“噢，在下伊曼，本来是想去塔尔西南边的部落运送货物，从塔尔来这一路上没遇到半个人，我当时就心生疑惑。后又觉得塔尔目前的名声也许大家都避之不及，也就并不意外了。可没想到，到这附近的时候突然遭到了袭击。货物丢了倒是不要紧，就是跟我多年的仆人遇害了。哎——”伊曼脸上满是懊恼。
“等等，你是说你从塔尔来这里，路上没有遇到半个人？你什么时候出发的？路上可曾耽搁？”亚力问得有点急躁。
“是的，我大约两天前出发，一路走来，未曾耽搁。的确没有遇到半个人。”伊曼慢条斯理地说道。
“那......”亚力这句话卡在喉咙没有说出来，他发现慕亚众人好像都没注意到什么对不对，于是话锋一转，问道：“伊曼，现在塔尔是什么情况？不是听说被盗匪控制了吗？那你还能自由进出。”
“塔尔城主懒政，被盗匪巴邦钻了空子没错。可对我们平民百姓来说，其实区别不大。”伊曼说道。
“啊？为何这么说？”亚力惊讶地问道。
“因为塔尔的繁荣，以及作为石料之乡的兴起，和城主其实没有实质性的关系，塔尔自古以来就位于各大交通要道的必经之路，各方路过的人特别多，我们本地商人与各方的贸易往来本就频繁，加上石料加工技术的日趋成熟，石料之乡的名声随着这些贸易渠道传播开，是最近三四十年的事情。也就是说，城主从小就吃着这红利多年，平日除了吃喝玩乐，时不时还广结善缘外，他本身对于塔尔的管理几乎没有，军队也是几乎没有培养，塔尔就是一直处于一种混乱的平衡之中。因为各方都靠着塔尔维系贸易，所以除了北方的异国之外，没人会去攻打塔尔。这就导致城主并未有任何危机意识，直到盗匪巴邦钻了空子，控制主城半年之后才被人发现。可这期间塔尔的运行却丝毫没有任何异常。于是大家都默认只要不影响到自己的生意，那么这盗匪就让他吸着城主的血，也未尝不可。”伊曼平和地说道。
“那你的意思是，你们放任了盗匪绑架了你们城主，在主城里享乐，还时不时出城拦路抢劫商品？”亚力问道。
“他们出城抢劫的次数并不多，我们也管不了，不过只要我们不进主城，他们就不会对城中之人出手，因为我们还会照常上交税金。所以出城抢劫可能也就是活动活动身手。”伊曼说道。
“那听你这么说，你们塔尔的人对这盗匪之政还相当满意？因为不影响你们的生意，加上城主被控制，可能你们生意做得更自由了。”亚力说道。
“可以这么说。毕竟都是图财，要为了城主去拼命也没什么好处不是？”伊曼说道。
“那你这次跑这么远过来也是做生意？”亚力说道。
“自然是做生意。”伊曼回答道。
亚力问完，看了长胡子村长一眼就径直走了出去。村长见状跟了上去。
“我觉得没有问题，等他伤好了，让他走便是。如果照他所说塔尔目前是这个现状，那袭击他的人肯定不是塔尔的盗匪，多半就是部落民。”亚力说道。
“那那些部落民在慕亚附近总是袭击人是怎么回事？”村长问道。
“我觉得暂时不必担心，他们虽然全副武装，可我们这边遭遇一次，伊曼遭遇一次，所见的人数都不多。”亚力神情变得严肃起来。
“那些部落民可真是麻烦。”村长说道。
“村长，你刚才也听见了，我觉得塔尔现在这情况，你们不必再进贡了。”亚力说道。
“不进贡那不两边都得罪了？”村长说道。
“不，我估计就真的如他所说，塔尔现在根本没有人管，你们去进贡时候见到的人，估计也是觉得塔尔的实际状况，周边迟早都会得知，现在能敲诈一点是一点，才说进贡物资翻倍的，你们就算不进贡了。他们也不会派兵来攻打你们。说得好是混乱中的平衡，实际上就是一盘散沙。根本不会有人来顾及你们这点进贡的东西。”亚力说道。
“我还是召集大家商议一下部落民的真实意图是什么吧。”村长摸着长胡子说道。之后立刻把人都喊到集会所商议事情。
亚力借口需要休息就没去，而是来到伊曼的房间，众人散去之后，伊曼好不容易能够好好清静会儿，他刚准备闭眼休息，却发现亚力去而复返了。
亚力做完普通的寒暄之后，问道：“伊曼，塔尔来这里的路只有你走那条吗？你路上可曾耽搁？”
“当然不止一条，只是这条就是最近的路，且靠近水源。别的路要么需要走陡峭的山壁，要么需要绕一大圈。最快也要三天以上了。”伊曼回答道。
亚力听完之后沉默了，刚才听伊曼说来的路上没有半个人，他就产生了疑惑。如果伊曼没有说谎，目前他判断伊曼说谎可能性极低，那巴东去哪了？巴东的真实意图到底是什么？
“他，不会回来了。”亚力脑海中突然想起贝拉的这句话。贝拉肯定知道什么内情。亚力刚准备去找贝拉，慕亚就响起了一阵急促的敲击声。
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