李泌跟着老叟出门去寻良哥儿，那个眼神倔强的孩子和老妪一家只是邻居，非亲非故，现下却搭伙过在了一起。
李阿良每日帮老妪家干点农活，老妪一家给他一口饭吃，到底是个孩子，都担水浇地忙了一整天，饭前还是一溜烟出去玩了。
李泌找到李阿良时，他正跟村里的孩子们扭打在一起。
地上散落着几只木头斗鸡，其中一只木头斗鸡的尖爪断了一截。
李阿良正拉扯着一个比自己高了半头的男孩，喊着让他赔自己的斗鸡。
大男孩怒骂李阿良是输不起的猪狗，斗鸡本就有输有赢，赢了当鸡将军，输了下热水锅，天经地义，哪有输了让赢家赔的道理！
周遭的孩子们也刮着脸皮，笑话李阿良输不起，丢人，是爹死娘跑没人要的野孩子，竟然还天天喊着要当第二个“神鸡童”。
“生儿不用识文字，斗鸡走马胜读书。贾家小儿年十三，富贵荣华代不如。能令金距期胜负，白罗绣衫随软舆。父死长安千里外，差夫持道挽丧车”。
上有所好，下有所学，当年贾昌能凭斗鸡技艺带给全家荣华富贵，如今李阿良小小年纪，志向于此，也就没什么好被贬损的了。
李泌不太擅长与孩童打交道，正犹豫是否要上前拉架，后到的老叟早已司空见惯只吼了一嗓子，孩童们抓起各自的木头鸡，四散回家了。
“我同他娘先前也聊过，他爹当是戍边的第二年就死了，那些头领们眼里只有军功，吃了败仗觉得丢人，悄声的能捂便捂，战死的数量也是能少报就少报，他爹当在其中，既不在战死的名册里，户籍自然一直没销。”
这倒不单是因为荣誉感和羞耻心，不注销，自是为了吃空饷，李泌忿然不平。
“这次免租，说是要先补后免，那些当官的，便不管这人到底是不是还活着，只看折冲府上的名籍，对戍守边疆六年以上的全部都要补收，他家这一次就要补上先前近十年的租庸调。”老妪叹了口气，给李阿良夹了一筷子野菜。
李阿良头也不抬的扒拉着菜粥，手里还握着那只坏了的木头斗鸡。
老妪心疼的摸摸孩子的头：“他娘急坏了，才几年光景，先是郎君死了，再又接连送走家翁、家婆，本就欠了一屁股债，哪里还有多余的钱粮补给官家？一个女子本已被压垮了，谁料后来又给她家派了征防令……”
李泌吃了一惊，不敢置信的看着老妪。
老妪叹了口气：“说他家是兵户，爹死儿继，阿良到了岁数，让自备军资衣装去折冲府补缺。”
饶是李泌再好的修养，火气也是憋不住了：“哪有这样的道理？补缴租庸调时就按人还活着算，征防调兵时就按人亡了算，如此两头盘剥，竟是要把生门封死。”
他将目光落在李阿良身上，那孩子许是听惯了自己苦难的身世，也见惯了不同人听闻后的愤慨，只一脸木然的捧起粥碗，将碗底那丁点的菜粥舔干净。
老妪一脸苦楚：“谁说不是这么个理呢！可有什么法呢？他娘就因气不过这个理，便一个人赶到他爹军籍所在的太平军府去问，谁成想，就再也没回来。”
“再没有回来？”李泌愣住了，才刚强抑的愤怒又如潮水般涌了回来，硬生生憋在了心口，憋的他有些喘不过气。
这便是他为之殚精竭虑、苦心筹划的太平盛世吗？
他见识过明州、广州两府为了海关税银闹出来的人祸，他不是对那些蛀虫官吏一无所知的清流小白，他也见识过驻防边塞，因为兵部高官弄权贪污，一线军士流血又流泪的枯骨惨状，可那些，到底没有眼前的震撼。
寻常百姓的日常。
无战乱、无天灾、再寻常不过的普通年景，却活成这个样子。
这才是锥心之痛。
默了好半晌，他才收起桌上的碗筷，打算借洗刷碗筷之际冷静冷静，也免得露了身份，这次为府兵暴乱的事，他特意没有直接去范阳府衙，也没有差遣暗哨和备身所的手下，而是以道士的身份亲自赴乡间查证。
之所以选中容城县，是因为该地兵户聚集，为历年分勋田所在。岂料不查则已，一查惊心。府兵的日子比他估算的和各地暗哨汇总上报的情况还要困苦的多，有勋无赏、无田耕种者极为普遍。
他在长安时还能保持一颗平静宁和、出离尘世的清净心，每每出了长安，接了地气，看到、听到、遇到的都让他无法静心，更不能坐视不管。
“太平军。”他在心里又给此行填了一件必要完成的事。
李阿良起身，抢过李泌手里的碗筷，先行到灶间洗刷起来。这个执拗的孩子，用力所能及的劳作感谢着身边每一个帮助他的人。洗完碗筷又将老妪家中扫洒一番，四下里弄的妥帖利整后方回自家睡觉。
那个家，虽然空有四壁，只剩自己，因有期望，仍是家园。
李泌也站起身，提出要送他过去，李阿良既没拒绝也没邀请，只攥着木头斗鸡走在了前头。
临出门时，老叟紧走几步，给李泌手里塞了一个勉强算全乎的灯笼，复又塞了一张纸。
李泌打开一看，正是折冲府征召李阿良的军令。
那个沉默了一天的老人，此时正挂着一脸祈求之色，言语更是急切：“道长，我知你是个能人，请带阿良走吧，帮他逃出去，或许能保下一条性命，若不然，他家怕是真要绝户了！”
李泌攥紧了手里的军令，心事如钧，默了好一会儿，方看向老叟：“我知道了。”
少年脚步虽急，终究不及李泌。
李泌只紧走两步，便追上了李阿良，与他齐躯同行，开口便是一句：“把你那个木头鸡扔了。”
李阿良听了却好似没听到，不语，也不停。
李泌言简意赅：“读书、习武，走正途。”
李阿良依旧不语，脚下也未歇。
李泌一语戳破少年并不难猜的心事：“就算你成了第二个神鸡童，进宫当上斗鸡将军，也不能为你爹娘报仇。”
果然，李阿良立时便停了下来。
夜色沉沉，无星，无月，唯有李泌手里的烛火照亮了李阿良倔强的双眼，渐渐泛出泪花，是委屈、无助，是满腔心事被戳破的泪，更是少年难负家仇的恨。
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