第二日一早，黛玉带了雪雁和紫鹃，探春带了侍书，并四个婆子，一行人乘着马车朝城外驶去。
黛玉和探春坐一车，丫鬟们一车，婆子们一车。一出府，姐妹两个高兴坏了，平日里就算出府也只是从这府到那府，如今真是头一回上街，新鲜劲儿不用多说。只虽新鲜，探春毕竟是大家小姐，一开始并没有大胆掀开帘子往外看，只和黛玉在车内闲话玩笑。渐渐听见车外人声鼎沸，知道已是来到街市之上，探春终于忍不住心中好奇，偷偷将窗帘子掀开一条缝儿，只见那纱窗外熙熙攘攘，热闹非凡，顿觉极其新鲜。黛玉见她小脸粉红，十分可爱，便捏了一捏：“三妹妹可是坐不住了吧？”探春见黛玉取笑，便也伸手来呵她的痒，黛玉素来触痒不禁，忙跳着躲开，两人在车内嬉闹一阵。
因馒头庵并不多远，很快便到了。因凤姐已经和庵内打好了招呼，马车到时便有净虚师太带着智善智能两个徒弟出来迎接，大家相互见过。黛玉让那几个婆子自行去歇息，她们也乐得清闲，便四散了。净虚师太领着黛玉和探春到净室净了手，便到了内殿。殿内已设好香坛，黛玉祭奠贾敏后又同探春一起焚香祈福，完毕后又去净室净了手，智善智能端上茶食果品，又倒上香茶来。黛玉与探春吃了茶，便被带到各自的歇息处。
黛玉坐了一会，等她们收拾完毕，便朝雪雁使了一个眼色，雪雁会意，说道：“两位小师父且先下去吧，我们姑娘想在此歇息片刻，若有事自会叫你们。”两位小尼双手合十，说声“阿弥陀佛”便出去了。
雪雁从包裹里拿出一身衣裳给黛玉换上，是紫鹃还未穿过的家常衣裳，倒也合身。紫鹃边帮忙边念着：“姑娘可万万要小心，我足担心了一晚上呢。”黛玉心知紫鹃关心自己，于是说：“好紫鹃，别担心了。我又不是去打仗，你只在这帮我挡着，别让人发现才好。”紫鹃连连点头，又嘱咐了几句“姑娘小心”云云。
此时探春也换好布衣装束，让侍书守着门，便来到黛玉屋里，而后黛玉连同探春雪雁一起从后门偷溜了出去。因紫鹃比雪雁老成，故留在庵内守门；黛玉探春两位姑娘身边没个丫鬟紫鹃又不放心，因此便让雪雁跟着，雪雁自然十分乐意，只是紫鹃看她年幼，一股子稚气，依旧是放不下心。
出了庵门，黛玉几个就像脱缰的马，十分雀跃。门外便是大路，离城门也不多远，黛玉等雇了一辆马车，载着三个姑娘朝城内驶去。
一进城，姐妹几个顿时看什么都新鲜。只见街两旁皆是青砖朱瓦，一排店铺招牌或是飘扬的布幡，或是厚实的木牌，或是油亮的铜匾，各有千秋。又有许多小商贩摆着货摊在路边叫卖，皆是小巧物件，有金银玉器、竹编玩意、泥人儿、纸扇儿、字画儿，琳琅满目，一时间竟是眼花缭乱。
黛玉姐妹虽是布衣装扮，但都是眉目如画，气质如兰，依然引来许多行人小贩赞叹的目光。探春从未被这么多人肆无忌惮地直视，有些羞涩又有些气恼，还有几分不知所措，只拉着黛玉的衣袖咬着下唇不言语。
黛玉见她这份模样，心中了然，探春虽大气，毕竟是个小女儿家，又没出过门，一时难以接受也是理所当然。黛玉便牵着探春的手，对她笑了笑，见街上有人吆喝卖冰糖葫芦，忙指着糖葫芦对探春说道：“三妹妹，你看那儿。”
探春望去，只见一串串圆滚滚红彤彤的东西密密麻麻地排成一圈，忙问黛玉那是什么。黛玉笑道：“那是冰糖葫芦，是在山楂上浇上冰糖做成的，吃起来酸酸甜甜的，你可要尝尝？”探春本就喜爱酸甜食物，一听便要买来尝尝。雪雁也十分好奇，见之又馋得很，于是立刻跑过去买了三串来，大家吃了，都觉得很是好吃，于是又多买了几串带回去给迎春惜春。黛玉更是因这冰糖葫芦，想起在现代生活的种种，一时失神，只是很快隐去了。
如此边吃边走，探春到底不一般，没过多久便坦然了，几个姑娘沿着街道一路逛过去。见到一个捏面人儿的小摊，上面摆着几个捏好的面人儿，五颜六色十分好看。黛玉和探春买了好些个，等回去送给姐妹们。黛玉让雪雁自己挑了两个，喜得那小丫头跟什么似的。又看到一个卖竹编的小玩意儿的，于是又买了许多小篮子、小匣子、小笔筒等。
探春突然瞥见不远处有家字画店，忙拉着黛玉进去看。那字画店里字画颇多，然而黛玉对字画没什么研究，雪雁更甚，独探春看得津津有味，仔细斟酌后买了一幅王羲之的字帖，连同一幅兰竹字画。
出门后继续往前，走到一个路口，只见前面人潮汹涌，车水马龙，更是热闹非凡。黛玉几个随着人流往里走，雪雁走在最前面开路，且一手扶着黛玉，黛玉又紧拉着探春，走了一段路，面前开阔许多，眼前更是五花八门，应接不暇。街上一长溜儿都是吃食店铺，店小二在门口笑容满面殷勤招呼着，也有烧饼摊儿、包子摊儿、豆花摊儿、面摊儿，一时间各种香气混杂在一起，竟也十分受用，顿觉方是饿了。
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