三大妈见他惊魂不定的样子，惊讶问道：“大白天的关门，阎兄弟，是不是出什么事了？”
阎埠贵竖起手指在嘴边示意安静，偷偷瞄了眼熟睡的阎解放，这才回到三大妈身边，压低声音说道：“我看见于莉了，紧跟在李小东身后，那亲昵的模样……难以形容。”
三大妈扔下手里的芹菜，瞪了他一眼：
“这么好的儿媳妇被抢走了，全是你的错。王媒婆那边传来消息，她不再管咱们解放的婚事了。看你怎么办吧。”
阎埠贵垂头丧气。
他没想到李小东竟能成功吸引于莉。
当时李小东明明醉得步履蹒跚，怎么突然清醒了？
更让他不解的是，王媒婆为何放弃了他的请求。
难道两条小鱼还不够吸引人吗？
接连的打击让阎埠贵一时难以接受，他的信念似乎开始动摇。
我阎埠贵算错了？不，不可能，我是大院里唯一的知识分子，怎会出错！
见到三大妈一脸愁容，阎埠贵只好拍着胸脯保证：“没有王媒婆，咱们家解放还不迟些结婚呢？一会儿我就带着那半斤小鱼干，去隔壁胡同找刘媒婆。”
“有份工作好，每个月能多添点家用。”三大妈点头表示同意。
屋里，传来阎解放悲痛欲绝的呼唤：“于莉啊，我的于莉啊！”
...
“王阿姨好。”
“嗯，嗯，和你家小东去逛逛吧。”
...
“刘叔好。”
“于莉啊，你结婚的日子，我刘叔一定上门喝喜酒。”
...
于莉与大院里的邻居大多熟识，一路上落落大方地打着招呼。
邻居们并没有对阎家表示同情，反而为于莉的幸福感到开心。想想阎埠贵那吝啬的个性，哪家姑娘要是嫁给他，那真是进了苦海。
嫁给李小东多好，人长得俊朗，工作也不错，哪是阎解放能比的？
...
李小东推着自行车来到大门前，大门前有一道高高的门槛，他提着车把，于莉提着车座，两人合力将自行车抬出四合院。
门外，停放着一辆装煤炭的平板车，秦淮茹和贾张氏正蹲在一旁，看着傻柱吃力地搬着一筐煤球，满脸通红地往院子里运送。寒冬腊月里，傻柱满头大汗，仿佛一头负重的马匹。
于莉不解地打了个招呼：“雨水她哥，买这么多煤球呀，晚上雨水就不会冷了，昨天她还说夜里常被冻醒找海棠玩呢。”
傻柱听到这话，扛着煤筐站在寒风中，脸庞瞬间涨红，结结巴巴地说：“这……这些煤球是贾家的，我待会儿再去煤球厂买。”
于莉意识到自己说漏了嘴，连忙补充：“天气冷，小姑娘身体弱，千万不能冻着。”
傻柱应了一声：“嗯嗯！”
— —关于买煤球的事，何雨水曾跟他说过，他一时疏忽忘了。
哎，都是自己一心想着帮贾家忙，忽略了其他。
秦淮茹眼珠子一转，看出傻柱心中有了隔阂，不紧不慢地解释：“于莉妹妹，你可能不知道，何雨柱是我们院的大好人，知道我们家难处，主动提出帮忙。”
“嘿嘿嘿，能帮就多帮点，不说了，筐子太沉了，我得快走。”傻柱顿时笑逐颜开，原本弯曲的腰板也挺直许多，大步流星地离开。
“慢点，傻柱，别把我们的媒婆弄倒了，煤球要堆在老易家的上面，下面湿气重。”贾张氏不放心，冲秦淮茹喊道：“不行，这家伙做事毛糙，咱们得盯着点儿。”
秦淮茹有意与李小东交谈两句，但鉴于于莉在一旁，只能投以深意的目光，随后跟随贾张氏走进院内。
两人离去后，于莉笑道：“傻柱明明被贾家当作劳力使唤，却乐此不疲，真是难以称赞。”
“按照贾家的性格，恐怕连煤球钱都是傻柱出的。”李小东推测道。
“真的吗？”于莉表示怀疑。
李小东解释：“怎么会不是，傻柱这个人就爱听别人夸赞。为了博取赞誉，他甚至愿意牺牲自己和家人，这种性格在院子里人尽皆知，他自己也清楚，但他就是享受这种感觉。”
于莉若有所思：“难怪何雨水总说她哥哥傻。我之前还纳闷，一个八级厨师怎会如此，现在明白了，确实挺傻的。”
李小东赞同：“助人为乐是我们优良的传统，但前提是自己有实力，不能让他人受累。”
他们边聊边来到百货商店，李小东先为于莉购置了一套新衣，包括绣花棉袄、黑色工作裤和一条魔都生产的围巾。接着，他又在二楼的烟酒柜台购买了两条中华香烟和两瓶茅台酒。尽管这个时代茅台不如老汾酒好喝，但初次登门，礼数为重。
随后，他们又去了菜市场，买了五六斤肥肉、一只鸡和一只鸭。于莉跟随其后，心中犹如置身梦境，感叹他的出手阔绰。即使是隔壁嫁入部委大院的翠花，新女婿初次来访也不曾携带如此丰盛的礼物，她心里不禁有些不安，低声嘀咕：“太多了，普通人上门顶多带两斤猪肉和两瓶散酒。”
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