夜空中的星舰，如同沉睡的巨兽，宁静而安详。然而，一阵刺耳的通讯铃声突然划破了这份宁静，罗天天从沉睡中猛然惊醒，心中涌起一股不祥的预感。他迅速地接通通讯，屏幕上显现出任青那张焦急而不安的面孔。
“天天，对不起，我本来应该陪你去九千星带的。”任青的声音带着沙哑，紧张之情溢于言表，眉头紧锁，眼中满是歉意与忧虑，“但我必须申请改变原定的行程。”
罗天天心中一紧：“你那边发生了什么意外吗？”
“不是我，是凌冽。他那边似乎是出了大问题。”任青的语速急促，声音中透露出极度的不安。
罗天天震惊，他清晰记得上星舰前凌冽还是精神饱满：“我上星舰前，凌冽还亲自来送行，一切看起来都很正常。究竟发生了什么事？”
任青的脸色更加凝重：“那天他回家之后，就变得有些反常。你也知道，我们每天都会通过精神舱，在彼此的精神海中见面，但自从你离开后，他就再也没用过精神舱。”
罗天天的眉头紧锁：“你尝试过视频通话吗？”
“尝试过，他看起来是被操控了。”任青顿了顿，继续说道，“他说他和一个雌侍没有深入交流的必要。让我好好跟着你，守护你就行了。但当他提到你时，他不再称呼你为天天，而是改口叫你‘雄主’。”
罗天天的声音因紧张而颤抖：“这肯定不是他，难道……”
“应该是已经被临柏标记了。”任青咬咬牙，“但被标记了也只是身体被控制，他还是可以去精神交流舱和我交流。但现在精神交流舱他都不肯去，我没法获得他的任何消息。我必须亲自去中央星，看看临柏究竟对凌冽做了什么。”
“真的是被标记了？”罗天天声音颤抖。
凌冽曾经对罗天天说过，他留下来当人质，就算临柏有天大的本领，能强行标记他，他去重建腺体就好。罗天天当时还不信，觉得他们反正已经全力配合临柏的财富需求了，临柏并没有必要进一步控制他们。
罗天天狠狠咬住了自己的嘴唇：“这都是我的错，我太自大了。我不该把他留在中央星，我应该……”
“你没有错，天天。这是我们必须冒的风险。”任青此时已经冷静下来，他的声音坚定而有力，“你不仅是光之圣子，更是整个虫族的希望。无论付出什么代价，我们都必须优先确保你的安全。现在的九千星带明显要比中央星安全，我已经派了军舰过去护你，那些将领都是你的信徒，你可以放心用他们。”
罗天天内心的愧疚和担忧如同巨浪般汹涌：“我这边没问题的，但是凌冽……凌冽身边是虫族帝国灾祸的制造者临柏，我没想到他会盯上凌冽，这太危险了，你快去帮他。”
任青坚定点头，“我知道，天天。我会尽快前往中央星，你千万保护好自己。”
“你也是，临柏大主教的手段你也知道，他的势力覆盖广泛，你去那里一定要小心。”罗天天还是担心。
任青轻轻点头，嘴角勾起一抹微笑，“你放心，他们都认为我已经失去了战斗力，而我的真正底牌，临柏他并不知道。”
“也对，”罗天天抿了抿唇，“但你还是要每天给我报个平安，我才能安心。还有，随时和曹障保持联系，他的情况和你一样，临柏的人并不知道他的翅膀和等级都恢复了。”
任青郑重承诺：“明白，我们一定会把凌冽抢回来的。”
通话结束后，罗天天的手还在颤抖，他万分后悔，自己明知临柏的真面目，竟然还是相信了临柏的鬼话，以为他只是想要自己名下的财富而已。如今看来，临柏接近他的目标只怕从来就是为了凌冽。
罗天天站在宇航舱窗前，望着深邃的星空在眼前滑动。他们面对的是一场布局深远，危机重重的变局，每一步都关乎生死，危机可能从任何一个角度袭来。罗天天暗下决心，他要保护好每一位身边的人，就绝不能再畏惧退缩。他的旗帜，也是时候在星际间飘扬了。
*
中央星，凌冽跪在临柏面前，等待他的指示。
临柏认真看着凌冽的方案，眼中不时亮出惊喜的光。
“不愧是金融天才，这种方式的掠夺成果甚至抵得上多半个虫族军队。”临柏看完方案，笑吟吟地从写字台后走出来，亲自扶起了凌冽，“做得很好，就照这个方案执行吧。”
靠近临柏，闻到他身上散逸出来的些微信息素，凌冽的身体控制不住地发软，险些再次跪下去。
“抱歉，我的信息素有点特别。”临柏理解地笑了笑，取出一盒信息素胶囊交给凌冽：“这是给你的奖励。只要任务完成得好，奖励都会固定发放。完成不好的话……”
临柏的手伸到凌冽的后颈，放肆地捏了捏，声音轻柔，“你的身体会告诉你，什么是真正的渴望。”
凌冽打了个寒颤，他努力调整好呼吸，接过那盒信息素胶囊，恭敬地向临柏行礼道：“多谢大主教的赏赐，我会竭尽全力完成任务，不负大主教的期望。”
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