自从应了玄宗的旨意，接了棋院承旨的差事，也干了好几年了，李泌还从来没这么累过。这段日子里，他一人应对数十盘棋局，朝也下棋，晚也对弈，感觉这个世界都只剩黑白两种颜色了。
心身俱疲的他，一度怀疑自己这个“悬赏棋”的主意就是个昏招儿，直到他从一片混乱的棋局中看到那一丝熟悉的“我命由我不由天”的棋路时，便生出一种久旱逢甘霖的欣喜。
她还在坚持，她从没有放弃！
如此，他才觉得很是欣慰。
如此，他才觉得他的心意没有错付。
他希望她能一直坚持下下去，下到玄宗面前。
这才是悬赏棋的意义，让更多像她那样真正有才华的人能被看到。
他面前的墙上悬挂着所有悬赏棋的棋局图，多数已经卷起来，棋局已毕，无人胜出。
他又上前卷起了三局，那是今天被他干掉的。
做完这些，皇甫惟明也就到了。
清茶淡酒置办在月下凉亭，他不能多饮，但皇甫惟明无所顾忌，欲畅快大醉一场，因为他最近很是憋屈。
明州一役之后，皇甫惟明迁任兵部，原以为可以避开文官在权利场上那一番暗流涌动，自此便可热血报国了。谁料，此时的兵部也是一言难尽。自开国以来的府兵制下的拆冲府日益衰败，加之西北战事频繁，内地的官兵不舍家园田地且久于安乐畏惧远征，便纷纷雇人顶替军籍，对底层兵勇更是凌辱驱使，久不练兵，军中战力十分不堪。
他在河西、陇右、朔方等地调查后向左相牛仙客递交了一份详实的策书，左相之位兼任兵部尚书，且对右相李林甫够成监督与钳制，但偏偏牛仙客是个闷葫芦老好人，反倒成了李林甫的应声虫。
这份策书很快被李林甫改头换面后，成为其兵制改革的檄文，如今李林甫欲以募兵制代替府兵制，其饮鸩止渴的作法，居然得到了天子的首肯，欲轰轰烈烈的推广开来。
“君王弃北海，扫地借长鲸”
以往府兵制的将士们上马驭敌是为了守护家国，是世袭荣誉的扞卫与热爱，但现在，更像是为了生计和饭碗，新召入武的兵士缺乏训练，没有热情和忠诚，国家军队的战力没有保障，却加大了国库的支出，滋生了新的腐败。
皇甫惟明一口灌下杯中酒，憋闷地看向李泌：“我就弄不明白，摆在明面的事儿，优劣好恶世人皆知，为什么上位者反而执迷呢？”
李泌眉头微皱，军中的事他本不愿多言，他知道玄宗的心结所在，府兵、权贵、勋门，这三者若结合起来拧成一股绳，便是可以改朝换代的力量。若改了募兵制便不同了，军队就像兴庆宫里的宫女太监，按月领俸，拿钱办事，却始终身为下贱，终究成不了大气候。
开元前期，还不乏以勋功入相拜将者，到了后期，特别是改元天宝以来，便没有了。
就连各镇节度使的位置，以往都是由朝廷重臣勋戚兼任，现在，则多用胡将，用圣上的话来说，这些夷虏可抗击外患，却无太多野心，像护院的忠犬一般，骨头管够就行。可府兵便不同了，都攥在宗室勋爵手里，有抱负有地位有文化的勋贵们，手里有军队，能干什么了……从一个老人的角度想，圣上这么做也有他的道理。
他举起眼前的茶盏与皇甫惟明的酒杯碰了一下：“重振折冲府不是一朝一夕一个奏折就能做到的，需要地，需要钱，现在这些尚不具备。”
皇甫惟明又一口饮尽，气气的将酒杯落在桌上：“当然没有了，地早就让那几个姓氏分光了，至于钱……”他冷笑一声，又长叹一声：“安禄山说他那儿每年用衣就要三百万匹，粮就要百十万斛，皇上眼睛都没眨一下，让李林甫去办。李林甫能办不出来吗？圣上都说他是个好账房先生了，打着算盘就把钱付了，只是皇上知道不知道，那钱都是民膏民脂啊！”
李泌跟着饮干了杯中的茶，今夜的皇甫惟明尤其的义愤填膺，多年的闲职让他一身才干无所发挥，却也让他有了更多时间观察和思考。
李泌面色无波：“圣上即已明示了要重用番将的意思，朝中偏向的应该就不止钱粮了。”
皇甫惟明无奈的点点头：“说的极是，现在军中的关键位置都由番将胡人把持，懂得行军打仗，治兵御下的老将、还有世家子弟们早就靠边站了。朝堂上也是只闻新人笑不见旧人哭。”
李泌目光切切：“那你呢？”
皇甫惟明苦笑一下：“我还入不了他们的法眼，他们现在的心思都在郭子仪身上。”
李泌心中一惊：“郭子仪?前些日子郭老夫人有疾，我已差人送了药，听闻已好转了，难道有变？”
皇甫惟明摇着头：“好不好的，只不过是个由头，有人要拿这事作筏子，参他不孝，想让郭子仪像当年的张九龄一样，回家伺候老娘，最好是能让郭子仪自己表请罢官，最差也和张九龄一样，改任地方。”
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