半年时间未见，林黛玉身材越渐细柳长挑，神色安娴也增添点点端庄气派。只是蓉哥儿见着她眉目间的神采，其中欣喜光芒实在明显。
贾蓉心里暗叹，幸亏今儿秦可卿、王熙凤两女都因怀有身孕而停内屋携手说着话。忙邀了林黛玉进去，问道：“可去了老太太那里？”
“才从老太太回来了。那边几个太太都在，想着凤姐姐、宝姐姐今儿都来这边了，也好过来瞧瞧。”林黛玉款款说道，“蓉哥儿回京了，怎么也没往各家走动走动。”
各家？
是因为没有去林家吧。
蓉哥儿挠了挠脑袋，尴尬笑道：“林姑姑快进房里去罢，外面天儿冷，莫要冻坏了自己。我先去西府那边一趟，和各房老爷商量有事要商议。”
话闭，贾蓉连忙出了院子。后面领着紫鹃、雪雁两个丫鬟的林黛玉想要叫住他说话，却也只能看着蓉哥儿急匆匆离开的背影，小黛玉脸上喜色顿时消散不少，清冷哼一声才领着两丫鬟进了正房里。
王熙凤见了黛玉过来，不由打趣：“大过年的，是哪个不开眼的惹了我们林妹妹。”
林黛玉悠悠坐下。想着今儿欣喜过来，好不容易见蓉哥儿一面，却是半句话也没说上。眉目微拢，不甚在意道：“正月里哪有讨不自在的，只是一路过来，没瞧着昔时认识的猫儿，也不知道它跑哪里偷懒去了。”
王熙凤呵呵笑道：“原来是这么个事情。府里的这些猫儿狗儿，许久没见着了，确实生分不少。那些猫狗的性子，妹妹还能不晓得，不是闹屋檐下打架便是在角落里偷腥。”
薛宝钗暗暗瞥了凤丫头一眼，脸上笑容却更盛起来。道：“猫儿狗儿都是这样的，你和它们亲上一阵它便缠着你，你离开一阵子，猫儿狗儿的便跑别人那讨温暖去了。”
王熙凤点头认同道：“妹子看得最透，将它的根儿也瞧清了。如今我和蓉儿媳妇怀着孩子，猫儿狗儿不来热闹，反而是一桩好事。”
宝钗脸色渐红，又瞧了可卿、熙凤两人的肚子。浅浅上挑着嘴角，展现的却是机械的笑容。不再与她们论猫儿狗儿根儿的事情，寻上林黛玉说着关于金陵制衣厂的悄悄话来。
房里可卿等人确实没听懂其中猫儿狗儿的意思，说了一会子话，蓉大奶奶便躺下休息，请了尤氏并瑞珠、宝珠招待几女。
再说贾蓉去了西府，见了各位老爷，又到老太太院子请安。
鸳鸯为小蓉大爷打帘，他方款款进了房里。
老太太这边，邢太太、王太太、薛姨妈并政老爷房里周姨娘、赵姨娘，及珠大奶奶李纨与贾兰、宝玉、贾环等人，又有迎春、探春、惜春并史家姑娘在场。
房里好个热闹。
贾蓉先给老太太请了安，又依次问了个长辈的年。正月里，房里众人里虽有不喜贾蓉的，却也未表露什么厌恶神情，甚至连王夫人也说对贾蓉说上两句鼓励好话。
蓉哥儿是个脸皮厚，说一通听一通，又乐呵呵笑一通。几个年轻的姑姑对他倒是没恶感，迎春不善言辞，探春却问起黛玉、宝钗的踪迹。
蓉哥儿回道：“两位姑姑在东府热闹，二婶婶也在那边。”
探春原与黛玉最熟，自黛玉打扬州回来，两人也未见得多次。听了消息，心里向往。忍不住同身边几丫头问道：“咱们也到东府玩去，那边正好梅花盛开，踏雪寻梅也是有趣的。”
迎春没什么主见。惜春本与东府有隔阂但也说通了一些，如今亦不如以往排斥。两人瞧向宝玉、湘云。
贾宝玉倒是想去，去了那儿说不得还能见见林妹妹和宝姐姐。只是又想着宝钗打前几日从金陵回来，虽然待他也还和气，却总有种拒人于千里之外的感觉。林黛玉的更是直接不愿理他，哪怕见了，嘴里说着的也是蓉哥儿在扬州时的威风。
宝玉幽怨瞧了贾蓉一眼，感觉原属于自己的东西全被蓉哥儿抢了。道：“我才不去蹚那热闹。”
宝玉不愿去，湘云自幼与宝玉亲，又与东府不熟，也不愿过去了。
探春又问了珠大奶奶李纨，李纨摇头拒了。又瞧了亲弟弟贾环，话到嘴边又怕环哥儿去了东府犯浑，才没问了下去。
事情落在赵姨娘眼中，怨念扫了探春一眼。只是这房里也没赵姨娘说话的份儿，看着探春领另外二春离了，宝玉又同湘云出了房，只有贾环孤孤单单站那儿。赵姨娘心里更不是滋味。
贾蓉问过安，也该走了。老太太此事却叫住他，“你林家的姑太爷正在后面逛园子，蓉哥儿过去陪陪罢。”
蓉哥儿听了，也想去瞧瞧这传说中的大观园是什么模样。
由丫鬟领了从老太太院子出来，穿一座仪门，来到凤姐儿院子边上，只见原来李纨房间后面的夹道被砌成了墙。凤姐儿与李纨院子中间相隔的地方开了一扇门，贾蓉过了这门，便进了为元春省亲修建的别院里了。
到了里面，换了小厮领路。蓉哥儿左右打量，这别院里虽初有模样，却尚未完工。许多地方还停着砖石瓦块，别院里各道倒是完善的。
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