返回中央军帐，他立刻遣散了众人，秘密召见了一位亲信卫士，对着他的耳朵低语一番，随后卫士迅速离开了军营。
连续十五天的激战，司马懿暂停了攻势，让疲惫的士兵们得以休憩。城墙上的孟达见到退兵的景象，也暗暗松了口气。
十五个昼夜的坚守，使孟达疲惫不堪，他猛然闭目，仰面倒向城墙，吓得周围士兵大惊失色。直到响起孟达深沉的鼾声，众人方安心下来，找了个安全之地让他沉睡。
然而，无人察觉，在士兵们照料孟达时，城墙的一隅，有个人盯着远方的一个点，陷入深深的思索。他怀里揣着一张古老的羊皮卷，一年前莫名出现在他手中，那时荆州的统治者，南征大将军夏侯尚因一个女子悲痛吐血，病重前往洛亚神殿。
自那时起，这张羊皮卷便成了他的秘密，除了他，无人知晓其来历，也无人知道在这上庸城中，还有谁持有此物。直至今日，大军撤离之际，他看见了那个预示的暗号——那一刻他明白，抉择之时已到。
望着熟睡的孟达，看着满面倦容但仍强颜欢笑的士兵们，这位孟达的副手，终于下定了决心。
在这上庸城的隐蔽之处，申耽、刘禅等人窥视着难得的平静，他们看着战场的宁静，申耽露出一丝微笑。
“大战终将落幕，我们也要行动了！”申耽说完，果断领着众人潜入夜色，消失无踪。刘禅和简雍默默跟在后头，刘禅愈发看不透申耽的意图。
岁月使人老练，刘禅深知解决上庸之困的最好办法是借力打力，利用申耽来平息申氏家族的纷争，再以申家之力抵御司马懿的侵袭。
原本打算援救孟达的他，看到司马懿严密封锁的营寨，密不透风的大军围城，他醒悟了，面对司马懿这样的对手，他无计可施。
即便此刻诸葛亮重现世间，也无法挽救孟达的命运。
这一仗，孟达的命运已被注定，无法逃脱死亡的阴影……
然而他依然未曾言弃，因为申耽尚未言败，申耽必定尚有秘谋。此刻，他已无计可施，他的计划便是紧随申耽，一同踏入未知的迷雾。
唯有观察申耽如何扭转乾坤。
直至他们抵达目标，那曾是上庸三国之一的魏兴郡，昔日的上庸三郡，西城郡抵挡住了两路侵袭。西城与房陵之间，横跨一座神秘的安桥，它连接着江东的荆州领地——孟达当年试图征服的秭归之地。
另一条通道，木阑塞，通往神秘的汉中，此处亦临近西城军的防线。而西城郡，即今日的魏兴郡，曾是申耽胞弟申仪的领土，此刻依旧如此。
此刻申仪坐镇魏兴郡治所西城，静候大战落幕。
申家当年的影响力遍布数百家族，这些家族不论大小，散落于上庸三郡的各个角落，皆尊申耽为领袖。
但今非昔比，申耽的时代已成为过往，孟达统治下的众多家族已被其压制，幸存者纷纷逃离故土，投奔魏兴郡的申仪麾下。
正因如此，申仪方能在上庸与孟达分庭抗礼。
如今，上庸动荡不安，申耽窥见了时机，他应当重返此地。
想当年，他对抗张鲁，北拒刘表，西阻张绣，申耽的威望与能力即使消逝已久，他仍是昔日的上庸主宰。
抵达西城郊外，他们并未急着进城，而是耐心等待。不久前，他们收到情报，孟家已走到尽头！
孟达守护的上庸城被其副将李辅背叛打开，但这并非最惊人的，更令人震惊的是，当孟达企图顽抗时，他的背部遭人狠刺一刀。
下手的是他的亲外甥邓贤，而邓贤此举背后的原因简单明了。
孟达曾对他说，期望在他百年之后，能辅佐孟兴。然而在孟兴降生之前，孟达却承诺，一切将属于这位外甥。
刀尖刺入孟达的腰部，仿佛直戳他的心窝。
孟达倒下，上庸城随之沦陷。司马懿毕竟非关羽，他们亦非吕蒙，无法重现荆州战役的辉煌。
此事太过突然，刘禅也无法周全应对。
当前的局面已成定局，他无计可施，唯一的希望便寄托于身旁的申耽。
"老将军，我们现在该如何行动？"
申耽听到刘禅的询问，沉默片刻，只吐出一个字："等待！"
随后，考虑到刘禅的地位，他补充道：
司马懿已攻占上庸，宛城的局势尚不明朗。司马懿狡猾无比，绝不会让自己后路出现隐患。同样，他也绝不会放弃上庸这片土地...
然而，除此之外，洛阳的那位决不会轻易放手。荆州，这片疆域的军事权柄至关重要，它乃边陲要塞，兵家必争之地。
曹叡怎会甘心就此罢休？
因此此刻，司马懿别无选择，只能速战速决。
在洛阳察觉之前，正如孟达所料，宛城至洛阳，洛阳至宛城，即使是最快的骏马疾驰，单人往返也需月余。
即使日夜兼程，也需半月之久！
但这半月光阴，司马懿必定要在此间解决问题。而上庸尚有申家一族，他必定会设法掌控申仪。
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