上京郊外十里地的王家庄，山清水秀，草长莺飞，庄上的长工拖着泥船，挥着铁耙子，正忙着平整水田，数只白鹭飞到无人的田里，啄泥鳅、吃蚂蟥。
庄子门口停着两辆马车，徐琬和汤凝华一下来，王简知就上前拉住二人的手，笑道，“你们能来，我真的很高兴。”
她原本的闺中密友均已嫁人，就剩她还待字闺中，成日和种植之事打交道。有道是道不同不相为谋，话不投机半句多，她与那些朋友自然而然渐行渐远，各走各路。
本来她都以为日后应当不会再有什么好友，可今日见到汤凝华和徐琬，王简知的心中不觉充满酸胀感，她似乎重获了一段新友谊。
她从前和汤凝华交情不算很深，和徐琬更是浅淡，从未想过她们能将她说的话都放在心上。
“简知姐，不用太感动。”徐琬见她眼圈要红，忙道，“我们就是来玩玩的，你可千万别哭。”
汤凝华也赶紧道，“是啊，这有什么好感动的，上次咱们本来就说好了，开春要来你这儿看看的。”
“你们想多了，我怎么可能会哭。”王简知压下情绪，脸上挂着笑，语气却有点懊恼，“瞧我，光顾着说话，都忘请你们进屋了，出城一路挺累的，快进来歇歇。”
三人相携进门，春喜和元夏跟在后头，王简知身边的婢女则让管事安排好车夫和马车。
自从王简知开始她的农学研究之路，司农寺卿王大人便将这处庄子交给她让她折腾。
庄子不算大，就是个一进院，右边修有长工居住的矮屋，紧挨着是圈养牲畜的草棚。
堂屋作待客之用，三人一坐下，下人便立即端来茶水，王简知，“庄上粗糙简陋，要委屈你们了。”
“我瞧着极好。”汤凝华不甚在意，“难得与你们一聚，何故如此客气。”
王简知疑惑地看向她俩，“我同你们确实难得一聚，你同阿琬应当是常聚吧？”
“常聚？”汤凝华忍不住冷笑，“你是不知道，若不是要来你这儿，还不知道她要躲到什么时候去，我都是托你的福才见到她呢。”
“哦？”王简知好奇起来，“阿琬在做什么？”
“在家看道经。”徐琬没觉得有隐瞒的必要。
汤凝华无语摇头，“我看你是魔怔了。”
王简知一脸惊讶，“你爹娘…不反对？”
“反对。”徐琬朝她笑了笑，“我娘说看道经不如跟着你看农书，我说要来你这儿，她还挺赞成的。”
“这……”王简知颇感受宠若惊，“修道之事，我不好评说，但我是觉得咱们识过字读过书，须得务实，做些更有意义的事。”
“去年许多地方收成不好，欠着税，想必你们也有所耳闻，今年那些税无论如何都得补交上来，是以今年春耕格外受重视，大司农早早就给各地都定下任务，并且打算在邻近几府尝试使用磷矿炼的肥，届时我爹也要去视察监督耕种情况。”
王简知感慨，“不怕你们笑话，我去年自己尝试种粳稻，只两分地大小，精心侍弄近半年，结果收成还不足一石。以前总听那句一粥一饭当思来之不易，只有真正接触农事后，才深有体会。”
汤凝华觉得那些话听起来很沉重，“纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行，简知姐，你比我们俩强。”
王简知摇头道，“我强什么，小打小闹罢了。”
“那磷矿炼肥是新提出的，去年司农寺试验过，产量确实有提高一点，不过大范围推广使用能不能提高还很难说，我打算自己也试试。”
谈起农学，王简知滔滔不绝，徐琬和汤凝华只能静静听着。
“不过我觉得肥固然重要，但其实育种才最为关键，这就如同生养孩子，孩子长得好不好，虽要看有没有精细喂养，但也并非全然相关，假如父母本就不行，再如何精细喂养，也不可能长得好，这稻穗结得多不多，饱不饱满，定然也要看种子，肥力只是一部分原因罢了，纵观农学发展史，产量大的突破还是与种子质量有关……”
“对了。”王简知说完，突然想到一件有意思的事，“你们俩要不要下田试试？”
平日里她们是千金小姐，高门贵女，十指不沾阳春水，对下田这种事定会感到十分新鲜的。
“不过田里有蚂蟥，你们若不怕的话——”
“蚂蟥！”汤凝华脸色骤变，猛地摇头拒绝，“算了算了。”
“区区蚂蟥而已。”徐琬面色不改，“我下。”
汤凝华不服气，恐吓她，“小心爬满你的腿，吸你血啊！”
王简知笑道，“不用怕，我备有长袜，穿上能防蚂蟥。”
闲聊一阵后，几人便真的打算去田间试试，田埂上，王简知走在最前面，向二人介绍田里的东西，“这一片都是育的种，才长出半指高，要等三五寸长，有三叶一心时放可扯秧插秧。”
半干半湿的田里一厢一厢全是密密麻麻似针尖的嫩绿小苗，瞧着长势喜人，再过几日，这些小苗就会被移栽到平整好的水田中，待到秋日，它们会长到半人高，结出饱满的稻穗，变成百姓活下去的希望。
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