蜘蛛星系的帝星之上，巍峨的蛛皇宫殿如同一顶镶嵌着无数宝石的皇冠，高高在上，俯瞰着整个星球。宫殿的尖顶和塔楼刺向星空，表面覆盖着银色的金属和闪烁的宝石，反射着帝星独有的蓝绿色光辉，熠熠生辉。
钟艺此刻正站在皇宫高层的露台上，他俯瞰着下方的皇城，一片繁华盛景尽收眼底。蜘蛛皇城是整个星系最繁华的城市，高楼大厦耸立，建筑风格融合了现代与古典，展现出蜘蛛族独特的审美和科技成就。只看内城，几乎会以为这是繁荣的虫族文明城市。
然而，当钟艺的目光越过那些辉煌的建筑，落在厚厚的城墙之外时，却只能看见一片破破烂烂的贫民窟。在那里，一些蜘蛛族的贫民举着身价牌，上面用简陋的字迹写着他们擅长的技能，租用和买断他们的价格。那是一群被天灾和豪族共同驱离，无家可归的底层平民，他们在试图为自己和家人争取到一线生机。
看着那些被雌虫挑选，还要努力赔上笑脸的贫民雄虫，钟艺莫名想起了亚雌素素。
等级森严的虫族社会里，亚雌的身体被物化，可亚雌的心从来属于他们自己。钟艺曾经努力追求素素，渴望获得素素的真心，然而他终究空手而归。
就在刚刚，朱砂发消息告诉他，素素拒绝他的原因，是因为素素无法主宰自己的命运，不能陪他走到最后。
钟艺紧握着露台的栏杆，指节因用力而发白。
凭什么素素生而为亚雌就不能主宰自己的命运呢？凭什么这些贫民遭受灾害就不能再主宰自己的命运呢？
每个文明都有被物化的底层——就算是在自己的星蝎帝国，同样的悲剧也在每天发生。
钟艺的心中被一团火焰灼烧，他想要为素素，为这些贫民，为所有无法选择命运的人，去争取一个更好的未来。
忽然，一阵急促的脚步声打断了他的沉思，三皇子朱辟跑了进来：“那个老东西快醒了。”
“能醒是好事。”钟艺露出了一个微笑，带朱辟走回了他的书房，“这下就彻底堵住了那些说你毒害蛛皇的流言。”
“我倒不是很在乎这些流言。”朱辟走进门，熟络地从钟艺桌上的零食盘里，选了一包自己最爱的奶酪味玉米片，
“主要是老东西的那些亲信影响力太大，竟然组织了平民去冲击我父后的府邸，抗议我不该把帝国命脉交给你们管理。”
“那是他们还没见识过星际联盟的管理能力，”钟艺微笑摇头，拿了一株高浓度幻草递给朱辟，“尝尝这个，我们农业星新研制的幻草，比你之前那种便宜货过瘾。”
“也亏你们好心，什么教育、医疗、交通，还有军队，都是些赔钱的累活儿，你们居然愿意接手。”朱辟贪婪地闻着手里的幻草，眼神流露出一丝迷醉。
“这就是星际各种族建立联盟的意义。”钟艺笑笑，“教育是为了培养更多优质人才，交通是为了物资流通更加便捷，至于军队……你们蜘蛛族的战士可是我们未来战胜虫族的特殊部队，我们当然要好好供养。”
“你说……老东西醒了以后，会不会把他以前那些势力再扶持起来？”朱辟忍住了当场吃下幻草的冲动，将幻草收进了自己口袋。
“他做不到。”钟艺冷淡一笑，“如今最赚钱的行业都牢牢掌握在你父后手中，那些民生相关的行业又有我的人接手。他的旧部势力虽然盘根错节，可他们之间也有利益纷争。而且……我准备拉拢他们的雌子到星际联盟的公司任职，让他们的下一代变成我们的手下。”
“这一招妙啊！”朱辟瞪圆了眼睛，“可是他们能同意自己的雌子去你那里吗？”
“会同意的。”钟艺轻笑，“我监管的这些部分，是会重新制定规则，把权力从他们手里夺走的。权力一旦被剥夺，他们唯一的出路就是跟我合作，让自己的雌子到我那里学习新技术，新方法，才有可能让自己的雌子接自己的班。”
“可是……也不是所有父皇的旧部，都会选择和你合作吧？”朱辟想了想问道。
“有些选，有些不选岂不是更好？保存你和蛛后利益的最好方法，就是让蛛皇自己的势力之间产生矛盾，让他们自己消灭自己。”钟艺漠然开口。
*
蛛皇缓缓地睁开眼睛，周围是一片模糊的白，但随着视线的逐渐清晰，他看到了朱辟那副充满关切的面孔。
蛛皇的记忆还停留在被暗算之前的片段，对于朱辟，他心中有着深深的忌惮。
“父皇，您终于醒了。”朱辟的声音中带着一丝急切，仿佛他的整颗心都悬在蛛皇的安危上。
蛛皇的目光缓缓转向房间中的其他人，他的眼神中闪过一丝不易察觉的惊讶。
这里的大夫和护士他都不认识——既不是他自己的手下，也不是朱辟当初安排来暗害他的那一批。
“这些人是……”蛛皇的声音沙哑，他的思维还在努力拼凑着昏迷前的记忆。
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