话说济公在双义楼用毕餐饮，吩咐店小二结账。店小二清算之后，报曰：“总共七百二十文。”和尚淡然言道：“无妨，外加八十，凑个整数，八百文吧。”小二连忙应声：“大师，多谢您的慷慨。”和尚接着说：“记在账上即可。”小二却面露难色，回道：“实在抱歉，因今日初营业，本店特惠半价，且一律现金交易，恕不赊账。”和尚闻言，笑道：“你要是不记账，咱俩可就得对簿公堂了。”小二闻此言，心下盘算：“与他争执无益，不如禀告掌柜，由他定夺。”于是，小二走向柜台，禀报道：“掌柜，有位大师用餐花费八百文，要求记账，否则扬言要诉讼。”
掌柜抬眼望向和尚，只见其衣衫褴褛，颇为落魄。
掌柜沉吟片刻，吩咐道：“小二，莫与大师争执。我亦曾历尽艰辛，深知贫苦不易，你去告诉他，账自然会记。”小二复至和尚面前，转述道：“大师，掌柜已同意为您记账。”和尚听后，又道：“既如此，便记两吊钱吧，找回我一吊二百文，以备零用。出门匆忙，未曾携带碎银。”小二闻言，复向掌柜汇报，掌柜轻叹一声，忆起往昔：“昨日我还为生计发愁，今朝店铺开张，生意兴隆，实乃上苍眷顾。今日确是吉日，好吧，大师身为出家人，我赠他一吊二百文，权当布施于寺中了。”随即，小二将钱交予和尚，并遵其嘱，另添一壶酒、一碟小菜。
旁边的一些食客见状，开始窃窃私语。他们看到济公吃完饭后找掌柜的要钱，不给就扬言要打官司，而掌柜的居然还真的给了钱。这让其中两个人心生不满，觉得自己也可以效仿。他们吃完饭后，叫伙计算账，明明吃了两吊钱，却要求找三吊，并要掌柜的记五吊的账。掌柜的出于善意，也给了他们钱。
然而，当又有两个人吃完三吊五，却要求给四吊，并要写十吊的账，找六吊时，掌柜的终于怒了。他大声说道：“各位，我开这家酒楼，不是明火执仗抢劫来的钱，也不是挖到了银矿。刚才给和尚找钱，我是看他可怜，又是出家人，就当是施舍了。但各位倒好，居然学那和尚，吃两吊找三吊。大家都是老街旧邻，我不希望你们这样。我这小店虽小，但也不是任人欺负的。谁要是再敢这样，可别怪我不客气！”
众食客被掌柜的一席话震住，都愣住了。就在这时，帘子一掀，进来一个人。他歪戴着帽子，披着大髦，脸上带着几分狡黠。这人姓姚名变，字荒山，是个经常在外面讹人、无事生非的家伙。他今天听说双义楼的掌柜的好欺负，吃饭可以倒找钱，便想来讹诈一番。一进门就嚷嚷着：“掌柜的，欠我二百两银子，还不快还我！”
掌柜的一见这姚荒山，气就不打一处来。他走上前去，照着姚荒山的脸就是一个耳光。没想到这一耳光力道过大，姚荒山竟然翻身栽倒，当场毙命。整个酒楼顿时乱作一团。
书中记载，这位掌柜名为李兴，李氏为其本姓，早年间在餐馆中做跑堂，以其勤奋节俭与正值壮年的精力，逐渐积累下数百吊钱。周围人见其略有积蓄，便劝道：“李兴，何不考虑婚娶，延续血脉？”李兴苦笑答曰：“心中早有此意，只是无人从中牵线。”言罢不久，便有人为其介绍了一门亲事，女方乃一寡妇之女，双方一拍即合，婚事随即促成。婚后，因岳母无人照料，也被接至家中同住。时光荏苒，两年间，家中添了两个孩儿，但凭李兴一人之力，养活一家四口渐感吃力，生活开支渐渐超出收入。
恰逢餐馆中常客赵老爷，家境殷实，见李兴为人和善却受家庭拖累，便关切询问：“李兴，你仅凭手艺，家中是否宽裕？”李兴坦承：“实难维持，颇为无奈。”赵老爷闻言，慷慨许诺：“我愿助你一臂之力。寻一处好地，我借你五百两银子，自立门户如何？”李兴闻言大喜，深知经商胜于手艺人，便于钱塘门外开设了一间小酒馆，启动资金即为赵老爷所赠之银。
然而，天不遂人愿，酒馆经营并不顺利，连连亏损。赵老爷得知后，非但未催债，反安慰道：“李兴，勿需焦虑。生意不佳，那笔钱就算我资助你的，你自行经营便是。日后好转，我也无需你还，即使关闭店面，我亦不会干涉。”李兴感激之余，也感无奈，最终解散了大部分员工，仅留一名小伙计，自己亲自下厨，后院则作为居所，勉强维系日常运营。一日，几位骑马的客人突然造访，询问李兴是否有安静之所可用餐，李兴忙应道：“有。”
这几位贵客下马后，紧随其后的轿子也停驻门前，轿中人皆衣饰华丽，显贵非常。他们入店即点酒要菜，交易时使用天平，以每块重十两的马蹄金为单位，有的分配三百两，有的二百两。然而，他们的餐食却未及所付金额之万一，临行前，为首的客人笑道：“掌柜的辛苦了，这点心意请务必收下。”说着递上五两银子。李兴连忙致谢，目送一行人离去。他心下思量，这笔意外之财正好用来补充货物，维持店铺运营。整理桌面时，李兴意外发现一张银票，内含十两重的马蹄金二十锭，显然是刚才那些客人的遗落。他赶紧将银票带回家中，妻子王氏好奇询问，得知真相后，喜出望外：“真是财神爷送财上门！快去买香拜拜财神吧！”李兴却摇头道：“这如何能算我们的？若非分之财，留之必生祸端，还是等失主来寻。”王氏不满反驳：“你看看咱家这光景，好不容易捡到横财，怎能轻易放弃？”李兴坚持己见：“此事我已决定，先收好，待失主来领。”
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