严魏庭不知道自己僵硬了多久，直到纪砚尘慢慢将喝空的茶杯放下，那轻轻的“笃”一声响将他惊醒。
他这才发现自己背上已经全是冷汗了。
纪砚尘淡淡地道：“回去吧，严公子。”
他这话就相当于给严魏庭以及整个炬城严家判了死刑，让人提起的心脏猛然下沉到冰寒彻骨的深渊。
“……我不想死。”严魏庭没动，看着纪砚尘艰涩道。
纪砚尘有些意外地抬头看他。
严魏庭深吸一口气：“您说过，如果我帮你，你就给我一个取代严家的机会。”
纪砚尘笑了，一双黑眸与严魏庭平静对视：“严公子，可我不想要第二个郢都严家啊。”
严魏庭呼吸一顿。他觉得自己忽然间抓住了什么，胸腔中的心跳剧烈起来。
这段时间和纪砚尘所有的对话重新涌入脑海，有什么东西正呼之欲出。
——您不能这么对合作伙伴？
——我能。
——有时候对朋友也要一样狠，这样才不会让对外的刀锋对准自己。
——我给你一个回去取代严家的机会。
——他们从没想过让你们回去。哪怕你心里有怨有恨又怎样？他们恰恰要的就是你的怨恨，因为这样才能彻底将你们的干系撇干净。
——还是说你觉得黔州乱起来，郢都就会放弃这个地方，将你们一家召回去，你还能回去继续当高高在上的世家子弟？！
……
轰隆！
如惊雷划破云层，留下一条惨白狰狞的缝隙，严魏庭瞳孔骤然收缩。
对！
是了！
纪砚尘不想要第二个郢都严家，不想要第二个不能为他所用的世家！
襄州一行为什么会发生，纪砚尘或许还不甚清晰，严魏庭身为郢都严家的分支却听说过一些内幕。
襄州匪患之前，太子正着手整治中书省与内阁，这位殿下早就对世家的蛀虫虎视眈眈，想要将他们在朝中的根系处理掉。
可这怎么可能是简单的事。
世家在梁夏大地上盘踞数年，早已经盘根错节牵一发而动全身，那些早已经享受到了财富权利的世家怎么甘心割让自己的利益。
可偏偏太子的地位根深蒂固，是先帝在位时便着手安排好的，除非太子死，否则不会有新的太子继位。
所以襄州一案势在必行。
八大世家联手做局，其中说不准还有觊觎太子之位的皇子的掺和，最终这个计划让太子沦落至此。
被捅了这么一刀，纪砚尘已经对世家不死不休了。
他不想要第二个郢都严家，这是必然的，但他需要一个能为他所用的世家！
严魏庭想通其中关窍终于抬起头，恰好对上了纪砚尘似笑非笑的目光。
“我可以成为您手上的刀。”严魏庭深吸一口气，做出了自己此生最关键的一个选择。
纪砚尘没说话，只是轻轻挑挑眉。
他没答应，也不拒绝，看严魏庭的目光似在审视，仿佛在判断他是否有成为自己的刀的价值。
严魏庭不避不闪任由他看着，等待着他最后的定夺。
“嗯…”纪砚尘终于发出一个绵长的音节，指尖轻轻敲击在桌面上，“那你去为我做一件事吧。”
严魏庭认命了。
他选择臣服纪砚尘后，便表现出了前所未有的服从：“您说。”
“替我去一趟营丘。”
“营丘？”
纪砚尘微微颔首，翻开之前合拢的册子，低声道：
“梁皇一共育有七子两女，如今在长达一年的内乱中已经只剩下尉迟幸和尉迟玉，还有那个封地在营丘的六公主尉迟莹。六公主被内乱吓破了胆，从三个月前亲哥哥四皇子被尉迟玉杀死后就一直龟缩于营丘，不敢出来。”
“现在所有人的注意力都在尉迟玉和尉迟幸两兄弟身上，六公主被彻底遗忘在营丘，只要新皇登基她就只有死路一条。”
严魏庭觉得自己摸到了点儿纪砚尘的想法，眼角一跳：“您是想——”
“我要你去见她。”纪砚尘道，“西启侯不日便会起兵西征，凉上已经到了关键时候，它可以不被梁夏吞并，可以有新皇诞生，但这个新皇是谁…只能由我说了算。”
严魏庭瞳孔骤然一缩，呼吸略微急促起来。
纪砚尘却表现得很平静，看着严魏庭的眼睛：“你明白我的意思吗？”
严魏庭咽了咽口水，颔首：“……明白了。”
纪砚尘笑了起来，他眼眸微弯，原本清冷的气质在这一笑中冰雪消融，眼底里流露出无比温柔的神采，让人移不开眼。
他伸手拍了拍严魏庭的肩膀，温言细语：
“今安，此去凶险，小心为上。”
严魏庭呼吸一滞。今安是他的表字，没想到竟然会在这个时候被纪砚尘念出来。
“一把合格的刀要削铁如泥，坚韧难折。今安，我在此等你，平安回来。”
纪砚尘的语气轻柔缓和，莫名给人一种缱绻温柔的感觉。但这并没有让严魏庭心中有所舒缓，反而让他更紧张了。
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