莲香子对付千钧的看法，薛鸿儒倒确信不疑。奈何他仙根几近于无，虽从莲香子身上习得不少玄鹤宫的法门，获了延年之益，他的修为却远不如一对儿女，哪里帮得上忙?
薛鸿儒有一种老实人独有的豁达，对生活种种看得开想得透。他自知仙根不足，绝无飞升仙境的可能，常对莲香子说:“我与你做一世夫妻，便心满意足了。”莲香子听不得这种话，定要责怪他修炼时偷懒耍滑，可事后想想，却禁不住心慌，因为薛鸿儒修为不精，总有真元涣散，油尽灯枯的一天。特别是二十年前薛鸿儒患了喘病，气色日衰，真元渐乱，莲香子便不得不面对他们夫妻缘尽的事实。得亏莲香子仙根丰厚，每月以内丹助他压瘴蔽浊。然而一年年保下来，薛鸿儒奇经八脉早已溃朽不堪，二十年前还是中年模样，这会子竟白发苍苍，满脸皱纹了。单看他相貌身板，顾乘风万万想不到，这位老汉竟是莲香子的丈夫。薛鸿儒见了顾乘风和苏荣，忙撑起身子，要坐起来。莲香子帮他抽起身子，问:“今日可好些了？”
“好多了。”薛鸿儒对顾乘风、苏荣笑道，“两位仙侠来我薛府做客，我却如此失礼，请莫怪罪。”
苏荣说:“薛先生有病在身，如此言语，倒与我们见外了。”
顾乘风和苏荣在厢房待了两刻。这期间，管家端来了黍米粥和一碗莲子燕窝羹。莲香子对丈夫倒细心温和，每次舀半勺，轻轻递在自己嘴边吹凉些，才喂与薛鸿儒吃。薛鸿儒久卧病榻，来了客人格外高兴，缠着顾乘风和苏荣问东问西。好容易咽下最后一口燕窝羹，薛鸿儒望着莲香子，叹道:“长白山虽有绝世美景，今生我与夫人怕是不能同往了。”
莲香子叠好两只空碗，搁在木盘上，笑道:“如何不能去了？等你病愈，我们即刻启程，不过三日功夫。”
管家在走廊尽头候着，厢房门一开，他便上前，从莲香子手中接过木盘，端去灶房。小雨淅淅沥沥下着，地上湿气未满，石板间的小草更见绿意了。莲香子看着青灰天色，失魂落魄地说:“我这赤眉药仙救人无数，却偏偏救不了自己的夫君。”
顾乘风说:“薛先生的喘疾，难道普天之下，真的无药可医？”
“我且问你，入仙门修行，最要紧的是什么？”
顾乘风看看苏荣，思忖片刻，答道:“是仙缘。”
“仙缘的确要紧，若仙缘薄浅，任你道行再高、修为再精，也难列仙班。可是单说入仙门，最要紧的事，实在轮不到仙缘。能入我们仙界正室修行的，便是仙根平平者，也绝非常人可比。金石草木、飞禽走兽皆有仙根，然而仙根短长有异、厚薄有别，全凭造化。仙根雄厚者，但受点化，由法门入道、勤修真元，精进修为便可事半功倍。仙根贫瘠者，自然另当别论。若仙根几近于无，又或者奇经八脉尽断，折了仙根，再行修炼者，除了多活几十年，修为是不会有什么长进的。”莲香子摇头道，“鸿儒喘疾的根源，正是他仙根太浅。虽然我们玄鹤宫宝物甚多，可滋养仙根的宝物，本是锦上添花，并无雪中送炭之效。修行之初，真元脉息微弱，他尚有余力固持；道行越高，真元脉息越发强劲，他的仙根便无力固守真元。长此以往，真元渐乱，化作邪毒，入肺便作咳喘之疾，入肾便作血尿之症，入心便作心痛之病。单治鸿儒的喘疾，确有几味仙草，即用即效。可是他体内瘴气本是真元所化，以仙草祛瘴，则真元渐弱，瘴尽之日亦是气绝之时。这些年来，我每月以内丹和冰蒺雪蟾珠压制他的真元，已损及他奇经八脉，我担心，他活不过今年。”
顾乘风和苏荣都不作声，莲香子转身看着二人，继续说:“鸿儒虽无药可医，这世上却有一道法门，可以救他。”
“敢问是何法门？竟可起死回生？”顾乘风问。
“正是白泽观太虚上人所创的元婴珠。”
苏荣说:“我听师父说，元婴珠威力非常，专吸真元、魂魄。此等法门，如何救得了人？”
“元婴珠的秘密，写在天山玉竹峰顶，朱雀仙子自然不知。其实我也不知那元婴珠究竟有何等玄机，我只听玉华说过，这元婴珠是亦正亦邪的法门，既可废人修为、取人性命，也有培扶仙根、扭转乾坤之效。”莲香子不禁长叹一声，继续说，“可惜当今世上，练成元婴珠的，除却付千钧，只有一个误入歧途的魔女。我曾专程上过仙界三山，求诸位掌门救鸿儒一命。是丁贤梓告诉我，元婴珠有此法力，可为天资薄弱者助长数倍仙根。可惜修为精如丁贤梓，也有练不成的法门。为了救鸿儒，我只好厚着脸皮，去宫里求那付千钧。谁想他非但不答应，反出言不逊，将我羞辱一通。罢了，天意如此，我也不去强求了。本来我与鸿儒夫妻一场，是我命里注定的一笔情债。他去了，情债便还清了，于他于我，又何尝不是好事呢？”
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