在佩瑶的亲昵中，姜汤从痛苦的回忆中清醒回来，眼前人最重要。
夜里姜汤做了一个梦，梦到身处夜晚的龙岛，黑龙在和他说话，那梦境太真实，甚至能感受到寒冷的空气。
突然从岛上飞来一条小龙，开始亲他的脸，姜汤惊醒，发现并不是小龙，而是红菱。
日子又恢复了正常，胡八刀回到门派去了，天气逐渐寒冷，没有空调和暖气，夜里时常跑回自己家。
在得知他夜里寒冷后，店里的员工开启了这边的取暖设备。
这边的取暖设备叫暖墙，盖房子时，其中一面墙有一个区域是空心的，用的也是特殊材料有益于散热，在墙根处有一个洞，在洞里点燃柴火和或煤，墙体就热了，还有烟筒排烟，有点像欧洲壁炉，但还是有明显的区别。
就这样，屋子的温度得以提高。
这天，姜汤正在一品天下酒楼里吃饭，就听到人们在谈论一件事。
城外的村子出现了骇人听闻的杀人案，一个农妇失踪了，村民们自发的帮忙寻找，最后在一处山沟里发现了尸体，只是尸体面目全非，官差已经前去调查了。
第二天中午在多宝阁里，张龙顶着寒风过来休息。
姜汤泡了热茶问他：“一场杀人案为何会惊动全城呢，以至于每个人都在讨论。”
张龙回答：“因为这不是第一次发生了，凶手的作案手法都是一样的，活生生的把人打死，再把脸部砸得面目全非。”
“现在有头绪了吗？”
“在场留下来三个人的脚印，足迹上看，其中一个人是外八字，另一个人的脚很小，不知道是个头矮或者是个女人。”
“那被害人的财物还在吗”
“财物尽失”
“这个人的犯罪动机看着是为了财，但我觉得为了财不会用这么残忍的手段，我想他们是一群杀人取乐的人”
“哎，姜汤，你行啊，分析得倒也是头头是道，知县大人也是这么说的。”
“你说手法和以前发生的命案都是一样的？”
“没错，你有主意了？”
“是哪一年？”
“有个三四年了，每年都会出现一次。”
“最初的足迹有多大？”
“哎，那时候的足迹略小，对了，衙门里有那时候的足迹印，要不咱们去看看？”
“这好吗，我也不是捕快。”
“没事，多个人多个想法。”
准备了一番，就和张龙到了县衙，知县得知姜汤到来，赶紧迎接。
如今他得到信王亲笔的字的事早已传遍，尽管他并无官职，却还是不敢怠慢。
几人来到证物库，找到了四年前留下的脚印。
脚印是用石膏倒模，脚印都很小，看上去像女人或小孩脚印。
“这些命案都是在哪里发生的？”
“翡翠城周边的村子，这件案子当时是由北衙门的赵知县办理的，而且当时就抓到了犯人。”
姜汤大惊心想“抓到了？难道后面的案子都是模仿作案？又或是让他们逃了？”
于是问道：“当时就抓到了犯人？没被判处死刑吗？”
刘知县回答道：“抓到的几人都是过了十二岁的人且身高超过一米二，按照信国的法律规定，是可以诛杀的，不过信国也有规定，不知事之人所犯之罪可免死罪。
姜汤问：“什么是不知事之人？”
“不知事之人就是，痴傻之人，犯了杀人罪是不会被判刑的，而那几人被北衙门的知县以不知事之人这个理由给放了。”
“这也行？难道人白白死了？”
刘知县接着说：“那几个人年龄已过十二，身高已经超过一米二了，也并不痴傻，后来听说那几个杀人犯的父母给了赵知县很多钱财，当年这三人犯案时都是十四岁，按年龄算，如今已经十八岁了。”
姜汤有些气愤：“三个痴傻之人凑在一起杀掉一人，这简直是天方夜谭。看来那个迫害过我的那个赵知县死得其所啊，不知道他收了多少钱”。
刘知县感慨道：“哎，赵知县那个狗东西在位期间，制造了多少冤案错案”。
“那为何不悬赏通缉他们”
“虽然作案手法都一样，但没有证据证明就是那几个人作案的。”
“作案手法相同，命案一年一场，正好是四年，还有前科，至少是怀疑对象，去审问过他们过吗”。
“捕快已经去过他们所在的村子，搜查过他们的家，均不在村子里，说是去了外地去了。
“他们家在哪个村子，咱们一起去看看”。
“城外不远的寒辛村”
几人带着捕快们来到了这个寒辛村，村子不大，有几十户人家。
一进到村子，就看到几个人在村头晒太阳。
见到捕快们的到来，有几个人起身就走。
一行人来到第一个人家里。
这户人家姓李，当年就是他家的小儿子李不成做的案。
还没走到院子里，李家人就出来迎接了，姜汤感到诧异，难不成是有人通风报信？
“知县大人，我们也不知道李不成去哪里了。”
刘知县问道：“做父母的，儿子去哪里你们能不清楚？”
说话的时候，姜汤就在四处观察。
看到后院有一个人影一闪而过。
等姜汤追上去时，人已经找不到了。
再去另外两家，马丫奇，还有张罩家，果然那两个人也都不在家中。
姜汤问了问家中几口人，都有谁居住后，进屋看了看，心里有了主意。
“知县大人，既然都不在家，那我们就走吧”
几人就骑马返回。
路上刘知县说道：“看来这个案子不好破了。”
姜汤问：“那当年北衙门的是怎么抓获这三个人的。”
“当年并非是北衙门抓到他们，而是被当地村民们扭送到衙门里的”。
“我就知道那几个不办人事的还能抓到犯人？”
“惭愧，恐怕我们也很难结了这个案子”
“刘大人，这几天就等我的消息吧”
“哦？你有主意了？”
“我怀疑刚才看到的那个人影就是三个人中的一人，因为那人的脚明显是外八，过几天请跟我再去一趟。”
“没错，这三人莫名其妙的躲躲闪闪，必有问题，只要能把案子破了，别说一趟，十趟我也能来。”
姜汤来了句：“刘大人真是父母官呐”。
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