褚时钰没去看黄牙子凄惨的后续，他有些恍惚的回到房间，夜色已深，他却一点困意也没有。
他脑子里全是柳如思可能的不同的人生，她可能被送入芳春院，可能被送入豪门锦衣玉食，也可能被康王选去从此耳不听口不能言…
然后他开始庆幸，庆幸她主动把握住了自己的命运，她选择了秦烈，而秦烈是个极好的人，她因此成了他心目中最好的存在…
远在千里的京城，能决定天下命运的御书房内。
“剿匪已经剿完了还不回来，最近时钰可有调集兵马再做什么？或者有其他的异动？”皇帝皱着眉问道，他有过一些预想，但时钰的行为完全没在他的预料中，反倒让他有些不安。
徐公公也是一脸费解，不敢私自猜测，只是像上次一样详细禀告道：“五万兵马就驻扎在剿匪之地没有移动过，按军律正常操练。剿匪完第一日，端王去了一间平民酒肆，然后抓走两个人牙子，当日在客栈地窖里实施了酷刑，一人挖眼去舌，一人被制成人彘放入当地勾栏瓦舍的茅坑中…”
“那两个人牙子可是做了什么事？！”皇帝眼中有些怒意，之前时钰信中说自觉受辱，他以为只是为了调兵剿匪的借口，现在听到这两个人牙子的下场，他觉得可能是真的！
时钰性情并不残暴，往往是杀便杀，不会故意折磨，让女子定生死处决山匪已经有些不同了，他本猜测时钰是看那些女子可怜心生恻隐…对了，之前还斩去知县儿子的手臂，只因其伸手欲掀一女子的帷帽。
莫非是出了什么事，让他感同身受？！
徐公公小心的说：“酒肆之中，客栈地窖中都没有探子在，不知人牙子做了何事…另外炮制完人牙子之后，端王将自己关在客栈中，三日不出，连房间…也未出。”
“碰！”
皇帝重重的拍了下桌子，满面怒容！他并不是多爱这些儿子，但他的儿子可以死于争权夺势，可以战死疆场，甚至可以死于中毒、病重，就是不能被人折辱！
“此事不要再查！也封住那些舌头长的碎嘴！”
皇帝目中有火光，他放任几个皇子互斗，即便是事关生死也不插手，但这次小八竟敢放任他人折辱自己兄长，实在太过了！
“让褚时琪明日出京，去西南边关当兵一年，从小兵开始！只要保证他不会死伤残就行…也不可被刻意羞辱！其余不准优待！”
“是！”
徐公公心里发颤，这是触到皇帝逆鳞了！平日里皇帝虽然对几个儿子都没有表现出偏爱，但他作为贴身太监，还是能看出皇帝对八皇子是有些许溺爱的。
皇帝平息了一会儿，然后轻叹道：“召时钰回京吧，也不能一直呆在那。”
次日，京城一片哗然。
最得宠的贵妃之子，丞相的外孙，也是有望被立太子的八皇子，居然被派去穷山恶水的西南边关当兵？
结合之前端王从西南边关回归遇袭的事情，众人也得出合理的猜测，应该是八皇子派人袭杀端王被皇帝知晓了，只是为保皇室颜面，不公开审理而已。
褚时琪自己也是这么觉得的，他赶在被遣送出京之前跑到丞相府。
“外公！怎么会这样？父皇他是怎么发现的？是褚时钰找到证据递上去了吗？！可是我完全想不到哪里有破绽啊！”褚时琪急得眼睛都红了，出去当一年小兵！谁知道一年能发生多少事！
丞相大半夜听到消息也想了一晚上，可也想不出究竟是哪里出了差错。
他知道派暗子通知山寨投降，可能会被褚时钰察觉，但即便知道是他们又如何，没有证据能指向他们。
然而褚时钰不知怎么做到的，就让皇帝相信了！并且越过大理寺审查，直接做出决定，看这雷霆之势，显然是不容二话！
“事已至此，你是必定要去当兵了。不过也不用灰心，你父皇有交待不能让你死伤残，也不让人折辱你，说明你没有完全失去圣心。”
丞相尽可能安慰着，随后又补充说：“再则，当兵也未尝不是机会，虽然说要从小兵开始，可也没拦着不让晋升啊，你不是羡慕康王、端王掌过兵吗？”
褚时琪冷静下来接受现实，咬着牙狠声道：“好，好得很！褚时钰你好得很！你且得意！他日，再走着瞧！”
随即褚时琪狠狠一甩衣袖，出门径直上了送他出京的马车，在到达边关前他还是皇子，浩浩荡荡的随行队伍丝毫不差。
两日后，八皇子被罚当兵和皇帝召回的消息，同时传到褚时钰这儿。
褚时钰顿时感觉自己被套上了缰绳，要被拉着离开他所向往的一切…
“王爷！这可是好消息啊！不管八皇子是不是因袭杀您的事儿被逐，但接下来他可是要在西南边关当兵，凭王爷您在边关军中的威望，他想翻身简直难如登天！”孙知照喜得几乎手舞足蹈。
褚时钰完全接收不到他的愉悦，他只是下意识的淡声回了句：“西南边关近十年都不会再有战事，派到这也是在保他安危。”
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