元阳山
云雾缭绕，丛山叠起，挺拔险峻，负气含灵……引人入胜。
山中，凉州军的驻地戒备森严，旌旗招展，煞气冲天。
晨光破晓，天边泛起一抹鱼肚白，山的轮廓在薄雾中若隐若现。
马原眼神锐利如鹰，站在校场上，身边围绕着数十名亲兵。
随着，一阵阵急促的脚步声和呼唤声。
连惊鸿从睡梦中被唤醒，心中虽有不满，但还是忍着起床气，迅速穿好衣服，走出帐篷，只见校场上已是人头攒动，各路武者汇聚一堂，彼此间或低语交谈，或眼神碰撞。
“青柳派孟苍生！”
“七玄门蒋正风！”
“白马派伍天成！”
连惊鸿一眼认出数人，心中暗自震惊。
这些人可都是江湖各派的青年才俊！
曹鲲把他们抓了过来，难道就不引起众怒？
马原手持名单，逐一点名，每点到一个名字，那人便需上前签字画押，领取衣甲兵刃，正式成为凉州军的一员。
孟苍生望着眼前的文书，眉头紧锁，文书上的条款苛刻异常，无异于一份卖身契。
然而，面对马原那凌厉的目光，他只能忍气吞声，签字画押。
“孟苍生！从现在起，你就是武卒军甲辰营伍长刘虎麾下的正兵。”
军中主簿的神情严肃，一名人高马大的武卒随即上前，将一套黑衣黑甲、一柄雁翎刀以及一个军牌捧到孟苍生面前。
孟苍生接过装备，心中五味杂陈。
连惊鸿等人同样经历了这一过程，随后各自被上司领走。
连惊鸿的上司，名叫钱大壮，是一位凭借赫赫军功晋升为伍长的糙汉子。
他身材魁梧，浑身散发着浓烈的煞气，显然是久经沙场的老兵。
好在这位看似凶猛的伍长，性格豪爽，是个热心肠，对他这位新兵颇为照顾。
“连老弟，咱们武卒军可不同于江湖，这里讲究的是纪律与服从。”
“不过，只要你肯吃苦，有本事，这里绝对有你的用武之地。”
“你知道吗？我以前就是一个连饭都吃不饱的庄稼汉，现在我是军中伍长，家中有良田百亩，每月还有一百两饷银。”
“不过，我年龄大了，武艺增进困难，但你年轻，有本事，好好干，以后一定能当将军，光宗耀祖。”
当天，连惊鸿便跟随老兵们一起操练，从最基本的队列训练到复杂的阵法演练，每一项都需全力以赴，稍有松懈，就会遭受鞭挞。
吃饭时，他与老兵们围坐在一起，大口吃肉，大碗喝汤。
晚上，当他与其他老兵一样得到一粒壮体丹时，心中的惊讶更是难以言表。
“连老弟，这就是咱们武卒军的待遇，每十天一粒壮体丹，服用之后可滋养气血，强健体魄，对炼体大有裨益，快吃吧，炼化了药力后好好修行，不要辜负了侯爷的栽培。”
钱大壮边说边将丹药吞入口中，一脸享受的模样。
连惊鸿拿着壮体丹有些犹豫，担心这丹药中有毒。
可是他迟迟不吃，钱大壮脸色有些不快：“连老弟，你怎么不吃？难道是嫌弃丹药低劣？还是你不信任侯爷？”
连惊鸿心中一惊，连忙道：“没，我只是有些意外，没想到这军中的待遇这么好，这壮体丹在江湖上可是非常珍贵的。”
钱大壮憨笑道：“这是侯爷的恩赐，快吃吧。”
连惊鸿一咬牙，将丹药吞入腹中。
顿时，一股炽热的药力自胃中爆发，如同火山喷发般汹涌澎湃。
连惊鸿只觉全身气血沸腾，仿佛有无数股热气在体内涌动。
他急忙运转内功，引导药力流向四肢百骸，只觉全身肌肉在药力的滋养下不断膨胀，气血有了些许的增长
他作为九龙山真传，自然吃过壮体丹。
可这一粒壮体丹眼的药力之强，远非他以往所服的壮体丹可比。
说一粒顶十粒也不为过！
“好强的药力！”
“这竟然是极品壮体丹！”
“曹鲲好大的魄力，难怪能练出这样一支强军！”
连惊鸿心中暗自惊叹。
这样一粒极品壮体丹在市面上，少说也得值十两白银。
可是武卒每十天就能吃一粒，一个月就是三粒。
据说曹鲲麾下有一万武卒，那一个月就是三十万粒。
相当于，只是这一万武卒，一个月就能吃掉三百万两白银。
这么大的投入，简直是骇人听闻。
接下来的日子里，连惊鸿按部就班的在军中操练，从最初的生疏到后来的熟练，进步有目共睹。
钱大壮对他的表现极为满意，时常夸奖他：“连老弟，你简直就是天生的军人，假以时日，必定能在凉州军闯出一番名堂！”
连惊鸿笑道：“全赖钱大哥指点，小弟感激不尽。”
钱大壮爽朗笑道：“什么感激不感激的，到了军中就是性命相托的手足兄弟，千万别见外。”
就在这时，军中突然响起隆隆鼓声，如战雷初醒，震颤着每一个人的心弦。
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