一个身上只有两块五的年轻人，竟然用两分钱的邮票，积累了上千万的财富。
辉煌的时候，警察都排着队给他送钱。
落魄的时候，被控诉高达86项诈骗罪行。
这就是美国金融史上最臭名昭着的骗局——庞氏骗局。
今天的主人公——查尔斯·庞兹。
你也许不认识他，但你肯定听说过“庞氏骗局”。
“庞氏骗局”这个词就是根据他的经历创造的。
庞兹出生于意大利。
从小鬼点子就特别多，总想走捷径。
所以，他的前半生不是在坐牢，就是在坐牢的路上。
1903年。
庞兹21岁。
既没拿到什么文凭又没搞出什么名堂的他，决定拿着200美元去波士顿碰碰运气。
那时候正是“美国梦”生根发芽的时候。
庞兹也觉得波士顿肯定遍地是黄金，到处都是机会。
机会多不多咱们不知道，反正坑是不少。
庞兹还没到波士顿，还在船上的时候，钱就被赌场骗子给骗光了。
浑身上下就剩下了2.5美元。
不知道他是嘴硬还是真单纯，那时候他竟然说：“虽然我身上只有2.5，但我脑子里装着一百万。”
这一听就是没经过社会的毒打。
不过，我们得要相信，或早或晚，毒打总会来的。
庞兹在波士顿的四年，就没少挨打。
什么杂活累活都干过。
端盘子、刷油漆、洗碗、站岗...一样没落。
但钱是一分没存下。
后来还因为在餐馆偷东西被开除了。
庞兹眼见着自己离那百万梦想越来越远了，急坏了。
这怕不是和波士顿犯冲吧。
自打来了波士顿就没顺过。
所以，庞兹果断搬了家。
移居到了加拿大蒙特利尔，还找了一份不错的工作。
在一家叫扎罗斯的意资银行当柜员。
这家银行的生意特别火爆。
庞兹就开始暗暗观察，没多久他就发现了猫腻。
当时市场上银行的平均利率是3％左右。
但扎罗斯给出的利率高达6％！
这么高的利率自然吸引了不少人来存钱。
但问题是，扎罗斯为什么能提供高出市场一倍的利率？
答案很简单。
借新还旧。
俗称拆东墙补西墙。
用新用户存进来的钱去支付老用户的高额利息。
老用户拿到利息了，就会宣传吸引更多新用户存钱进来，这钱就循环起来了。
但骗局总有被拆穿的一天。
庞兹入职扎罗斯银行大概一年后，银行就出事了。
很多储户的钱打了水漂。
而老板却拿着巨款逃到了墨西哥。
作为员工的庞兹又一次身无分文了。
不过，这一次经历给了庞兹巨大的启发。
他发现，如果把拆东墙补西墙这招用好了，基本上能用别人的钱套现的。
这下，他更想走捷径了。
终于机会来了。
他从过去的老客户那儿盗了张空白支票出来。
然后大笔一挥写了423.58美元。
还伪造了签名。
没想到，他还真用这张支票兑出现金来了。
只不过，钱没花完的时候就被发现了。
被判了三年。
为了不让母亲知道，庞兹还写信回家，说自己在监狱里找了一份工作，给典狱长干活。
从监狱里出来没多久，庞兹又卷入了一起偷渡案中，然后又进去了，被判了两年。
你以为这次庞兹终于会学乖一点了吗？
你错了。
他只会觉得自己的技术拙劣，没找到真正走捷径的方法。
终于，在1919年。
37岁的庞兹开启了他的大骗局人生。
事情还要从一封国际信件开始说起。
1919年8月的一天。
庞兹收到了一封从西班牙寄来的信。
信封里还附带了一张类似于邮政票据的东西。
庞兹打听了一下才知道那是一种国际回信券。
是寄信人买来让国外的收信人回信用的。
收信人可以拿着这个回信券去邮局兑换回信用的邮票，就不用额外掏钱了。
庞兹盯着那张票券看了好一会儿。
突然，想到了一个赚大钱的方法。
当时每个国家的汇率是不一样的。
在西班牙花30分买的回信券，在美国能换到5美分的邮票。
兑换比例是6比1。
但西班牙的货币和美元的汇率可不是6比1。
这种差距就造成了套利空间的产生。
庞兹算了一下。
如果把美元换成西班牙的货币，然后跑到西班牙麦回信券，之后再回到美国换成邮票，不考虑交通费的话，大概有10％的利润。
如果去经济更差，货币贬值的更厉害的地方买回信券，就能套到更多的利。
但这里面也有一个问题。
不考虑交通费用才能赚到这么多钱。
如果真的好几个国家来来回回地跑，恐怕还得赔钱。
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