玉京
艳阳高照，春暖花开，京城的大道上，车马粼粼，尘土飞扬。
曹鲲与淮阳公主的车驾在众人的簇拥下，缓缓驶入皇宫。
皇宫内，繁花似锦，绿树成荫，鸟语花香，一派生机勃勃的景象。
下车后，曹鲲与淮阳公主在一长溜内侍宫女的服侍下，联袂前往了姬高所在的文德殿。
文德殿前，姬高的心腹内侍张海微微躬着身子，满脸堆笑地迎了上来。
他身着锦袍，手持拂尘，一副干练的模样。
张海一路与曹鲲说着话儿，言语间透露着几分恭敬与谄媚。
“听闻常侍的老家在汝州？”
曹鲲随口问道，目光在张海身上扫视着。
张海笑得一脸褶子：“难为魏王还知晓老奴的身世，正是汝州太华山脚下的一个小村。当年家里穷，兄弟姐妹也多，家乡又遭了旱灾，实在活不下去了，家父便带着我们逃荒乞讨。到了玉京时，就剩下我一个了，举目无亲，走投无路，就卖了身进了宫。后来又被太上皇赐予了陛下，在东宫伺候陛下的起居，这一晃眼，好五十年都过去了……”
曹鲲听罢，感叹了一句：“一生坎坷事，几折饮酒歌，常侍也算是苦尽甘来。”
张海啧啧嘴，拱手佩服道：“魏王文采斐然，天下无双，老奴佩服之至。”
淮阳公主听到这句诗，眸中闪现异彩。
曹鲲微笑道：“常侍家中还有何亲人？本王在汝州说话还是有些分量的，若是有何用得到本王的地方，但说无妨。”
张海微微躬身，感激道：“谢过魏王，只是家中兄弟姐妹皆已故去，只有几个侄子，皆是无才无德，上不得台面，老奴给他们购了一些薄田，在家乡开枝散叶，虽然清苦，但也胜在安稳。”
对于曹鲲的美意，见惯了尔虞我诈的张海可是万万不敢受用。
宫中严禁宦官内侍结交外臣，更不要说曹鲲这种权势滔天的“诸侯”了。
言谈之间，众人已来到文德殿前。张海微微躬身，说道：“陛下有旨，魏王与公主殿下来到，入内即可，魏王，殿下请！”
淮阳公主柔声道：“有劳常侍了。”
曹鲲大步走进文德殿，目光在四周扫视着。
大殿之内，珠光宝气，金碧辉煌，穹顶之上，镶嵌着无数明珠，熠熠生辉，将整个大殿照得如同白昼。
四周墙壁上，挂满了名人字画，笔墨间透露出无尽的韵味与风华。
藏书万卷的书架矗立在角落，书卷之气扑面而来，让人心旷神怡。
大殿中央，焚着一炉檀香，清幽淡香弥漫在空气中，仿佛能洗净人心中的尘埃。
姬高身着一袭常服，正襟危坐，手持一卷竹简，神情专注，眉宇间透露出君王的威严与睿智。
皇后李婉坐在姬高一旁，端庄优雅，宛如一朵盛开的牡丹，母仪天下，尽显风华。
她身着华丽的凤袍，头戴金钗玉饰，容颜绝美，气质高贵。
曹鲲与淮阳公主并肩上前，躬身行礼：“见过陛下、娘娘！”
姬高放下手中的竹简，目光温和地看向曹鲲与淮阳公主。
他温和道：“今日乃是家宴，无需多礼，坐吧。”
曹鲲与淮阳公主闻言，在宫女的引领下，来到姬高与皇后的下首，各自落座。
很快，山珍海味，珍馐美食，便如流水般鱼贯而入，摆到案上。
只见桌上摆满了各式各样的菜肴，每一道菜都色香味俱全，让人垂涎欲滴。
酒宴上，姬高与皇后对曹鲲与淮阳公主表达了关心和祝福。
姬高端起酒杯：“爱卿，为我朝立下赫赫战功，实乃国之干臣，朕敬你一杯。”
曹鲲恭敬道：“陛下过誉了，臣不过是尽忠职守，为陛下分忧解难，臣敬陛下。”
这时，病殃殃的太上皇姬康也被抬到了文德殿。
他脸色苍白，精神萎靡，但眼中却闪烁着几分精光。
姬康看了一眼曹鲲，意味深长地说道：“魏王，如今姬非造反，声势浩大，爱卿可有良策？”
曹鲲闻言，沉思片刻道：“天命不可违，姬非虽然兵强马壮，但背叛朝廷，不尊皇命，不得民心，难以长久，必将灭亡。”
姬康道：“若是由爱卿统兵，几日可平定姬非之乱？”
曹鲲道：“臣麾下兵微将寡，恐怕不是晋王的对手。”
姬康闻言，面色平静，看不出喜怒。
姬高则脸色有些不快，之前曹鲲一直在以粮草军械不足为由，不肯出兵，眼下粮草军械已经备齐，这曹鲲还推三阻四？
是言语谦虚？
还是不想出兵？
姬高看了一眼曹鲲，沉声道：“天下皆知魏王能征善战，统兵有方，天下无敌，魏王何故如此谦虚？粮草军械朕已经命人备齐，还望魏王能挑起重担，不畏艰险，为国出征。”
曹鲲大义凛然道：“陛下看得起臣，臣不胜荣幸，如果陛下需要，臣愿为陛下领兵出征，荡平逆贼。”
姬高闻言，立马眉开眼笑：“爱卿忠君体国，朕心甚慰。”
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