曹丕在仙都洛阳与众修真家族及朝廷重臣争论不止，与此同时，在遥远的蜀地成都，一幅奇异的画面也在上演。
自刘禅接掌监国重任以来，他便无暇休憩，常听人提及治大国若烹小鲜，然而当真正的治理权柄落在手中时，刘禅才领悟到，倘若治理国家这般艰辛，他此生宁愿永不入厨。
如今仅凭一州之地的大汉，或称季汉王朝，已令他疲于应对。或许正是因为先帝刘玄德尚在人间，此刻的智者诸葛孔明并未像历史记载那般事事躬亲，更未像史书中所载，能让刘禅万事无忧，一人妥善料理。
本应视为幸事，诸葛孔明、姜维琰与吴子远皆鼎力相助，对刘禅知无不言，言无不尽，并无丝毫投机取巧之举。然而治国之道并非仅关乎国之大事，还包括春夏秋冬四季的农事安排，未来灾荒之年的预判以及民间存粮的储备。
一旦稍有疏忽，随之而来的便是动荡不堪的局面。只因简雍曾告诫他，刘禅的一言一行、一丝一毫的不慎冲动，都可能换来无数黎民士卒的生死浩劫。
此刻，所有人摩拳擦掌，期盼在不断壮大的基础上再度北伐，连汉中的都督魏延都曾特意返回，欲面见刘禅，却未能相见，转而寻至已在世外修行的刘玄德，陈述北伐之策，并呈上了成熟的计谋：以汉中士卒为疑兵，同时奇袭子午谷。当时镇守长安的守将是已故魏国大将军夏侯渊之长子夏侯楙。
夏侯楙虽擅长经营家族产业，但领军作战之能却难以与其父相比，实乃缺乏天分。然而其父能将军事势力当作家族产业来治理，夏侯楙则难以做到。
按照魏延的规划，他们或将一举突破关中防线，直指长安，随后还可反击散关或武关，由内至外打破这片防线。此策略极具诱惑力，以至于刘玄德亦心有所动。然而此时提出反对意见的，并非诸葛亮，而是刘禅。
刘禅这次的反对并非源自子午谷奇谋太过冒险，而是基于他们军粮短缺的事实。诚然，刘禅也曾对此深思熟虑，并私下请教过简雍。关于子午谷之事是否可行，简雍只是告诉他几桩事实，便使他哑口无言：
汉中大战耗空了西川府库；
汉中迁徙掏空了东川府库；
荆州大战消磨了荆州储备；
夷陵之战更是夺走了百姓之家的粮食储备。
如今大战在即，大军粮草仅可供三月之需，三个月内，大军能否在关中立得住脚？
在这些话语传来之际，刘禅感到一阵迷茫，原来他的宿敌并非夏侯楙，而是那雍凉大都督曹真，那位曾在汉中大战中以偏师之势崭露头角，光芒万丈的人物，如今更是坐镇雍凉，随时可自武都阴平直捣汉中的要害。
他的劲敌其实是曹魏的天帝曹丕，那位英姿勃发，智谋不下其父，一手掌控世家，一手震慑西川江东，成功平定世家叛乱的霸者。此人既狠辣果断又隐忍坚韧，绝非当前的蜀汉所能轻易招惹。
即便曹氏家族已非全盛时期，依旧名家将领辈出，这般势力，西川小小的朝廷根本无力抗衡，更何况对方仅仅用了三个月便稳住了关中局势。
面对如此困境，刘禅毫不掩饰心中的无奈。得知魏延闯入皇宫后，他也随之踏入，待到魏延成功劝服刘玄德后，刘禅当众宣布此战无法取胜。
在反驳的过程中，望着坚定无比的魏延，刘禅别无他法，只能告诉大家虎符与兵权印已被他随意埋藏，至于具体位置，他自己也早已忘却。
此举甚是狡猾，令人惊讶不已。愤懑离去的魏延返回汉中，并在离开时口不择言地诋毁刘禅，引来不少朝臣私下向刘禅投诉。然而，对于这一切，刘禅并未做出任何回应，甚至告知大家此事当作从未发生过，尽管人们心中仍藏着各种复杂情绪。
此刻，刘禅并未处理政事，亦未与众臣共议国事，而是陪伴着先王刘玄德博弈围棋。
“早年听说孔明与你对弈时常满身大汗，疲惫不堪，起初朕还不信，如今看来确有其事。”刘玄德微抿一口新炼制的灵茶，品味其中淡淡的苦涩，不由得嗤笑出声。
“像你这般棋艺低劣之人，要与孔明斗得不分胜负，实属难为他了。往后你还是远离他吧，同你对弈，怕是要折损修为呢。”
面对这样的调侃，刘禅只是淡然一笑，此刻的他除了微笑外别无选择。其实刘玄德与其下棋并无深意，真正想谈的事情远不止于此。
“据说荆州人士已经陆续归返，不知你有何安置之策？”刘玄德此刻终于触及核心问题，那些来自荆州的士卒将领们如今已纷纷回到西川。
虽失荆州，但他们仍保留着过往的经验，其中有前太守、有前将校，皆是目前西川急需的人才。不得不承认，这批归来之人无论能力还是忠诚，都堪称中流砥柱，至少也是潜力非凡之辈。
如今重回刘玄德麾下的他们在西川焦虑地等待着安排。刘玄德的问题让刘禅深吸一口气，因为他明白，真正的考验就此降临……
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