“我这半死不活之人，还能有什么利用的价值？再说世事难料，母亲当年授我太华伏魔珠，原是护我平安的，她怎会想到，我落得如今这般田地，正是因为太华伏魔珠？”言及此，付晚香岔开话头，问莲香子道，“姨娘，蕲姊姊和蓬哥哥可还好？”
莲香子道：“你蓬哥哥还是老样子，至于薛蕲……她虽有百年道行，却难免凡俗之情。自从康儿和鲁儿身故，她更是沉默寡言了。”
付晚香大惊，道：“康儿和鲁儿怎会身故？”
莲香子一面叹息一面将当日仙魔斗法，两个孙儿擅闯太和山之事细细道来。付晚香听罢，并无多少哀色，单是撇嘴苦笑，对着顾乘风说：“我记得上次见他们兄弟还是十年前。那次岳王之子病重，姨娘带着康儿和鲁儿去他府上问诊。我父亲正好差单师兄和尤师兄前往岳王府赠送仙草，我央父亲准我出宫，父亲许是受了内伤，也没那许多功夫管我，便由着我随两位师兄出了宫。宫外热闹极了，到底不像宫中那般冷清，就连小贩叫卖的声音也是甜的。可惜途中尤师兄察觉有人跟踪，单师兄便以法器渡我们三人，遁地而行。”
说到此处，付晚香忽然红了眼，扭头看着莲香子，道：“姨娘，我死后，你一定要把我带回西梁。康儿和鲁儿葬在何处，你便将我葬在近旁。可好？”
莲香子点头不语，眼角噙泪。付晚香又抽着鼻子，对顾乘风说：“顾大哥，瑞香花儿是否枯萎了？怎么香气如此寡淡。”
顾乘风回身看看木几上的瑞香花枝，道：“我再为你摘些来便是了。你要多少，我便摘多少。”
付晚香道：“顾大哥，那金锁片你好好收着，我原以为自己可以长长久久地陪在你跟前，便是以兄妹相称，我也满足了。也罢，便让那金锁片代我护着你吧。”
前几日付晚香精神萎靡，一日里要睡上七八个时辰，这天她却从早到晚说个不住，似乎要把一生的话在这一日说完。夜深了，付晚香用过晚膳方才入眠，依依不舍地。顾乘风说到做到，赶着月色为她采摘瑞香花枝。苏荣同他一起出岛，向南面飞出数百里，费了好大劲儿，总算在山间摘了满满两捧。
二人折返之际已过子夜，中途遇上雪暴，顾乘风以鸠尤神剑渡二人飞出数十里。出了雪暴，顾乘风索性将鸠尤神剑炼作一只凰鸟，二人骑坐于鸟背，虽不若遁光飞行来得快，在这寒冷的夜晚，躲在凰鸟身上倒还温暖。
快到彭泽，苏荣一句话憋不住，问道：“师兄，付姑娘眼看要油尽灯枯，你再不问清楚那金锁片缺失的内容，恐怕……”
“我自有分寸。”
“真的吗？”苏荣道，“你似乎一点也不在乎。”
顾乘风眉头一皱，道：“难道在你心目中，五麝神鼎比晚香的命还要紧？”
苏荣道：“付姑娘左右是没有活路的，师兄，你究竟在犹豫什么？”
“我对不住她。”顾乘风答得斩钉截铁，“她如今还剩最后一口气，我若谋算那五麝神鼎的法门，一心只想着盘剥她最后一丝价值，我与那冥火金尊还有什么分别？”
二人再未言语，苏荣知道顾乘风此刻所思，顾乘风却不知苏荣此刻所想。过去几十年，苏荣从未发现立场的重要意义，她只以为，立场是懦弱的借口、背叛的说辞，身在仙门，立场是唯一而清晰，绝不允许讨论的东西。可是眼下，面对鹿连城和付晚香，苏荣的态度却显而易见，源自不同的立场。她明明怀疑鹿连城是仙门叛徒，偏要寻找许多靠不住的证据，为其开脱。她明明怀疑鹿连城赠她的玉佩大有问题，却千遍万遍驳倒自己，宁可相信自己是疑心太重。无论从哪个角度看，苏荣对鹿连城的态度都是不够理性客观的，甚至用利己来总结也并未冤枉她。苏荣当然知道，身为重明观正室弟子，“维护重明观利益”是唯一正确的立场。然而在鹿连城名下，苏荣并非仙山弟子，单单是个小女子，什么仙门利益、正邪之分，她是无暇顾及的。在这角色的缺失中，固然隐藏了某种危机，然而苏荣既已委身鹿连城，便做好了愿赌服输的准备。令她不安的，与其说是输赢，莫如说是真相大白前的等待。
顾乘风才将踏足钟鸣岛，四名岛中弟子便面色焦急地走上前来，为首者道：“少侠总算回来了，付姑娘她七窍流血，方才已神志不清，恐怕……”顾乘风不待她言毕，遁影至付晚香房中。苏荣紧随其后，在付晚香房内现身，这便看见莲香子、杨雄、不言师太和不辞仙姑正布阵，为付晚香续命。
顾乘风忙打坐运气，为莲香子和杨雄输送真元，苏荣则襄助夏侯姊妹。四人所布阵法名曰孤星阵，为玉和仙姑所创，是以五行变位之法聚合多方元气的内修之术。若付晚香四肢健全，这阵法尚可为她续命多日，她既四肢残缺，诸多经脉运行之道无以实现，六人再多努力终究是竹篮打水一场空。
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