平阳侯府收到国公府的帖子后，老夫人和府中的下人严阵以待。
这些年，因平阳侯府衰败，府中的主心骨平阳侯爷缠绵病榻，对外一向没什么交际，那些有点权势的人家压根就不会登门，更别说是国公府这样的权贵之家了。
自国公府的帖子送来后，府中各个还在使用的院落及道路来来回回洒扫了不下五六遍，路上不见丁点儿积雪。
就连府中二门处的翠竹也精心打理了一番。
次日一早，在约定的时间，沈蓉带着两个孩子在二门处迎了周明朗夫妻俩。
上次沈蓉去国公府接孩子，来也匆匆，去也匆匆的，她并没有见到周明朗的夫人。
这次一见，沈蓉可算开了眼了。
她自诩自己模样不错，可往周二夫人面前一站，不用照镜子，她都感觉自己灰头土脸的。
周二夫人是位美人，她皮肤白皙，身姿绰约，端庄优雅。
他们夫妻两人并肩这着，宛如一对璧人，相貌、气质皆相得益彰，郎才女貌。
沈蓉自入京以来，第一次见到京城贵女，也是第一次看到京城贵女的穿衣打扮。
周二夫人披着一件鹅黄兔毛镶边的斗篷，里面烟紫色的小袄配绣着红梅的的马面裙，腰上挂着一串玉兰花模样的禁步，她走动起来也只是微摆动了一下。
在沈蓉的认知中，神仙妃子也不过如此了。
按照规矩，府中有长辈在，上门拜访之人定要先拜见长辈。
双方见过了礼后，她领着二人往老夫人的院子去。
她注意到周明朗和他的夫人在看到平阳侯府的简陋之时，两人的反应也各不相同。
周明朗对于平阳侯府的简陋，他脸上没有一点儿吃惊的模样，也不知是对平阳侯府的情况早就有预料，还是因为在大理寺练就了一身不动神色的本领。
总之沈蓉从他脸上什么都没看出来，倒是周二夫人，脸上闪过一丝惊讶，但很快被她掩饰了下来。
对此，沈蓉倒没觉得有什么。
到了明晖院，老夫人已经在都等在那儿了。
老夫人今日难戴了条宝蓝色绣五福捧寿抹额，看着精神也比昨日好了许多。
“老夫人身体近来可好？”周明朗夫妻给老夫人行了个礼。
老夫人一脸慈祥，笑道：“好，托你的福，老身身体还算硬朗，这是你媳妇吧，好孩子，来走近一点儿给老婆子瞧一瞧。”
周二夫人闻言莲步上前。
李老夫人便拉着周二夫人夸了又夸，放开周二夫人后，老夫人让花嬷嬷拿出一串珍珠珠串给她做见面礼。
这一串珍珠，个个饱满圆润，光泽极佳。更难得的是，几十颗珍珠，每一颗大小相当。
沈蓉想着，只怕这是老夫人手里难得能拿得出手的东西了。
周二夫人接了礼，同周明朗在老夫人右手边的那排的椅子上坐下，脸上挂着的得体的笑容，对于老夫人的夸赞，即没有露怯，也没有因此而得意。
不过，沈蓉发现周二夫人收起那串珍珠时，嘴角微微撇了撇，若不是她观察仔细，定发现不了。
平阳侯府的男性除了长生，便只有平平这一个稚童。
长生还在昏迷着，堂中只有周明朗这一个成年男子，周明朗也不方便多待，夫妻二人给了平平和安安见面礼后，周明朗便直明来意。
“老夫人，那陈子平和龚少贾夫妻俩在牢里受尽了刑，却具不曾承认长生受伤的事是他们所为，不知老夫人还有没有其他线索？”
周明朗也没想到，抓了一个地痞癞头，竟然会牵扯出二十年前到现在的一桩阴谋。
在得知长生无缘无故在府中被人打得昏迷不醒，周明朗自然将这事往龚少贾夫妻俩身上想，可他审了一夜，没想到龚少贾夫妻对于此事一问三不知。
对于周明朗的善意，老夫人显然也极为感动，她眼眶微红，“好孩子，我们府中那些腌臢事，想必你再清楚不过了，除了那些个人，老身着实想不出来谁还会去害长生那孩子。”
沈蓉也没想到，那日他们去国公府接平平，只提了句长生受伤昏迷不醒，没想到周明朗既然特意还查了此事。
她忙附和道：
“是啊，我们自进京以来，长生就没有出过府，一直呆在府中，也没有得罪什么人，除了那边……我也想不出谁会对长生下手。”
周明朗想了想，“听说，龚少贾一直想让他儿子龚时兴过继过来？龚时兴对此事什么态度？”
老夫人眉头一皱，“那孩子看着倒是不错，平时对过继一事也极为上心，周大人的意思是……”她语气顿了顿，想到凶器还在府中，便道：“那伤了长生的凶器还在，我这就去让下人把东西拿过来，至于来福，他已经被送到了义庄。”
来福就是那个自杀的下人。
人都死了，大家也不能确定他就是凶手。
问完话，周明朗提出去探望长生。
提到长生，老夫人脸上不免带上了一丝愁意。
沈蓉见状赶忙请周明朗夫妻去桂院。
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