二中队已提前到达小黑山，这是之前的约定，确定鬼子撤退之后，就在小黑山集合。
鬼子撤退了，咋呼震天响的春季大扫荡，在父子山只坚持了两天半，这仗打的，老孟只想到两个字：漂亮。扬长避短，跟鬼子虚虚实实，抓住机会就猛揍，这么打就对了，如果国军战术灵活一些，也不至于损失惨重，丢城失地……扭头，却看到栓子脸上带着黯然，陈河又流下了眼泪。
下午，再次回到玉皇峰时，陈河看到老孟，蹲在了地上，嚎啕大哭，恳求老孟给他处分，甚至……枪毙了他。
五班第一次伏击鬼子，干翻七八个，那可都是货真价实的东洋货。陈河带着兴奋，掉头就跑，翻过两道山坡，弟兄们担心鬼子跟不上来，吵吵着接着回头打鬼子。陈河也打高兴了，说干就干。回头又打了一次，又干掉两个鬼子。越打越兴奋，眼看鬼子二狗子要跑，兄弟们都觉得不能让敌人就这么跑了，追着打，结果鬼子反扑，十二名队员，牺牲五人。得亏他们跑的快，也得亏鬼子累了，追不上他们。
不过是一时失手，没判断好敌情，老孟没有批评陈河。陈河聪明机智，当过兵，虽然是伪军，那也算是兵，但在伪军那里没打过仗，来到游击队又都是打胜仗。他和栓子一样，心怀万般仇恨，恨不得吃鬼子的肉喝鬼子的血，所以想打好仗，只是没打好而已。
安慰几句，让兄弟们挖坑，暂时埋了六位牺牲队员，老孟想着，等打完仗，再把兄弟们集中起来，到了阴曹地府，也能结伴而行。当然，也很可能包括他老孟自己。
看着狗剩被装进最简单的棺材板里，栓子没哭，但表情比哭还难受，双拳也紧紧地攥着，如果现在有鬼子。看着自己班里的六名队员，陈河又在嚎啕大哭，像失去了至亲。
转移到小黑山，派出明哨暗哨，栓子和陈河睡不着，非要站岗，而且要站一夜。老孟看着两人，没同意，他已明白，栓子还在心疼狗剩，陈河更心疼自己的六名队员。他俩是班长，班里第一次出现伤亡，心里肯定很难过。
把两人叫到山洞外面，坐在大柳树下，老孟说起在国军经历。都知道要打仗，还是和小日本子打，可都没想过怎么打，也从没准备过，当官的依然捞钱发财，醉生梦死，当兵的就为了混口饭吃，然后踅摸几块大洋，娶个老婆，传宗接代。老孟帮营长做起了生意，再加上原来干土匪的时候，攒些钱，有钱能磨推鬼，老孟当了排长，娶了媳妇，生了儿子，买了宅子。
鬼子入了关，在宛平城闹事，华北打了起来，鬼子又向南向西推进，当官的怕了，当兵的慌了，上面一天三次，催促正军备战，团里营里慌作一团，最忙的是宪兵队督战队，从早到晚抓逃兵。积习已深，全连全营全团都成了马尾穿豆腐，拎不起来。后来仓促上了阵，鬼子天上有飞机，地上有坦克，还有重炮，一炮打过来，全班十二个人，炸飞六个，伤了两个。全排剩下了八个，有两个怂货掉头逃跑。老孟拼命拦，却拦不住，最后眼睁睁看着那七个兄弟，死在督战队花机关的枪口下。
老孟有了媳妇，有了儿子，也想活着，但还有良心，大敌当前，生灵涂炭，当兵的再跑，这个国家真没救了。他必须打下去，直到听到上峰命令。
部队撤退，老孟还是排长，手下又是三十六个兵，打了一仗，又没人了。接着补充，却是抓来的壮丁，有的连枪都没打过。上峰没皮没脸，明明知道守不住，下发的指令还是死守，战至最后一兵一卒。
那一仗，连长也死了，鬼子一发105榴弹炮落在他不到两米的地方，被炸的支离破碎，老孟找了半天，只找到一只脚和血肉模糊的头，就地掩埋了连长，营长发下命令，老孟代理连长，当时全连能动的只剩下十八个人。
又打了一阵，只剩下六个，还个个挂彩，老孟让士兵去找营长要弹药求增援。不一会，士兵回来了，说营长跑了，营部部也没人了。后来才知道，师部早就下达撤退命令，团长让营长掩护团部撤退，营长不想再当炮灰，自己偷偷撒丫子跑了。
当时老孟还不知道，还去找团长，只看到战壕里的尸体，还有哭喊救命的伤兵，团部早他娘的没人了，就剩下他们连六个人。老孟像挨了一闷棍，半天才活泛过来，这样的部队不能呆了，活着就是为了死，死了还没人记着。他眨眨眼，说兄弟们，咱们仁至义尽，散伙吧。剩下的士兵和他有一样，还有仅存的良心，之前说过死了也不能走。
兄弟们听了，扭头就走，边走边掉眼泪，都是好兄弟，都是铁骨铮铮汉子，就他娘的团长营长是孬种，一将无能，累死三军！
老孟当了逃兵，但不是真正的逃兵，他还想打仗，但必须找一个能打仗的部队，哪怕再大伤亡，只要认真地打，不要命地打，死了或许还能胜利。终于，台儿庄打赢了，老孟有些后悔，也看到了希望。想化名再参加国军，但五十万国军差点没日军包了饺子，仓皇跑了。台儿庄丢了，徐州重镇丢了，老孟又满腹失望。
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