黛玉初看这封信时，心中有些犯疑：故人？到底指的是谁？
然而既是杨柳写这样一封信来，必是十分紧要之事，而信上不便细说。黛玉当下也不去深思，只计划着这两日务必去一趟红楼绣庄，诸事自然明了。
于是黛玉回了一封信，说是自己明日便安排出府一趟，如无意外，则是辰时。
因潇湘馆人多眼杂，藕官葵官也不知其底里，黛玉不想贸然行事，便在晚间悄悄地找来墨霜墨雪将此事一提，湘云也随着一处商议。
第二日一早，墨雪便领着藕官葵官二人在院内“教习”，墨霜则告知她们自己要出去采买，黛玉与湘云又向众人提及两人要去栊翠庵一趟。当下无人起疑，各行各事。
黛玉与湘云一路行至栊翠庵所在山脚下，已是卯时三刻，待寻得那议定好的隐秘之处，见墨霜已在那里等候了。三人相视一笑，墨霜冲湘云一颌首，便先环着黛玉腾空而去。墨霜在府外街边屋顶上环顾一遍，见四下无人，唯有不远处停着一辆熟悉的马车，方放心带了黛玉飘然落地。林忠已瞧见黛玉出来，忙驾着车过来接。黛玉上了车，稍坐了一会子，湘云也被墨霜带了出来，一时众人会和，林忠便驾着车疾驰而去。
马车渐行渐近，黛玉早早瞧见杨柳正站在绣庄门口对着这方翘首而望，很有些心神不宁的模样。
行至门前，众人下了车，杨柳早跑过来迎接，一脸焦急又欢喜的复杂神情。黛玉微笑道：“什么事把你急成这样？”
杨柳看着黛玉，刚说个“我”字，便又笑了笑，低下头。
黛玉便道：“我们进屋说吧。”杨柳一听，忙抬起头，又恢复了些许从前的爽利模样，请着几位穿过大堂，只见店铺里顾客依旧是满满登登，熙熙攘攘。金钏儿正笑意盈盈地招呼着络绎不绝的来往客人，又指挥着几个伙计忙前忙后拿送货品，紧张忙碌却又是有条不紊。
金钏儿见了黛玉湘云，本要过来行礼，黛玉忙摆手，做手势让她自忙，自己便随着杨柳径直进了后院小厅。
待得大家皆落了座，杨柳又端来许多茶点，方听从了黛玉也坐了下来。因此时都是自家人，便也不扭捏，也无须黛玉发问，开口说道：“姑娘，我遇见赵家公子了。”
黛玉一听，忙问道：“可就是那与你定了娃娃亲的赵家？”杨柳点头道：“正是了。”
湘云也听黛玉提过此事，此时听见，也道：“可真是奇了，这茫茫人海的，却又能碰见。”杨柳含笑道：“本也想不到，却真有这样的巧事呢。”
黛玉问道：“那赵家公子现在何处？”
杨柳忙道：“因没得姑娘准许，不敢贸然将他领到此处。今日烦请姑娘过来，就是想听听姑娘的意思。”
黛玉点点头，道：“你是个精细人，考虑很周全。你看着他怎样？可知他家况现今如何？”
杨柳叹了一声，便将她与赵公子相遇之事告知了众人。
原来那日杨柳受了寒气，终日咳嗽不止，致使无法照管店铺，只得退回后院歇息。一个叫荷儿的绣娘听杨柳咳得严重，便提议杨柳去医馆看看，说是临街有个新开的医馆，叫“济人堂”，是个赵姓的年轻大夫开的，虽说年纪轻轻，医术却是高明，药材又很实惠，每日都有很多病人前去瞧病抓药呢。
杨柳乍一听了个“赵”字，几年间已渐渐封存的记忆又悄然苏醒过来，心中顿时一动，不由问了一句：“你可知那赵大夫的名讳？”荷儿摇头道：“这就不甚清楚了。”俄而又道：“不过大家都知他不是本地人氏，好似是从扬州来的。”
杨柳一听到“扬州”，心中更是打了一个激灵，也说不上为何，只觉得自己非去那家医馆瞧瞧不可了。待照着荷儿的话寻得那家医馆，见果真是人来人往，络绎不绝，杨柳足等了半个时辰，方轮到她。
杨柳在那大夫对面坐下，那赵大夫为她诊了脉，不惮烦数问其情，之后诊断是时气所感，又说也不是什么大病，让她安心。接着开了方子，说照着药方子吃三两天药，也就好了。杨柳本欲问他姓名，却终究是开不了口，因药也开了，后面还有病人在等，也不便久留，便只得回去，只想着下回找人打听看看。
杨柳正欲离座起身，孰料那大夫突然说了一句：“听姑娘口音，好似苏州人氏。”
杨柳一怔，抬头看着他，又点点头，说道：“大夫好耳力，我正是苏州人。”稍顿了顿，又道：“我听赵大夫也不似京城口音。”赵大夫含笑道：“姑娘耳力也不错。我是扬州人氏。”
杨柳霎时也顾不得许多，忙试探问道：“赵大夫可识得扬州赵昌庭？”一面细观赵大夫的神情。只见赵大夫愣了一愣，继而说道：“正是亡父。”
杨柳只觉脑子轰地一声，便似炸了开来。那一路寻人的坎坷，寻人无果的绝望，如山洪暴发之势漫延开来。一时只觉眼前一黑，便似坠入深潭。
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