坤达明茵目光停留处，一个男孩正在茶园中追逐玩耍。他笑容天真，眉清目秀，只可惜，是个哑儿。
桐炎跟着看向哑儿，不敢与坤达明茵对视。良久后，终于说道，“我找到了徒族古墓，徒央的棺椁……是空的。”
从来都云淡风轻的坤达明茵，目光惊怔，含泪……看着桐炎。
桐炎却始终不敢正视对面的坤达明茵，假意看向哑儿，说道，“你不要怪我，我只是……”
“谢……谢……你……”
坤达明茵抽泣着说出这三个字。
桐炎震惊地回过头，“公主……”
“谢谢你……”坤达明茵又一次重复着。
桐炎看着眼前的儿时玩伴，自己曾经爱过的人，那个永远坚强完美的公主。
他目光温柔，心智坚定。
看来……自己做对了。
朋友，是他心中永远的正义。
坤达明茵很快恢复状态，虽眉眼仍带着哀伤，但举止仪态已如刚才。
茶已凉，未上新，坤达明茵等着桐炎的解释。
桐炎将自己刚才所分茶饮接连饮下，义愤道，“徒央身体向来强健，怎会在外出巡城不久突然暴毙！我断定有人加害，才执意要寻找徒族古墓下落！你虽是他至亲之人，但也不能违抗徒族千百年的规矩，我猜......你也定位查验过徒央的尸身。所以才......”
坤达明茵打断他，竟说道，“他出行前，确感身体不适。”
桐炎意外，问道，“是何不适？！”
“自成亲不久，他身体便时常虚弱苍白。但很快又能恢复，我寻问缘由，他只说是练功所致，再不愿多说……”
坤达明茵说的这些，出乎桐炎意料。
她又说道，“徒央有很多事情都没有告诉我……还有你。”
桐炎安慰道，“但我相信……他是为了保护我们。”
坤达明茵不语。
桐炎说道，“我花了两年时间，寻找徒族古墓的下落。”说着，他从脖子上摘下‘斑沙兽’牙齿做的项链，“多亏有它，才找到了徒央和徒冠伯父的棺椁。”
坤达明茵接过，神思片刻。
那是徒央这支的祖传信物，她再熟悉不过。坤达明茵将项链递还给桐炎后也摘下了自己所的项链。是一枚戒指，看大小，应是男子佩戴的尺寸。
桐炎目光落定，那是他的信物。
桐族尚武，对兵器情有独钟，对能够打造超级兵器的矿石更是梦寐以求。桐族的一件祖传兵器名为‘炙麟’，是用这世间最为坚硬的‘麒麟石’锻造而成。桐炎当年与徒央交换的，就是锻造炙麟时剩下的一小块麒麟石碎片。
徒央将它打造成了一枚戒指，常年佩戴。他死后，这枚戒指自然也就由坤达明茵所保管。
桐炎看着那枚戒指，再次坚定道，“公主，徒央的事，我一定要追查到底……”
于是，他将经历的种种告诉了坤达明茵。白乌如何在古墓受伤，白峦如何身陷瞑谷，还有那个正在茶园中玩耍的哑儿……
坤达明茵震惊无比。
“公主，因我要追查徒央的事，白氏才一步步身陷囹圄。我要对他们有个交代，也对自己有个交代。我要查明徒央的死因，所以，请你相信我。如果……”
坤达明茵打断道，“桐炎兄长，你说徒央生前有很多事没说是要保护我们。如今我继承了他的遗愿，你更是有了自己心上之人，我……”
“公主！如果我没猜错，此事关乎重大。心上之人因我受困，我自会去救。但手足之人死的不明不白，我也不能袖手旁观。更何况……”
“更何况什么？”
“我总觉得，是徒央的在天之灵，指引我一步步走到现在，走去古墓，走去瞑谷，直到……真相。”
坤达明茵黯然道，“真相……我也想知道真相。”沉吟片刻，她终于说道，“你可知我为何要来目石城？”
“定不是我听说的那样。”
“流言蜚语？”坤达明茵一边苦笑，一边摇头。然后说道，“徒央死后，我明华兄长也在素石城罹难。他就像知道自己要出事一样，事先留了书信给我。”
桐炎讶异道，“明华先太子......事先留了书信？！”
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