一阵狂笑，将刘禅从人间拽入炼狱的边缘，环顾四周突然涌现的士兵，火焰熊熊的火把将周遭映照成地狱之门，仿佛正等待着他们的踏入。
司马懿居高临下，凝视着这百来人的队伍，正是他们险些破坏了他的宏图大计，即便此刻，他们也将带来不少麻烦。
然而，最终胜利属于他。
自从得知宛城陷入危机，申耽逃脱的消息，司马懿便明白，东里兖那废物无法阻挡申耽的步伐。
申耽虽非名震一方的将领，亦无显赫战功，但仅凭求生本能，在那个时代，生存本身就是最大的胜利。
司马懿自认是一世英豪，天资聪颖，否则不会与陈群并称为曹丕的四大挚友。然而在那个年代，他甚至不敢涉足仕途。
陈群才华横溢，内政外交无所不精，熟知律法，明辨是非，当年有位名叫荀彧的人物，陈群会的他都会，而且更胜一筹，最关键的是，陈群不会的，荀彧也能……
在这个超越凡尘智者界限的时代，不独有司马懿一人矗立其中！当这位谋略家尚在自我探索之际，世间英豪早已洞悉世事，那个时代的每个人都是狡黠之辈。
软弱者早被扫荡殆尽，申耽这般屹立于诸侯乱世的存在，无论凭借何种手段，他的实力不容小觑。故此，自申耽逃脱之际，司马懿便预感到宛城将风云突变，自此以后，他对任何来自后方的消息皆持怀疑态度，只信赖自己的计策。
计划一个月内结束此地战局，随后返回宛城，即便上庸已被重重包围，他并不担心它能轻易逃脱掌控。那天，他密令亲信执行的任务并非传递信号，攻克上庸城对他来说易如反掌，李辅与邓贤早已被他悄然布下棋子。
真正棘手的人物，是那位久未归巢的上庸少年将军孟兴。谈及对上庸的熟知，申耽堪称得天独厚，这点连司马懿也不得不承认。然而，上庸并非申家一姓独大，孟达尚有幼子，弑父任子，此事于常人而言难以想象，司马懿却不仅敢做，且做得滴水不漏。
孟兴难以逃离上庸，即使他极力躲藏，也无法抵挡司马懿的全力追踪。但找到他，并非要借此彰显权势，而是要告知他：孟达必须亡，而孟兴可以活，孟家亦能延续。
孟兴深知自己的处境，明白一切已无法逆转。在司马懿的巧妙诱导下，他做出对司马懿有利的抉择并不困难。于是，孟兴现身西城县变得顺理成章，一旦他向司马懿屈服，那位名叫韩幸的角色，便成了笑柄。
司马懿先是迫使他们在西城县退避，待得知麾下骑兵未能追及，却并未焦急。尽管在上庸无法寻觅他们的踪迹，但他清楚，这些人无处可去，无粮无援，仅能支撑半月，他们却等不及那么久。
因此，司马懿果断率军转移，直扑木阑塞之外，尽管他找不到他们，但他深知，若想求生，木阑塞是他们的唯一出路。打通木阑塞，放西川之民进入，至于为何不选江东，单凭孟兴之言，司马懿便断定此事与江东毫无关联。
他还隐约觉得，江东必有大图谋，不至于为区区上庸耗费时日。此刻，望着申耽等人深陷绝境，木阑塞近在咫尺，他却无法冲杀过去...
司马懿连一句劝降的话语都没有，径直举起手臂，顿时，众多的精灵射手已拉满长弓，箭在弦上，待他手臂即将落下之际，木阑要塞陡然燃烧起熊熊烈焰！
尖啸的战吼突兀地响起，令所有人瞬间怔住。此刻，近乎绝望的申耽猛然咆哮：
“冲向木阑要塞！”
话音刚落，他猛地扬鞭催动战马，率领众人奋不顾身地向火光冲天的要塞疾驰。此刻，虽不明了要塞内的变故，但这或许已是唯一的生机。
司马懿毫不犹豫，挥手发出指令，箭雨纷飞，直扑那仅余的三千敌军。
一排排士兵中箭坠马，沉寂无声。幸运的是，那百来名南阳强盗，虽被称为悍匪，当年却是南阳戍卫军，清楚关键所在。石苞领着大军向前冲锋。
他们竭尽全力保护刘禅、简雍和申耽三人，顶着箭雨，奋力向前。
箭雨连绵不绝，他们终于冲到戒备森严的木阑要塞前，内部确已混乱，但后方仍有精灵射手队列严阵以待。
石苞目睹此景，双目赤红，他知道这是唯一的希望，于是他怒吼一声，率先杀出重围。
更快的人是另一位，賨人部落的领袖，賨邑侯杜濩。只见他后发先至，率麾下精锐直闯前线，顶着箭雨冲到要塞大门前。
丢弃盾牌与武器，他双臂用力，试图抬起那沉重的大门栅栏推向两侧。与他并肩作战的，是一百多名賨人的精英战士，这是杜濩最后的精锐，负责保护他的老兵。
箭矢如雨般落在他们身上，就连杜濩身上也插满了箭矢，若非身披护体鳞甲，此刻他可能早已倒下。
一支箭矢直刺入他的眼窝，眼球瞬间破碎，鲜血喷溅。然而杜濩并未退缩或痛哭，他在惨叫声中再次用力。
众人合力抬起栅栏，硬生生地打开了木阑要塞的大门。
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