半碗菜。石蜜连翘感激涕零的，直夸我有办法。祖母瞧着，照这么个吃法，大姐姐很快便病愈了。”
太夫人勾勾她的小鼻子，展颜笑道：“你个机灵鬼，再想不到你还有吓唬人吃饭的法子！只别再学猴儿翻墙了，再来一回，祖母我可没颜面去外头给你挑个好郎婿。”
施窈满脸窘迫，嘴硬道：“我那是担心大姐姐！”又爱娇地掩面道，“我才不要什么郎婿，一辈子陪着祖母才最享福！”
哄得太夫人笑成一朵花。
施窈在甘禄堂陪太夫人吃了早膳，学了写字，晌午便回去了。
太夫人消除心底那点芥蒂，又怜惜起她来，吩咐：“小丫头可怜见的，连顿饭都不能好好吃了。那姓尤的媳妇子着实下作，她随便耍点子阴私手段，便叫府里的两个小主子都成了笑话，简直奴大欺主！
你去敲打敲打，罚她一年的月例，再有一次，索性这府里的大门都不用进了，谁家请得起她，她去谁家整治主子去！”
汤嬷嬷忙应下。
太夫人顿了顿，仍觉得施窈委屈可怜，又道：“将我每餐的饭菜，瞅着两个心思精巧的，拨给二姑娘。”
汤嬷嬷应了，笑道：“老太太最是心慈。”
太夫人叹了一声。
满府里没一个消停的。
她这个居中调停的，怕才是那个最惹人厌恨的。
?
施窈过了几天清静日子，沉下心与太夫人学写字，偶尔和太夫人一道去兰佩院坐坐，名曰探病。
她私下又拿二百两银子交给柳华姑姑，命她再去买些米粮面粉送到青莲寺，施粥施馒头，又叫多多买些咸菜，给人补补盐分，又叫再去寻些二手的袄子、皮子，又交代米粮面粉要去谢家粮铺买，因它家童叟无欺，不缺斤少两……
详细地说了一大堆，怕柳华姑姑忘了，索性拿来文房四宝，逐条写下来。
柳华姑姑赞她心细，收好纸张，却是犹豫道：“姑娘，前头舍了二百多两了，已是足够，不必再布施的。”
冬日富贵人家布施，多为求个好名声。
半是心诚，半为名利。
施窈一个未出阁的姑娘，很不必接二连三布施，因闺阁女儿还是不好传出些名声的，无论好的还是坏的。
低调内涵才是姑娘家的本分。
施窈落寞地笑道：“姑姑去便是。我没读过几本书，却读过一句话，叫做穷则独善其身，达则兼济天下。
我没有兼济天下的能力，但我从乡野市井的一个穷家破落户，来到京城享福，每日锦衣玉食，做梦都觉得不真实，便想把这梦也传递给旁人，或许一饭一粥竟成了别人的梦呢？
再者，一来，老太太为大姐姐的病忧心，这银子是老太太给的，我理当为老太太分忧，为大姐姐求个平安康泰；
二来，不怕姑姑笑话，我虽从小衣食无忧，却打小觉着自个儿运气不大好，亲缘上差了些，只盼着多多做些善事，佛祖能看在我行善的份上，赐我两分运气。”
说完，施窈用帕子掩住眼睛。
柳华姑姑听得心酸。
姑娘是个好姑娘，但运气着实差了些。
一进府便遭了满府厌弃，好歹哄了太夫人的欢心，才艰难立足。
“好，我听姑娘的。姑娘切莫伤神，老太太惦记着你，老太爷也对你有几分心的，一切都会好起来的。”
施窈点点头，垂着脑袋没抬起来，像是伤心极了。
柳华姑姑怕她不好意思，忙告辞退出去。
好一会儿，半夏推了推她：“姑娘，柳华姑姑出去了。”
施窈挪开帕子，脸上面无表情。
半夏见她脸上没有泪痕，暗暗松口气，眼窝子发酸道：“姑娘，虽知你是装的，可听了你那些话，奴婢还是难过，憋着一口气喘不出来似的。”
施窈笑吟吟拉她坐下：“可别哭！我面前不兴丧气！锦衣玉食，从前做梦都梦不到的好日子，有什么可哭的。”
“可是，不论其他，单论吃穿，您跟大姑娘比，差一大截，她那才叫锦衣玉食……”
“打住打住！跟她比什么？她是祖宗，连老太太都要让三分的，我可不跟她比。要比，就比我亲兄弟，比老七。老七联姻商户女，将来我怎么着，许配的人家也比商户强。”
半夏擦擦眼睛，气笑了：“姑娘，这就是你曾经说过的，精神胜利法！”
“管它什么法，反正我要高高兴兴地活着！”
半夏嘟囔抱怨：“前后四百多两银子呢，您是越发手上散漫了，这么大一笔银子，留着将来当嫁妆不好吗？非送给不相干的人做什么？他们哪里会真心感激您，嘴上谢两句，还能为您做些什么不成？”
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