付晚香满面通红，欲言又止，顾乘风问她：“你可有什么要紧的事？”
付晚香支吾着：“我能有什么要紧的事？”
顾乘风便说：“我昨日买了一支山参，叫店家煎了汤药，要不你去催催。”
付晚香本来心有不快，顾乘风这般使唤她，更是窝火，回身撞到左仪，也不说句话，气呼呼地离开了。左仪问顾乘风：“付姑娘这又怎么了？”
顾乘风笑道：“她这脾气，习惯便好了。”
用了无心草，经三四日调理，常朝云已可勉强下地，只是胸口憋闷，多走几步便喘息不止。顾乘风每日为她运气疗伤，她也不说一句感激的话，顾乘风问她“可好些”，她只点头，要她喝参汤，她便乖乖喝药。
那日左仪见她蓬头垢面，扶她坐起梳头，她才多说了几句话。左仪出去，顾乘风再进房来为她运气疗伤，道：“七棵无心草已经用完了。等你伤好了些，回去再得你师父相助，你应无大碍。”
顾乘风刚要撑地起身，常朝云突然问他：“你为何要大费周章地救我？你是仙家弟子，我是魔界中人，你救我到底有何居心？”
顾乘风愣怔着，仍盘腿坐在木榻上，道：“莫非你们魔界中人，但凡救人一命都是有所图谋？”
“难道不应该？你若对我无所图谋，我死了便死了，与你有什么关系？你们仙家正派不是以斩妖除魔为己任？我身受重创，你们本该除我而后快，何以要假惺惺救我？我有言在先，你们虽然救了我，我却不领这个人情。你也休怪我不知好歹。”
顾乘风大笑道；“我要卖人情，何必废损自己的真元？你也未免小瞧我了。我救你，是念你苦修百年不易，尽管你为魔，我为道，修行之苦，你我并无差别。况且你既修炼魔功，必受过寒毒之苦，若因你师叔的青黄散丢了性命或道行，那许多苦痛岂不白受了？”
常朝云道：“我的事，不劳你费心。”
“我竟不解了。你脾性如此乖张，难道你师父醉仙姑也纵着你？”
常朝云不屑地笑着，说：“师父对我恩重如山，我对她老人家自然是恭敬有加。你何德何能，也配跟我师父相提并论？”
顾乘风道：“我无德无能，自然不敢跟你师父比。我只是有一事不解。你仙根卓绝，天资过人，若能勤修仙家正道，说不定可以炼得仙体，何故非要混迹魔界，助纣为虐呢？”
“空有天资又如何？当年我饥寒交迫之际，怎不见仙人临世，给我一口饱饭吃？你们仙家总以正道自居，然而天下之大，饿死者几多，枉死者几多，为奸人害死者又有几多？你们说得好听，然而凡人丰衣足食靠的不是几句空话，却是实实在在的东西。师父保我吃喝，教我魔功法门，我若脱离魔界，岂不是忘恩负义之徒？你救了我，便以为你有资格来教训我，我劝你少费这些心思。我生为魔界中人，宁可形神俱灭，也绝不会投身仙界的。”
“人各有志，我也不会勉强你。不过你们常家财势雄厚，你身为虎威大司马之妹，怎会有衣食无着的时候？”
常朝云望着窗外的天色，怅然若失，道：“我与常家兄弟又非血亲，当年常庭岳任都尉时，我救过他一命，他便提议同我结拜。常家原是南淮仁宗国舅爷的表亲，后来德宗在西梁国广成大司马的扶持下废了仁宗，常家也跟着倒台。我本姓东方，祖父是个小吏，却家产颇丰。我母亲娘家曾是远近闻名的大户，我听母亲说，我祖母陪嫁时金银玉器堆成了山，单是带入夫家的田地，便达千亩之多。哪知那德宗篡权后，在南淮国内均产平地，竟将我东方一族害得家破人亡。我与常庭岳结拜，虽因我救他而起，真正的缘由却是因为我同常家兄弟有共同的敌人。”
顾乘风问：“就算均产平地，也不过家财散尽罢了，何以会家破人亡？”
常朝云瞥一眼顾乘风，继续说：“我祖父母才刚成亲两三年，德宗和康庆太后便得了势，为得民心支持，随即施均产平地之政，凡不从者，格杀勿论。我东方一族田产丰沃，自然是深受打击。我叔公因维护家业，连同两个儿子叫朝廷杀了头，我祖父为保一家平安，只好拿出地契、金银古董，一夜之间家徒四壁，祖业全便宜了旁人。其后我祖父母便隐居山林，修习魔功，两百年内先后生下两男一女。直至我祖父母为仙界俗修弟子所害，我伯父、姑母和我父亲才离开山林。不过那时候，我东方一族已泯然众矣，当年的辉煌荣光再不做指望了。伯父和姑母隐姓埋名，与我父亲断了往来，日后亦不知生死。我父母成婚后，我三位兄长和两个姐姐先后出生，可惜全部夭折。我母亲生我之际，恰逢寒毒发作，血崩而亡。我八岁那年，父亲又因修炼魔功心切，经脉尽断，神志错乱，以至于坠崖身亡，便只剩我孤身一人。”
“原来如此。”顾乘风道，“可是我却听闻，南淮的德宗皇帝英明神武，深得民心，只是不知……”
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