院落蒙尘已久。
故人来访，拂不去旧事尘埃。
苗尔想象着苗人希年轻且短暂的一生，落寞悲痛。她想要知道，到底是什么样的真相，让血缘至亲的兄长和相濡以沫的爱人，抛弃了那样美好的人。
“这一切，都与我八岁那场大病有关，对吗父亲？”
苗人天似闭目养神，依旧缄默不语。
苗尔耐心地等待着。父亲既带她来了这里，便是决定了要告诉她。
良久，苗人天指了指苗尔身后一棵早已失去生机的枯木，说道，“我从不许下人打扫这里，正是因为它。”
苗尔似明白了什么，立即转身在那棵枯树干上寻觅起来。就像是小时侯，迫不及待地想要在找到姑母留在那些角落的秘密。
果然，她发现树干的某处触感与其他部位明显不同。这里果然也有一个苗人希设下的暗格。
只是这处暗格完全与树干完全融合，模拟的太过逼真，若不是因为树干大部分枯萎的缘故，断然难以辨别。
苗人希的暗格都需要破解，这处自然也不例外。可这暗格实在天衣无缝，苗尔又摸索寻觅一阵，没有发现任何看似机关的东西，除了树干的纹理，什么都没有发现。
苗尔并没有寻求苗人天的帮助，她知道苗人天也不会帮助她。这是苗人希的游戏，自然要用苗人希想要的方式去解决。
苗尔冷静下来，这不是姑母那些普通的机巧暗格，这里面藏着一个她用生命守护的秘密。
苗尔默默思索着，“既是一个天大的秘密，难道要强行破坏？可那样就有可能彻底损毁里面的东西。或许姑母就是不希望那个秘密公诸于众？所以设置这样一个永远无法破解的机关？也不对，既是这样，为何不干脆直接毁了它？何必如此大费周章。”
虽然从未见过这位姑母，可苗尔总觉得自己似乎越来越了解这位姑母了。
苗尔心里暗暗笃定，“姑母不会这样做的。”
苗人希宁愿弃了性命要保下徒兆，自然是因为爱他。可她再死前却将徒兆与苗人天的密信带给了希石，虽然不知道会不会成功，可她内心的是非还是让她这样做了。
苗人希既是这样的人，便不会让这个秘密永远消失。可这个秘密既然不能由她来公布，那她便用了这样一个最擅长的方式藏了起来，交给命运去决定。
“所以，一定有破解之法。会是什么呢？”
苗尔闭上眼睛，回忆着小时侯探索姑母房间的点点滴滴。
她从小就有种感觉，姑母房间的每一处暗格，里面藏着的每一个惊喜，都好像是特意留给自己的。
后来听说姑母出走的时候，也正是母亲快要临盆的时候，苗尔更加笃定了这样的想法。这就是她留给自己这个未出世侄辈的礼物。
这样想着，苗尔反而难过起来。这说明姑母走的时候是带着再也不会回来的决心，那这里面藏着的，便是一个让她决定再也不回来的秘密。
苗尔继续思考着，“父亲知道它的存在，却无法打开？父亲既带我过来破解，那说明……只有我可以破解。”
苗尔像被什么砸中，突然有了一个想法。
她盯着那暗格，树干，纹理，沟壑……就像是……就像是人体的血脉通路。
是血！是苗族女性的血！
她小时侯听族老们说过，五族的先祖各有擅长。比如君族，先祖原本姓路，非常善于制作机巧暗器。而吕的先祖，则是巫师出身，也是医药的大家，就连普光兽坛都是由他们的创立的。
至于她们苗族，原本姓‘田’，后才改为苗姓。他们先祖擅长的，是农耕驯养，作物改良。早年正是因为他们的努力，才使得庄稼丰产，养活了逃难来到小曜山的五族人。也正因如此，早年的田姓家族渐渐取代了路族，成为五族的领袖。
这些都是族老们一代代口口相传将，当故事一样将给五族孩子们听的。多少真，多少假，也不会有人去追究。可能只有像君漠青那样的执拗的人，才会因为这些千百年前的陈年往事跟耿于怀，走向末路。说到底，不过是给自己的野心找个理由罢了。
但这些故事中，总有一些值得深究的线索。比如作物欠收的时候，传言田族回以母性灵力祭拜兽神，便可换来天降无根水，以及长达数年乃至十数年的五谷丰熟。
说白了，就是用田族女子的性命去换所有五族人未来很长时间的平定安康。
这样血腥的祭祀早已废除，如今也只在普光兽坛五族拜天的仪式上还能看到当年仪式的影子。五族人也早已不再靠务农而生，从依山采矿，到如今的商业帝国，那些曾为这个偌大族群牺牲生命的年轻女子也早就变成了传说了。
可这真的只是传说吗？
苗尔心中不禁疑问。
苗尔注视着那个暗格所在位置，脑海中升出六个字……田族女性的血？
苗尔划破了自己的手指，将一滴血滴在了树干上。
血顺着树干的纹理流动，很快就铺满了一个大约巴掌大小的方形平面。
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